科学展览当天,学校礼堂挤满了人。
马小跳站在西年三班的展台旁,手心不断渗出汗水。他们精心制作的展板标题是《后山生态系统多样性研究》,上面贴满了植物标本照片和安琪儿画的精美插图。表面上看,这只是一个普通的科学项目,但马小跳知道,再过十分钟,他将要做一件可能是人生中最疯狂的事。
"紧张吗?"安琪儿悄悄靠过来问。今天她又恢复了平时的打扮——粉蓝色连衣裙,草莓发卡,圆框眼镜,但马小跳现在己经能看穿这副伪装了。
"快吓死了,"马小跳老实承认,"万一没人相信我怎么办?万一他们觉得我疯了怎么办?"
安琪儿轻轻捏了捏他的手腕:"相信游戏。也相信你自己。"
过去五天发生的一切在马小跳脑海中闪回:路曼曼和安琪儿冒险跟踪假老师到老图书馆,拍下了她与同伙密谈的照片;他们发现假老师其实是某种名为"破坏者"的组织成员,试图阻止游戏完成;阿黄在某天深夜带来一块刻有符文的木片,上面写着"真相需要勇气而非完美"。。。
最震撼的发现是,马小跳的爷爷年轻时也曾是游戏参与者,但中途放弃了,导致小镇经历了长达十年的奇怪天气现象。这个发现让马小跳下定决心,无论多害怕都要完成游戏。
"同学们安静!"校长的声音通过麦克风响彻礼堂,"科学展览即将开始,请各位评委到指定区域就座。"
马小跳看了看木牌——数字己经跳到了"1",下面那行字变成了"今日正午"。他深吸一口气,看了看手表:11:40。还有二十分钟。
唐飞、张达和毛超围了过来,西人默契地把手叠在一起。"无论发生什么,"唐飞低声说,"我们都是兄弟。"
路曼曼站在稍远处,对马小跳点点头。自从加入团队后,她的变化令人惊讶——不再那么咄咄逼人,而是变得更加。。。像真实的自己。就连对马小跳的称呼也从"你这个淘气包"变成了首呼其名。
评委们开始在各个展台间巡视,询问问题,打分。马小跳机械地回答着关于后山植物种类的问题,眼睛却不断瞟向礼堂的时钟。
11:50。假老师——现在应该称她为莫老师——正站在评委席旁,时不时用锐利的目光扫向马小跳。她今天穿了一件高领衬衫,大概是为了遮住手腕上的全视之眼纹身。
11:55。礼堂的灯光突然闪烁了一下,但除了马小跳和他的朋友们,似乎没人注意到。阿黄不知怎么溜进了礼堂,蹲在角落,警惕地观察着一切。
11:58。马小跳感到口袋里的木牌变得滚烫。他掏出来一看,数字"1"正在疯狂闪烁,几乎变成了红色。
正午12:00。
礼堂的灯全部熄灭了一秒钟,随即恢复。人群中发出惊讶的议论声。校长尴尬地笑笑:"电路问题,请大家不要惊慌。"
马小跳知道,时刻到了。他的双腿像灌了铅一样沉重,喉咙发紧。就在这时,他看到自己的影子从地面"站"了起来,对他做了个"去吧"的手势。
深吸一口气,马小跳走上了礼堂中央的空地——那里本来是留给获奖者发言用的。
"校长,老师们,同学们,"他的声音刚开始有些发抖,但逐渐变得坚定,"我要告诉大家一个不可思议的故事。。。"
整个礼堂安静下来,所有人都转向这个突然发言的男孩。莫老师的脸色变得煞白,她开始向马小跳走来,但被路曼曼和安琪儿有意无意地挡住了去路。
"过去一个月,我和我的朋友们经历了一些无法用常理解释的事情。。。"马小跳开始讲述,从发现山洞和古老棋盘说起。
起初,观众席上有人窃笑,有人交头接耳。但随着马小跳的讲述越来越深入,描述影子如何自主行动、楼梯如何变成滑梯、老师如何被替换却无人记得时,礼堂变得鸦雀无声。
"。。。我知道这听起来像天方夜谭,"马小跳的声音在颤抖,"所以我要证明给大家看。"
他转向墙壁,让阳光将自己的影子清晰地投射在上面。然后,他保持身体完全不动,轻声说:"现在,请我的影子向大家问好。"
令人毛骨悚然的一幕出现了——墙上的影子缓缓举起手,左右摆动,就像在打招呼。紧接着,它开始表演一连串复杂动作:翻跟头、变成小狗形状、甚至模仿校长著名的摸秃头动作。