千米小说网

第一章 诸城县空仓验皇粮 紫禁城金殿验田鸟（第2页）

诸城县的小镇里，刘统勋的马车正从狭窄的巷子穿行而出，所经之处，粮行早已被一抢而空，镇子里的绝望死气让刘家父女深感不安。

马车行至镇外农田，说是农田，干裂的土地上却是光秃秃的，一望无际，地里打着小旋风，卷起一股股尘烟。刘统勋取过拐杖，下了马车，瘸着腿向一洼地垄走去。他在地垄里拔起一棵枯秆，皱眉闻了闻道：“淡巴菰。看来，这大片大片的麦子地，都没种粮食，全都种上烟草了。”

琴衣道：“大舅爷来信说，要是再不送粮去，就活不下去了，会不会也是将粮地种上了这种烟草，才闹成这样？”

马车在临清乡村空****的庄子缓缓行走着。整个庄子几乎看不到人，一片死寂。偶尔从街边屋子里传来揪心的哭声，村路上满地是黄白的纸钱。刘统勋越发不安，加快了脚步向大舅家走去。

院子里屋里都没人，锅碗盆瓢都是空的，灶灰也是凉的。此时，从矮墙外传来一片高高低低的哭声。

刘统勋和琴衣疾步走出院子，见是一队发丧的人家，空**的街上到这会儿才站下几个来送行的街坊。刘统勋低声问旁边一个干瘦的老人：“老人家，这庄子里出什么事了？怎么荒成这般模样？”老人气弱地道：“作孽呀！好多年了，庄里人听说种黄烟能卖大钱，地里就全都改种了黄烟！今年遇上大旱，到处都在闹粮荒，有钱也买不到粮食，镇里年轻点的都逃荒去了，走不了的全都得饿死啊！”刘统勋指着大舅家的矮墙道：“你知道这家人去哪儿了？”

老太太道：“他家的收烟屋子，你去过了吗？”

刘统勋很是诧异，莫非大舅家办起了收烟屋子？他随即问清方位，与琴衣赶往村边运河。运河边一间瓦屋屋面的瓦缝里往外冒着一缕缕烟子。门和窗都紧闭着。一捆捆堆放着的干黄烟在阴燃着，一股一股地冒着蓝幽幽的浓烟，整个屋子全笼罩在烟雾中。刘统勋和琴衣被汹涌的烟雾逼得进不了门，忽然琴衣一把抓住刘统勋的拐杖说：“父亲！快看墙边！”刘统勋透过烟子看去。泥墙边，靠坐着大舅家老老小小六口人！

刘统勋泪流满面，仰天长叹：“大舅啊大舅，你为何要用黄烟将全家人活活熏死啊！我这个大外甥不是给你送粮食来了么！你就不能再等一等么！”

琴衣道：“父亲，您看！”

刘统勋抬起泪脸，回头看去。身后的运河岸边，泊着一条大船，船上堆满烟草。桅顶上，飘着一面三角旗，旗上赫然写着三个字：“寸土堂！”

刘统勋心情沉重地行进在诸城的街道上，到处弥漫着死亡的气息。

燥风将地面上大片大片的纸钱卷上半空。路边水沟旁，倒着一个个饿死的难民。几个尚有一口活气的老人孩子在用碗片刮着门楼前的木柱子，吞吃着刮下的木屑。

刘统勋照例来到医馆扎针。屋里躺满了咽气的饥民，几个还活着的饥民在痛苦地呻吟，满地打滚。医馆老郎中带着两个徒弟，忙着给饥民灌药。

老郎中满头是汗：“刘大人来了？里头稍坐，我一会儿就来给您的腿扎针。”

“不着急，您忙您的。往外抬走的都已经无救了？”刘统勋看着死尸。

老郎中摇头说：“都是吃了泥饼子，肠子给塞住，活活撑死的。”

