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第24章 营中百态一（第1页）

自那日起，李沐的生活被割裂为泾渭分明的两个世界。

白昼，他是铁血营马棚里最沉默寡闻的小杂役李沐，低眉顺眼，勤勉得近乎麻木。清理堆积如山的马粪，铡断干硬的草料，挑来冰寒的井水，刷洗一匹匹躁动或不耐的战马，尤其要小心伺候那匹名唤“踏雪”、性情挑剔的白马。黑夜，他则是蛰伏于窝棚阴影深处、贪婪汲取军营磅礴煞气、于寂静中反复锤炼自身的兵家传人。

“踏雪”之主，那位化名“姜雨”的青衣少年，果如老杂役所言，极难应付。他对坐骑的爱惜近乎偏执，每日必至马棚巡视，对李沐的每一道工序皆要过问：用何型号刷子，水温几许，草料配比几何，乃至遛弯的路线与时辰，皆有严苛定规。

“此处，鬃毛须顺纹理梳理，力道需匀。”“水凉了，‘踏雪’不喜。”“精料添半勺，它近日操练辛苦。”

姜雨的嗓音总是清脆，带着将门子弟惯有的、不容置疑的命令口吻。李沐从不争辩，只默然照办。他的手法实则精到——历经王铁山严苛训练，对力量的掌控早己细致入微，加之兵煞纹自然流露的那一丝若有若无的安抚气息，“踏雪”在他手无总是显得格外顺服温驯。

起初几日，姜雨颇多挑剔，似欲寻出错处。然李沐行事滴水不漏。渐渐地，挑剔转为沉默审视，再后来，姜雨偶尔前来，见“踏雪”皮毛光亮、神采奕奕，也只是轻哼一声，不再多言，有时甚至会抛下几枚铜板，权作打赏。

李沐照单全收，不置一词，亦无半分受宠若惊之态。他心知这“少年”身份非同一般，与其攀附惹来注目，不如保持距离，恪守本分。

除却姜雨，马棚另一需小心应对的，便是什长刘莽。此人隔三差五便至，或率麾下，或独自前来，总将坐骑丢与李沐，自身则大喇喇踞坐一旁，或灌着劣酒，或与相熟马夫吹嘘，言语粗鄙，内容不外乎战场如何骁勇、斩获几多蛮首、营中谁人见其须低头云云。

李沐每次皆默默劳作，双耳却将那些零碎信息一一刻录：刘莽隶属铁血营第三队，老兵痞，确有些许勇力，然更出名的是欺软怕硬与贪鄙；他与营中某王姓都尉有拐弯亲故，故行事颇肆无忌惮；近来正与人争夺一小旗空缺，心绪时躁时郁。

李沐竭力避之。然有些麻烦，非欲避便能避却。

这日午后，刘莽又至，携二跟班，三人皆酒气熏天。刘莽将缰绳掷向李沐，自瘫坐草料堆上，嚷嚷：“小杂种，给老子刷仔细些！若有一处不净，抽死你！”

李沐应声，牵马至水槽。刚执耍，刘莽一跟班摇摇晃晃近前，一脚踹翻水桶。

“眼瞎了？这水恁浑，能刷吗？”跟班骂骂咧咧，酒气扑鼻。

李沐动作凝滞，瞥了眼被故意踢翻的水桶，又望不远处另一桶清水，未语，移步欲提。

“站住！”刘莽懒洋洋嗓音响起，“谁准你用那桶水？那是给人饮的！去，到那口废井中打！”

他所指，乃马场角落一口废弃旧井，井绳早断，取水极艰，平素无人用。

李沐知此为故意刁难。他立定，眼帘低垂：“刘什长，那井无绳，无法取水。”

“无法？”刘莽摇晃起身，行至李沐面前，酒气喷其面颊，“无法便想办法！无绳用手！今日老子的马，非用那井水刷不可！否则……”他嘿然一笑，拍了拍腰间刀柄。

周遭劳作的杂役马夫皆停动作，紧张观望，无人敢言。张瘸子远远蹲窝棚口吞吐烟圈，恍若未睹。

李沐沉默。他能感臂上兵煞纹微微发烫，力量于血脉中奔涌。若他愿，瞬息便可制服这醉醺醺的什长。然后果何如？暴露实力，引来探究，甚或冠以犯上罪名，届时他与李浩皆难立足。

忍。王铁山的告诫于耳畔回响：藏锋守拙，忍辱负重，存身第一。

他抬首，面色无波：“是，我去打水。”

刘莽得意嗤笑，拍了拍李沐脸颊：“这才像话，小子，听话方有饭吃。”

李沐转身，行向废井。井极深，井口积满雪污枯叶。他俯身探看，继而褪去破旧外衫，挽起袖管，双手扣住井沿湿滑砖石，竟纵身跃下！

“哎！”周遭响起一片压抑惊呼。

刘莽亦怔，酒醒半分，凑至井边下望。但见李沐双手双足撑于井壁凹凸砖缝，形如壁虎，缓缓下移。井壁湿滑，青苔遍布，险象环生，然其动作稳如磐石，无半分慌乱。

不多时，井下传来水声哗啦。又片刻，李沐单手托一破旧木桶边缘，另手与双足支撑井壁，竟这般带着半桶水，徐徐攀上！