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第1章 上（第18页）

“形态倒是……别具一格。不过，我记得上次的‘助手’，是北欧那边的精灵用冰霜和星光做的雪人？上上次，是南太平洋群岛用珊瑚和贝壳歌声编织的海妖？这次轮到巧克力了……还是如此……嗯，‘丰盛’的巧克力。”

他的语气听起来不像是在质疑，更像是在陈述一个有趣的事实。

我旁边一个胆子稍大的小精灵，趁机小声对我嘀咕：“主人每隔几年都会有一个不同的‘助手’，都是各地工坊用魔法造出来的特别生灵，陪伴他一程，缓解旅途的孤寂。什么形态都有，主人早就见怪不怪啦！”

原来如此。我心中稍定，至少不会被当成纯粹的怪物。

圣诞老人似乎接受了这个解释。

他点了点头，脸上露出一丝和蔼的笑容，那笑容让他眼角的皱纹像菊花般绽开，锐利的眼神也柔和了许多。

他迈步上前，走到我的小推车旁，向我伸出了一只戴着柔软麂皮红手套的、宽厚的大手。

“那么，欢迎你，我今年的旅伴。”他的声音带着真诚的欢迎，“漫长的旅途有个伴儿，总是件令人愉快的事。我是尼古拉斯，当然，更多人叫我圣诞老人。”

我看着他伸出的手，有些紧张地抬起自己那只由白巧克力做指甲的手，犹豫了一下，轻轻放进了他的掌心。

他的手套触感温暖而干燥。而我的手……巧克力的外壳冰冷光滑。

两手相握的瞬间，一股奇异的、轻微的电流感，顺着我们接触的地方，窜了上来。

圣诞老人似乎也微微顿了一下，但他很快恢复了常态，轻轻握了握我的手，便松开了，笑容不变。

轮到我自我介绍了。我张了张嘴，那肥厚的红色天鹅绒糖霜嘴唇分开，露出里面粉色的草莓软糖舌头。

按照之前在礼物间，小精灵们紧急教给我的说辞，我用那沙哑粘稠、却努力放得轻柔一些的声音说道：“您、您好，尼古拉斯先生……我叫……可可拉。”

这个名字是我情急之下胡乱编的，听起来像“Cocoa”（可可）和某个女性名字结尾的结合，简单直白，符合“巧克力之灵”的身份。

我顿了顿，继续背诵小精灵们给我准备的、充满“童话”和“自我牺牲”色彩的背景故事：“我……是从最浓郁的黑巧克力与冬日愿望中诞生的特殊生灵。我的生命……像雪花一样短暂，当冬天过去，第一缕春风吹拂大地时，我就会……融化，回归甜蜜的虚无。所以，在我有限的时光里，我最大的心愿，就是能参与一场伟大的、分享幸福的旅程……亲眼看看，您是如何将快乐送到世界每一个角落的。”

这番话说得磕磕绊绊，带着我本身的不自在和这具身体发声的阻滞感，但或许正是这种“生涩”，反而增添了一丝“初生灵物”的真诚感。

圣诞老人听着，湛蓝的眼睛里逐渐亮起了温暖而赞赏的光芒。

当我提到“分享幸福”、“伟大的旅程”时，他脸上的笑容加深了，那是一种发自内心的、遇到“知音”般的喜悦。

“说得好，可可拉小姐！”他洪亮的声音里充满了赞许，“分享幸福，这正是圣诞精神的真谛！生命的意义不在于长短，而在于是否绽放了属于自己的光芒。你能有这样的觉悟，非常了不起！”

他似乎完全接受了我这个设定，而且看起来相当满意。

他伸手，这次不是握手，而是非常自然地、轻轻握住了我的手腕，将我从小推车里“扶”了起来。

“来，别一直坐着了。让我带你看看我们出发前要做些什么。”他语气轻快，带着一种长者对晚辈的关照，但动作却不容置疑。

就在他拉住我手腕，将我从那尴尬的坐姿中带起的刹那，一股更强烈的、完全出乎意料的悸动，猛地击中了我意识的中心！

仿佛有一面沉寂了许久的鼓，在我胸膛深处被重重敲响！

咚！咚！咚！

清晰，有力，带着灼热的节奏——那是心跳！是这具由巧克力、奶油、糖果构成的躯体，本不该存在的心跳！

与此同时，小腹深处，升起一股熟悉的、令人不安的燥热，那感觉……很像之前被烈酒浇灌、意识醺然时的热流，但又似乎不太一样，更绵长，更隐秘，更……具有指向性。

这股热流向下蔓延，汇聚到双腿之间那被糖渍无花果肉严密保护、却又透过薄壳若隐若现的区域。

那里传来一种奇异的、微微的酸胀和湿润感，仿佛内部的温热黑巧克力酱，正在被某种无形的热量催动，变得更加粘稠、更加……易于流淌。

酒精？是之前那些高度烈酒还在我体内“作怪”吗？还是说……是因为圣诞老人？

我被自己这个念头吓了一跳，连忙想要驱散它。

但身体的反应是如此真实，那虚假的心跳，那腹股沟间陌生的热度，都在提醒我，这具身体……似乎正在对眼前这个红衣服的白胡子老人，产生某种我不理解、也无法控制的“反应”。

圣诞老人似乎完全没有察觉我的异样。

他只是自然地拉着我的手腕，引领着我，朝着水晶球内“圣诞树工厂”根部附近、一个有着巨大拱形入口的通道走去。

他的步伐稳健，我的手被他握着，能感觉到他手掌的温度和力量透过麂皮手套传来，那温度似乎比我冰冷的巧克力手腕要高得多，烫得我意识都有些恍惚。

我们走进了通道。

通道四壁是光滑的、带着木纹的深褐色材质，像是巨大的树干内部，空气中弥漫着松木、热可可和旧羊皮纸的温暖气味。

这里就是圣诞老人的“办公室”或者说“出发准备区”了。

房间很宽敞，但布置得出奇简洁。