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第1章 上（第23页）

他握着缰绳的手稳定有力，操控着雪橇在夜空中平稳爬升。

就在我心神稍定的时候，一阵隐隐约约的、却充满热情与祝福的呼喊声，从我们下方、那已经变得很小的水晶球方向传来：

“下一秒见！”

“一路顺风！”

“主人，可可拉小姐！”

我惊讶地探出头，向下望去。

只见在那个巨大的水晶球顶部的“出口”平台边缘，密密麻麻地站满了小精灵，他们正挥舞着手臂、帽子，或者任何能挥动的东西，朝着我们奋力呼喊。

那句“下一秒见”格外清晰，在空旷的北极夜空中隐隐回荡。

“他们……说什么？”我有些不解，缩回头，看向圣诞老人，“‘下一秒见’？我们不是要离开很久吗？”

圣诞老人笑了笑，一边操控着缰绳让雪橇在达到某个高度后改为平稳的水平飞行，一边解释道：“啊，这个啊。这是我们的‘行话’。你想想，可可拉，要在‘一夜之间’跑遍全世界，给所有相信的孩子送去礼物，即使是我和这些飞得最快的驯鹿，也是不可能做到的，对吧？”

我点点头，这个疑问其实一直存在我心里。

“所以，”圣诞老人继续说，语气轻松得像在谈论天气，“当我们离开‘永恒甜蜜之心’，正式进入‘派送航线’时，我会施展一个魔法——一个非常、非常强大的时间暂停魔法。”

“它会将我们所处的‘工作时空’与正常世界的时间流暂时剥离开。在魔法范围内，只有我们、雪橇、驯鹿，以及我们即将接触的‘目标’的时间是流动的。而外界的一切，包括‘永恒甜蜜之心’里的精灵们，时间都会近乎停滞。直到我们完成所有派送，返回这里，我解除魔法，对于他们来说，可能真的只是过了一‘秒’而已。”

原来如此！这个解释完美地解答了圣诞老人如何“一夜之间”跑遍世界的千古谜题——不是他飞得超越了光速，而是他暂停了时间！

震撼之余，我几乎是立刻想到了另一个问题：“那……对我们来说呢？这个‘工作的一夜’，实际会是多久？”

圣诞老人转过头，看了我一眼，那湛蓝的眼睛里带着一丝温和的揶揄：“哦，对我们来说嘛……那可就是实打实的工作时间了。即使以我的身体素质和对路线的熟悉程度，不眠不休，高效运作，要覆盖全球每一个需要送达的角落，处理各种突发的小状况，大概也需要……嗯，整整一年。”

“一……一年？！”我失声叫了出来，声音因为震惊而拔高，甚至感觉下巴都要掉下来了。

整整一年？！

我要和圣诞老人——这个刚刚让我身体产生各种诡异反应的、传说中的老人——在这架雪橇上，在暂停的时间里，朝夕相处、奔波劳碌整整一年？！

这个认知像一桶冰水混合着滚烫的巧克力浆，浇在了我的意识上。

荒诞、难以置信、一丝隐隐的恐慌，还有……某种连我自己都不敢深究的、细微的、该死的悸动，交织在一起。

还没等我这团乱麻般的思绪理出个头绪，圣诞老人忽然神色一正，目光投向雪橇前方不远处的虚空：“好了，我们差不多到‘界限’了。可可拉，来，拿着这个。”

他居然把手中那控制着八头驯鹿的、长长的缰绳，递向了我。

“啊？我？”我完全懵了，下意识地伸手接住。缰绳入手沉重，带着皮革和金属的质感，还有一些温热的、属于他手掌的余温。

“对，暂时帮我拿一下，几秒钟就好。”他朝我鼓励地笑了笑，然后从座位上站了起来。

就在我不知所措地捧着那意义重大的缰绳时，雪橇的前方，虚空之中，仿佛出现了一道无形的、波光粼粼的“界限”。

雪橇毫无阻碍地穿了过去。

就在穿过界限的一刹那，圣诞老人站在了雪橇前端。

他张开双臂，摘下了头上的红帽子，浓密的胡子无风自动，湛蓝的双眼中迸发出比星辰更璀璨的魔法光辉！

他的嘴唇开合，吐出古老、晦涩、却充满无尽威严与慈爱的咒文音节。那声音并不响亮，却仿佛直接在天地间、在时间的长河中回荡！

随着他的吟唱，以他为中心，炫目到极致的彩色极光再次爆发！

但这一次的极光，不再是驯鹿脚下那种柔和的光带，而是如同宇宙初开时的光芒洪流，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫……所有颜色交织、旋转、膨胀，瞬间将我们、雪橇、驯鹿，乃至目力所及的整片北极夜空都笼罩其中！

这光芒并不刺眼，却带着一种改天换地的磅礴伟力。

在这光芒的笼罩下，我亲眼看到了奇迹的发生：

天空中原本缓缓飘落的细小雪花，像是电影被逐帧放慢，速度肉眼可见地减缓，最终，彻底凝固在了空气中，成为无数晶莹剔透的、悬浮的冰晶钻石。

远处冰原上被风吹起的雪沫，保持着飞扬的姿态，定格在半空。

下方“永恒甜蜜之心”水晶球内透出的温暖光芒和隐约的活动迹象，也仿佛被按下了暂停键，彻底静止。

整个世界，除了我们这架还在平稳飞行的雪橇和前方脚踏极光奔跑的驯鹿，一切都陷入了绝对的、死寂的停滞。

驯鹿们拉着雪橇，撞开那些凝固在空中的雪花和冰晶，在静止的夜空中“犁”出一条不断向前延伸的、由破碎冰晶闪烁构成的“通道”。

魔法持续了大约十几秒钟，那席卷天地的彩色极光才如同潮水般退去，收敛回圣诞老人的体内。