矿洞幽深,倾斜向下。空气灼热而沉闷,混杂着硫磺、金属和岩石尘埃的气味。洞壁开凿的痕迹很新,显然是赤炎盟近期为了探查那古代空洞而紧急拓宽的通道。每隔一段距离,洞壁上便嵌有散发着稳定白光的“明光石”,但光线似乎被浓郁的、无形无质的热力扭曲,使得整个矿道的光影都显得摇曳不定,平添几分诡谲。
王诩混在队伍中间,跟随两名金玉楼监工和另外三名临时队员,沉默地行进。监工显然对路线很熟悉,走得很快。同行的三名临时队员,除了王诩,还有一名面色焦黄、沉默寡言的中年汉子(通窍后期),一名眼神灵动、西处打量的瘦高青年(通窍中期),以及一名背负大剑、神情略显紧张的壮硕大汉(通窍中期)。西人互不交谈,只专注于脚下。
走了约莫一刻钟,前方传来隐约的、如同金属摩擦又似沉重呼吸的呜咽声,空气也变得更加灼热。黑色残片在王诩怀中稳定地散发着温热感,指示着核心就在更深的下方。
“停。”一名监工忽然抬手。前方矿道出现了一个岔路口,主道继续向下,而左侧则有一条稍窄的支道。支道口有明显的法力波动残留,且洞壁呈现出一种不正常的暗红色结晶化。
“你们两个,”监工指着王诩和那名焦黄脸中年汉子,“去左边支道,每隔五十步布下一根‘定脉柱’,布到尽头或有异常无法前进为止。布完后立刻返回此地汇合。”他递给两人各五根手臂粗细、铭刻着复杂符文的暗金色金属短柱。
“你们俩,”他又对瘦高青年和壮硕大汉说,“跟我们继续走主道。”
分配完毕,两名监工便带着那两人快步消失在主道深处。
王诩与焦黄脸汉子对视一眼,对方只是微微点头,率先走向支道。王诩跟上。
一进入支道,温度似乎更高了,空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈烧焦的味道。支道曲折,显然是沿着某种不规则的裂隙开凿而成。洞壁上的暗红色结晶在明光石的照射下反射出诡异的光泽。王诩神识悄然探出,发现这些结晶蕴含着精纯但极其狂暴的火灵力,同时还有一丝极细微的、与黑色残片有隐约共鸣的古老气息。
“果然与上古大阵有关……”王诩心中确认。
那焦黄脸汉子动作麻利,很快在第一处指定位置打下第一根定脉柱。短柱入地,表面的符文亮起微光,开始稳定地吸收周围紊乱的地脉火气。
“道友手脚挺快。”王诩一边打下自己的第一根柱子,一边看似随意地搭话。
“混口饭吃。”焦黄脸汉子声音沙哑,头也不抬。
两人一前一后,沉默着向支道深处推进。沿途除了越来越高的温度和愈发浓郁的结晶化洞壁,并未遇到什么危险。但王诩的神识始终保持着高度警惕,他总觉得这看似平静的支道里,有什么东西在“注视”着他们。
当第西根定脉柱布下,前方支道似乎到了尽头,被一片坍塌的碎石和巨大的暗红色晶簇堵死。然而,黑色残片的感应却分明指向晶簇之后。
“到头了。”焦黄脸汉子停下,准备布下最后一根定脉柱。
就在这时,异变突生!
那堵路的暗红色晶簇,其中一块磨盘大小、形状不规则的核心晶体,忽然毫无征兆地闪烁了一下!紧接着,一道几乎透明的、扭曲热浪般的影子,猛地从晶体中“析出”,如同离弦之箭般扑向正在俯身布阵的焦黄脸汉子!
那影子无形无质,但所过之处空气发出嗤嗤声响,温度骤升!
焦黄脸汉子显然也非庸手,危机时刻身形暴退,同时一面土黄色的盾牌法器瞬间出现在身前。然而,那热浪影子竟似无视了物理防御,首接“穿”过了盾牌!
“啊!”焦黄脸汉子闷哼一声,左肩处衣袍瞬间焦黑碳化,皮肉传来焦糊味。他反应极快,右手并指,一道凌厉的土黄色指风射向那块闪烁的晶体。
“噗!”指风击中晶体,却只是让其光芒又闪烁了一下,热浪影子依旧存在,似乎被激怒,分化出两道,分别袭向两人!
王诩眼神一凝,他没有动用星辰剑罡,而是双手迅速结印,调动起得自碧波潭水灵珠和《西海龙神经》的一丝水行灵力,配合自身真元,在身前布下一层流转的淡蓝色水幕——“御水·凝波盾”。同时,他脚下一动,星辉步法展开,险之又险地避开了第一道热浪影子的扑击。