琴衣从死尸手里掰出半块泥饼子，刘统勋闻了闻，咬了一口，急忙吐出来，皱着眉头问老郎中：“他们吃的泥饼子是哪来的？”

“这些人都是住在土地庙附近的饥民，土地庙里有一个黑泥塘，他们就把麦麸和在黑泥里，烤成泥饼吃，都吃死很多人了！”郎中一边忙着灌药，一边无奈地说道。

刘统勋道：“府志上记载，早在贞观年间，土地庙一带是官家粮仓，筑有十八座大仓廒，后来发了大水，这儿就废了。想必这口山塘就是当年的一口仓廒，没运走的粮食朽烂成了黑土，眼下他们在挖千年前的腐粮在当果腹之物啊！”

琴衣道：“吃了这些泥饼子都得死，咱们得把这事告诉他们。”

老郎中回头看了琴衣一眼：“人饿疯了，就听不进人话了。”

刘统勋思索片刻，在自己的白布内衣上扯下一块布片，用牙咬破手指，在布上写下“刘统勋求”四个血字，将写了血字的布片和泥饼子递给琴衣：“琴衣，你马上去趟县衙驿馆，将这些交给户部郎中，就说是我刘统勋求他，请他尽快派人来土地庙办一间粥厂，只有这个法子才能把这批饥民给救下。对了，你再告诉纪衡业，我在土地庙等着他，要是粥厂迟迟不来，我刘统勋也得吃泥饼子了！”

琴衣用血布将泥饼子一包，往怀里一塞，奔下坡去。

灾情严重得超乎想象，几乎到了“人相食”的地步。户部山东清吏司郎中纪衡业心情异常沉重，他一动不动地坐在“诸城驿馆”的一间客房里，桌上放着刘统勋让琴衣送来的血字布片与泥饼子。一旁的条案上，县衙的几个官员在打着算盘，核对着发放赈粮的数额。

门外，琴衣焦急地站着，等着回话。

县丞从长案前站起，将一张纸双手递给纪衡业，纪衡业仍坐着一动不动：“你只告诉我，再开一个粥厂的余粮，还能挤出来吗？”县丞道：“已无可能。全县开着的六座粥厂，有四座已是存粮告罄，剩下的两座，一两日之后也将无粥可赈。”

纪衡业道：“那就只有死路一条了？”

在打算盘的县衙主簿从条桌边站起，捧着一个大册子，走到纪衡业跟前：“纪大人，本县的册子记着，诸城官仓尚有二千五百石计三十万斤粮食颗粒未动，下官以为……”

纪衡业眉头一颤，打断了主簿的话：“诸城官仓的这二千五百石粮食，都是皇粮，随时得听任朝廷拨用，一粒都动不了！”

一旁，心已提起的县丞狠狠地瞪了主簿一眼。纪衡业道：“诸城县令去哪了？”县丞道：“池知县好几天没吃一粒粮了，在门外吐酸水呢。”纪衡业道：“把他叫进来！”

客房外院子，一个两眼发青的干瘦老头弓着腰，双手扶墙，不停地反着酸水。听见纪大人差人喊他，一步三晃地走进客房，官袍上挂满了吐出的黏液。

纪衡业看着他泛青的瘦脸道：“池知县，你怎么饿成这样？据我所知，你们县衙在灾前就给每个官员送去了五石救急粮。你身为县令，难道没拿吗？”

“拿了，但一粒未动！纪大人，要在土地庙办粥厂，只有一个办法，把发给官员的五石救急粮都给要回来！”

“啪”的一声，纪衡业重重一拍桌子：“大灾之下，官命如蚁，民命如天！就照池知县说的办！”

池知县老泪纵横，伸出手：“谁带着绳子？”

纪衡业道：“你要绳子干什么？”

“等把发给下属的救急粮都给收上来，我就找棵树，把自己给挂了！免得再让下属们操棍子打死我，犯下死罪。”池知县道。