“对、对了,伊娜。你刚才,说了什么?说什么畳间怎么了的,对吧?”
最先反应的是朱理。
她正强忍著被大家你一言我一语捧著的窘境,对这如同垂下的蜘蛛丝般的机会,不可能不反应。
看到朱理如预想般的反应,伊娜果然轻轻地笑了。
“包括对朱理说的那件事,我现在有话要说。——首先宣布一件事。在场的6名下忍中,除大蛇丸外的5名,获得参加第二场考试的资格。”
“——原来如此……是这么回事啊。真是个过分的人。”
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大蛇丸低语道。
他从纲手的肩膀上无力地滑落,一屁股坐在地上。
在场头脑最聪明的大蛇丸,仅凭伊娜的话语就触及了真相。
理解了大致背景,得知至今的紧张都是无意义的,他彻底累了。
从大蛇丸那满身泥土的样子来看,伊娜推测他应该是奋力战斗过,觉得他有点可怜。
——然后过了几秒,下忍们的惊嘆声此起彼伏。
“第一场考试已经开始了,並且,现在结束了。关於这件事,我来说明一下。”
——作为考官总负责的千手畳间所构思的第一场考试。
其內容之一,是为了考生登记而意气风发地来到接待处的下忍们,要儘可能地恐嚇他们,让他们嚇得发抖。
另一个是,设定了在执行任务中遭遇压倒性强敌的情况——同样让考生嚇得发抖。
据说不仅是千手畳间,还有旗木朔茂和宇智波镜等村子引以为傲的猛者们,都各自变身成他们认为合適的敌人模样,在森林中巡逻、进行恐嚇。
展现了作为忍者不成体统样子的人,会被打晕。
在昏迷状態下被送回村子的人,被视为被现场考官盖上了不合格的烙印,由在村子待机的考官告知此事。
“那算什么啊”,纲手哼了一声。
下忍们也难掩困惑,或多或少露出了不满的表情。
其中保持平静的有两人。
是最初虽然因惊愕而停止思考的朱理,以及被判不合格的大蛇丸。
“这场考试所要求的资质,只有一个。那就是作为忍者的觉悟本身。”
——任务失败,等同於丧命。
明知如此,仍能走上忍者之路的“坚强意志”。
——以及,无论何时都能保持冷静思考的“强韧的胆识”。
这场考试,就是要看清是否具备这些“作为忍者的觉悟”。
“一年前,二代火影·千手扉间大人,在本应缔结初代·柱间大人夙愿的、与他村和平条约的纪念日那天,牺牲了。”
中忍,並非仅仅是赠予有才能者的称號。
它是作为从被保护一方的孩子,成长为保护他人的大人的证明而赠予的。
因此,孩子们必须知道。
在成为中忍之前,在长大成人之前,忍者这个世界的真正残酷。
“即使是村里最强的火影大人,也可能在战斗中牺牲……你们至今一直被各自的担当上忍保护著。但是成为中忍,就意味著要脱离上忍的庇护,站在保护同伴的立场上。就像一年前,为了保护村子的未来而战死的二代火影大人那样,意味著你们要迈步走向为他人捨弃性命的一方。”
片刻的寂静。
在紧绷的空气中,伊娜说出了最后的话语。
“我刚才说了,授予你们参加第二场考试的资格。现在,我重新问一次。——你们,要参加第二场考试吗?还是不参加?我將这个选择的权利,交给你们。”
那么会变成怎样呢——伊娜也以认真的表情,注视著哑口无言的下忍们。