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第1章 上（第1页）

平安夜。

明明是个应该和家人团聚、一起围坐在布满蜡烛的餐桌旁、享受丰盛美味大餐的时刻，我却仍在加班加点的工作。

——我是个私家侦探，目前受雇于一家专门生产甜品的大公司，最近他们公司出现了一个商业对头：一家出现不久的小企业，尽管年轻，可他们在两个月内连续推出了好几种爆款甜品，每一款都无比受欢迎，甚至卖到了大洋彼岸。

他们最新推出的产品是一款巧克力，我不是个爱吃甜品的人，但是为了调查，这几天也尝过不下十次了。

因此，我必须承认——确实相当美味，可可豆的苦与糖浆的甜完美融合，那种恰到好处的比例就像是被施了魔法一样，能让前所未有的满足感在味蕾中炸开。

明明只是块巧克力，吃起来却简直像是在享受一场饕餮盛宴。

“明明是自家的配方不如别人，居然还以‘对方可能在原料中添加了违禁品’这种理由来雇佣我，呵，真是烂透了。”皎洁的月光下，一袭黑衣的我来到了位于城郊的一处甜品加工厂外。

巡视一圈后，看着里面的点点灯火，我不禁小声嘟囔起来：“这么说的话……为了钱而帮他们干事的我岂不是更烂了？”

甩了甩头，抛掉这些杂念后，我敏捷的快速翻过一人高的铁丝网，朝工厂内潜行而去。

“奇怪……这么晚了，为什么加工厂还在运作？”一边靠近建筑物，我一边思索着从哪里进去才不会被人发现。

忽然，从工厂内部飘来的一阵甜腻香味打断了我的思考——这种气味，是那种巧克力的原料没错了！

迟疑片刻，我决定遵从就近原则，就从这间飘出香气的厂房开始“调查”。

由于厂房内部传出了明显机器搅拌声，我推测这里的自动化程度很高——因此，即便有员工驻守也不会很多。

不过为了小心起见，我还是通过厂房外设的楼梯来到了二楼。

伸手一推——Surprise！门没关。

进到厂房内部，我发现这里似乎比外面看起来要大得多：宽敞明亮的长方形空间中，上百台搅拌机正自行运作，上方的管道不断往其中注入焦糖色的巧克力原料，再与各种调料混在一起，经巨大的机械臂高速搅拌，形成深色的漩涡——那浓郁的香气正是由此诞生。

“好像没人？”观察一阵后，我渐渐胆大起来，沿着二楼的一条悬空金属走廊慢慢往前走。

脚底下的铁网格子有点硌脚，走起来会发出很轻的“哐当哐当”声，但幸好下面那些搅拌机运作的噪音足够大，完全把我的脚步声盖过去了。

越往前走，那股香味就越浓。之前在外面闻到的味道已经很诱人了，但现在简直就像整个人泡在了巧克力罐子里。

那味道不是单一的甜或者苦，而是分了好多层：最先冲进鼻子里的是一股很醇厚的可可香气，带着点烘焙过的焦香味，有点像炒过的坚果；紧接着就能闻到奶油的甜味，但不是那种腻人的甜，而是混合了香草和一点点蜂蜜的感觉；最底下还藏着一丝说不清的、凉丝丝的香气，有点像薄荷，但又没那么冲，更像是一种只存在于童话故事里的……魔法药水？

“怎么可能！”我赶紧把这个荒唐念头甩开，随后停在一台搅拌机旁边，手扶在冰凉的栏杆上，探头往下看。

——搅拌机是那种很大的不锈钢圆桶，直径少说也有两米多。

里面的巧克力原料正在高速旋转，深褐色的液体被机械臂带着，在桶里卷出一个巨大的漩涡。

漩涡的中心陷下去一个深坑，边缘则不断地有原料被甩起来，在灯光下泛着油亮的光泽。

我凑得更近了一点，鼻子都快碰到栏杆了。

那股热气混着香味直接扑在脸上，热乎乎的，带着湿气。

我忍不住深吸了一口气，喉咙里自动咽了口口水——见鬼，明明这几天都吃腻了，可现在闻着还是觉得饿。

就在我盯着那个漩涡发呆的时候，下面突然传来了“嘎吱”一声很响的金属摩擦声。

我浑身一紧，赶紧蹲下身，从栏杆的缝隙往下看。

——声音是从厂房另一头的大门方向传过来的。

那扇巨大的、像是仓库门一样的铁皮门，正从中间缓缓地往两边打开。

门外是漆黑的夜色，但很快就有一片……一片小小的、亮闪闪的光点涌了进来。

我眯起眼睛，努力想看清楚。

那不是光点。

那是……一群人？

不，不对。

他们的个子太矮了，最高的那个大概也只到我大腿。

他们排着队走进来，一个接一个，动作轻快得像是在跳舞。

厂房顶上的白炽灯把他们的样子照得一清二楚。

我看呆了。