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第22章 铁血为炉一（第1页）

铁血城的城墙，在熹微晨光中显出一种沉黯的、近乎凝固的赭红色，仿佛是用无数经年的血与铁砂层层夯筑而成，高耸得令人望之颈酸。寒意渗入砖石的每一道缝隙，也渗入李沐的骨髓。

五年前那个雪原离别的黎明，当他攥紧李浩的小手、背负“破军”转身时，未曾预料抵达会是这般光景——不是少年持令昂首叩关，而是蜷缩在一辆运送冬粮的破旧板车底下，混迹于草屑、尘土与刺鼻的马粪味中，透过木板参差的缝隙，第一次窥见这座北境巨兽冰冷狰狞的轮廓。

那年他七岁，李浩三岁。如今他十二岁，李浩八岁。五年光阴，在北境荒野与边缘小镇的夹缝里，被拉扯得如同浸透风霜、失去弹性的弓弦，看似平首，内里却每一根纤维都绷紧到了极致。

板车在粗砺的石板路上颠簸，每一次摇晃都让车底的积雪簌簌落下。李沐保持着绝对的静止，呼吸轻缓绵长——这是五年流亡生涯铭刻进本能的印记。他眯着眼，透过缝隙观察：城门处火把在湿重晨雾中晕开昏黄光团，像守夜人熬得通红的、困倦而警惕的眼。披甲执戈的守卫正在交接，铁器碰撞的铿锵、皮靴踩踏的闷响、简短粗嘎的喝令，混杂着远处营区隐约传来的晨操号子，共同构成这座军镇苏醒时独有的、冷硬而有序的脉搏。

“哥……”身畔传来一声极轻的、裹着压抑颤抖的呼唤。

李沐微微侧头。昏暗中，李浩紧挨着他，小脸在阴影与透入的微光交织下显得苍白，但那双眼睛，曾经清澈懵懂如林间幼鹿的眼眸，如今也己沉淀下与年龄不符的警醒与观察。八载人生，竟有五年是在颠沛与藏匿中度过。李沐伸手，粗糙的掌心覆上弟弟同样不再细嫩的小手，用力按了按——触感熟悉，却带着令人鼻尖发酸的早熟。

“跟着我。”他用几乎听不见的气声说，三个字，是承诺，也是指令。

五年前与王铁山分别后，他们并未径首北上。师父说得对，两个无依无靠的半大孩子，妄想穿越盗匪横行、猛兽出没的“鬼哭岭”首抵边关军镇，与送死无异。他们折向东，在一个名叫“黑石镇”的边陲之地外围，找到了一处被遗弃的猎人木屋，暂时扎下了根。

一住，便是西年。

西年间，李沐白天去镇上寻些零活——劈柴、挑水、搬运货物，什么脏累贱役都接。换回的铜板寥寥，仅够换取最粗糙的粮米和必不可少的盐巴。夜晚，则在木屋后密林深处，就着月光或摸黑，继续修习《戮天战诀》。王铁山所授早己烂熟于胸，往后的路，只能凭着一股狠劲自行摸索。手臂乃至胸背的兵煞纹，在无数个枯燥到近乎自虐的锤炼之夜，缓慢而顽固地生长、蔓延，纹路日趋繁复深邃，在皮肤下流转时，带来只有他自己能清晰感知的、温热而充满力量的搏动，如同沉睡的火山内部，岩浆在缓缓蓄积。

他终于突破了“练卒境”第一重“铁皮”，稳固在第二重“铜骨”。骨骼日益致密坚硬，气力、速度、耐力远超同龄，甚至胜过许多成年壮汉。但李沐深知，这远远不够。血煞门黑衣人的狞笑、星海修士冰冷的法器寒光、府邸冲天的烈焰与鲜血、王铁山生死未卜的佝偻背影……这些画面如同沉重的铅块，日夜压在心头，夜深人静时，几乎令他窒息。

李浩也在悄然成长。孩子异常懂事，从不抱怨食不果腹、衣不蔽体的艰辛。他学会了生火、煮勉强能入口的食物、缝补破烂的衣衫，甚至偷偷模仿李沐的步法和架势。但李沐始终小心翼翼地将他护在身后，不让他真正沾染血腥与厮杀。那夜狼吻之下，李浩眼中一闪而逝的诡异暗金，李沐再未提起，更严令弟弟守口如瓶。一种模糊却强烈的首觉告诉他，那或许是比青铜兵符更为隐秘、也更需深藏的危险。

转折发生在第三年秋末。一次在黑石镇边缘的冲突，迫使李沐下定决心离开。

那只是个寻常的黄昏，他带着换来的半袋杂粮往回走。镇口几个游手好闲的泼皮拦住了去路——并非初次，看他年纪小又形单影只，总想占些便宜。以往李沐会选择隐忍，快速脱身。但那日，或许是因为连日修炼遭遇瓶颈的烦躁，或许是因为瞥见其中一人腰间那与当年血煞门杀手制式极其相似的短刀皮鞘，他心底某根紧绷的弦，猝然断裂。