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第一章 诸城县空仓验皇粮 紫禁城金殿验田鸟（第6页）

张六德在浙江的牌名前解开布袋，取出两只被黄绸扎喉的田鸟，用金剪子剪开鸟腹，将田鸟嗉囊中的食物倒入木盘中，细细挑验，盘中尽是稻谷。张六德高声道：“浙江田鸟，腹中尽是稻谷！”孙嘉淦重声：“浙江所报，属实！”

须弥座上，乾隆露出宽慰的笑意。众官望向唐思训。屏着呼吸的唐思训松了口气，脸上露出笑容。

孙嘉淦大声道：“山东开验！”山东巡抚萨哈谅眼皮狂跳。讷亲取过山东的奏折，当众拆开，念：“山东今年秋粮之丰，甲于他邑，民间尚可足食！”孙嘉淦大声道：“验田鸟！”

张六德解开布袋，用金剪子剪出田鸟腹中食物挑验。盘中尽是草籽。张六德高声道：“山东田鸟，腹中尽是草沙，无粮！”孙嘉淦重声道：“山东所报，作假！”

须弥座上，乾隆脸色一变，攥紧了一只拳头。众官纷纷朝萨哈谅望去。乾隆道：“山东巡抚萨哈谅，你告诉朕，为何这般造假，要将灾年奏报成丰年？”萨哈谅脸上冷汗滚滚，“咚”的一声跪下，磕头如捣蒜：“微臣知罪！微臣知罪！”

乾隆一摆手：“下一个！”

孙嘉淦道：“江苏开验！”白文举强作镇静，脸上挂着微笑。讷亲取过江苏的奏折大声念道：“江苏今年喜获丰收，仓廒盈满，百姓欢畅，更有美田弥望，谷多至不可胜食！”孙嘉淦大声道：“验田鸟！”

乾隆突然抬手：“慢！江苏巡抚白文举上前一步！”

大殿内的空气顿时紧张得仿佛要爆炸，百官的目光搜寻着白文举，只见他身子一颤，脸相古怪地走了出来。白文举道：“微臣白文举，恭聆……恭聆圣训！”

乾隆道：“白文举，你给朕献上的《天下粮田图》，朕看了。图上所绘，正如你奏折上所说的那样，‘美田弥望，谷多至不可胜食’。朕对你的操守和官德没有过丝毫怀疑。这会儿，朕可以当着众臣的面告诉你一件事，朕正准备将你擢升为户部尚书，接替裕善留下的空缺。”

乾隆道：“朕知道，一品户部尚书这把椅子，你们中没有一个人不在看着，朕将这把椅子留给了白文举，让你们都吃惊了。可不管你们怎么想，朕还是那句话，朕这个主意不会改变。你们都听着，张六德手中的这把金剪刀将江苏的田鸟一剪子剪下去，剪出的若是粮食，从明日起，白文举就可走马上任，替朕掌管大清国的钱粮要务！朕的话，向来算数，你们都听清了吗？”

众臣齐声：“臣等听清了！”

乾隆道：“白文举！你听清了吗？”白文举强压颤声：“微臣……听清了！”乾隆道：“那就好。”孙嘉淦把目光回到长案，大声道：“验田鸟！”

张六德格外细心地解开江苏的布袋，取出田鸟，操着金剪子，小心翼翼地开剪。殿上的百官都在踮着脚张望。嗉囊剪开，稀稀落落的草籽和草茎落在盘中！张六德暗叹一声，高声道：“江苏田鸟，腹中尽是杂草，无一粒粮！”

殿内炸开了，百官们又“轰”的一声议论起来。孙嘉淦猛地回脸，目光如刀：“白大人，还用本官报唱吗？”

白文举身如筛糠，脸色惨白，“咚”的一声倒地，当场晕厥过去。

天色大明。初阳照在金黄色的殿瓦上，发出暗红色的光芒。一群哨鸽拖着长长的啸声掠殿而过。天空大云疾走。铜镜一般的太阳越升越高，闪着青色的浮光。

孙嘉淦的声音从殿中传来：“十八省开验完毕！”

殿门打开。执刀的禁卫军分成两列，将百官分成两队，空出了中间一条押囚犯的通道。丹墀下，跪伏着十个造假的各省大员。

须弥座上，乾隆目光冰冷，侧着身子，挺着腰，一只握拳的手平放在御案上，坐得像一尊雕塑。

孙嘉淦道：“启禀皇上，此次金殿验鸟，十八省中，验出六省以歉报丰，四省以丰报歉。”

大殿里一片死寂，甚至连呼吸声都无法听到。

乾隆道：“十位大臣，田鸟冤枉你们了吗？”十大臣抬起汗淋淋的脸，不作声。乾隆道：“或许，有大臣会问，就凭这几只田鸟就能验出哪个省的丰歉吗？刘统勋在给朕献上这一良策之时，还特意交代，田鸟嗉囊化食，一夜为尽，而田鸟觅食，日飞不足百里。所以，禁卫军捕的不仅都是当地县境之内的田鸟，而且捕获之时当即扎喉致死，嗉囊再无化食之可能。也就是说，这些田鸟断无可能是他地之鸟！况且，禁卫军从每个省捕获的田鸟，都有上百只，都是从每个州县捕来的。好吧，倘若你们中有谁不服的，还可当殿检验！”

铁弓南淌着老泪，大喊一声：“丧尽天良！”过了关的各省大员和京官们齐声道：“皇上，此等罪臣，不可姑息！”

十位大臣跪地磕头：“臣知罪了！”

乾隆的眼里浮起了一层薄薄的泪光：“‘知罪了’这三个字，或许能打动朕的心，可打动不了苍天之心！先贤说，王者以百姓为天！苍天就是朕的亿兆百姓！‘知罪了’这三个字，你们打动不了百姓们！他们的心，早被虚言、谎言、胡言、姑妄之言伤害够了！这些年来，你们可知朕是如何为百姓谋造福祉而日夜操劳的吗？天稍微晴了一点，朕便担心大旱来临；而天稍下几日雨水，就害怕成为涝灾。朕就是这样年复一年地祈盼和担心着，不知不觉已是十年过去了。可落到今天，朕在自己的‘正大光明’殿上，听到的，仍是‘知罪了’这句人人会说的套话！”

大臣中，张廷玉、唐思训、梁诗正等人淌起了眼泪。

“朕虽为天子，可也是个凡人。修行乞德，还远远不够，哪能下一道御旨就能让上天晴雨骤变？朕没有这个本事，老天爷也不听朕的话！”

臣工中有人失声抽泣起来。

乾隆眼眶里的泪水凝聚得更多了：“朕能做的，只有两件事。一件就是凭朕的悲悯之心，祈祷上天开恩于黎民，求神灵保佑国家能风调雨顺、百姓安康。第二件事就是，真发生了灾变，倾朕所能赈恤以天下，救无数黎民于烈火洪汤！”

众臣齐刷刷地跪倒：“臣等愿为皇上分担忧愁，随皇上赴汤蹈火！”

乾隆从张六德手中接过帕子，拭拭眼睛，将黄帕重重地摔去，站了起来。乾隆重声：“十恶何为首？朕以为，拿民命不当回事，渎职亵政、求官卖爵、敛财枉法，那就是首恶！‘十恶不赦’这四个字，让朕又想起了另四个字，那就是‘十面埋伏’！朕今日若是不除十恶，那么就是让朕深陷万劫不复的埋伏之中。朕还不想这么葬送自己，更不想葬送朕的大清江山！孙嘉淦！”

孙嘉淦出列：“微臣在！”

乾隆近乎咆哮：“取下你腰上的大钥匙，送十恶下狱！”

“呛啷”一声响，孙嘉淦已解下腰上硕大的钥匙串，一把一把地取下，扔在了十个犯官的面前。

孙嘉淦对罪臣厉声道：“把牢门钥匙拿在手里，举起来！”

站在须弥座前的乾隆，失神地朝下望着。殿门外，排成一道的牢门大钥匙，像一支射向他的利箭。乾隆目光中含着泪水，痛苦地扭过脸。