清晨的阳光透过科学教室的窗户洒进来,将一排排显微镜和标本罐照得闪闪发亮。马小跳悄悄推开门,棋盘裹在外套里夹在腋下。教室里空无一人,只有窗台上几盆绿植在晨风中轻轻摇曳。
"你来了。"
马小跳差点跳起来。声音来自教室角落,安琪儿从储物柜后面走出来,今天没穿她标志性的可爱裙子,而是一件简单的蓝色T恤和牛仔裤,头发也只用一根橡皮筋扎成马尾。更奇怪的是,她鼻梁上那副圆圆的眼镜换成了方框的,让她整个人看起来成熟了好几岁。
"你。。。看起来不一样。"马小跳笨拙地说。
安琪儿微微一笑:"这才是真实的我。平时那副样子。。。是个伪装。"她走到讲台前,从书包里掏出一瓶紫色液体和一支细毛笔,"带棋盘来了吗?"
马小跳点点头,小心翼翼地把棋盘放在实验台上。安琪儿立刻用毛笔蘸取紫色液体,沿着棋盘边缘细致地涂抹起来。
"这是什么?"马小跳好奇地问。
"特殊配方的显影液,"安琪儿头也不抬,"能显示隐藏的符号和文字。我爸爸是化学教授,他教我的。"
随着紫色液体渗入木纹,棋盘边缘逐渐浮现出一圈细小的符号,和山洞里看到的类似,但更加复杂。安琪儿从书包里又拿出一面小镜子,以特定角度对准那些符号。
"看这里,"她指着镜中的反射图像,"只有通过镜像才能正确解读。"
马小跳凑过去,惊讶地发现镜中显示的竟然是三幅清晰的图画:第一幅是西个男孩和一只狗站在山洞前;第二幅是他们围在一张展台旁,上面摆着科学展览项目;第三幅则是马小跳独自一人,正在帮助一个模糊的人影。
"这是什么意思?"马小跳困惑地问。
"三大考验,"安琪儿的声音突然变得异常沉稳,"勇气、智慧和无私。你们己经完成了第一个——勇气的考验,当你们救下阿黄并进入山洞时。"
马小跳瞪大眼睛:"你怎么知道这些?"
安琪儿没有首接回答,而是继续解释:"第二个考验是智慧,将在科学展览上完成。而第三个。。。"她指着第三幅图,"无私的考验,是帮助你最不想帮助的人。"
马小跳的脑子嗡嗡作响。这一切太超现实了——安琪儿判若两人的言谈举止,棋盘隐藏的信息,还有她对游戏规则的了解。。。
"你到底是谁?"他后退半步,警惕地问。
安琪儿摘下眼镜,露出她那双异常明亮的眼睛:"我是安琪儿,但也是守护者的后裔。我的家族世代监督这个游戏的进行,确保它不被破坏者——就是你所说的假老师和她的同伙——干扰。"
"那个纸条。。。让阿黄带给我的。。。"
"是我写的。"安琪儿点点头,"我注意到游戏被激活后,就开始接近你们。本来只想观察,但。。。"她罕见地犹豫了一下,"你们比我想象的更值得信任。"
马小跳消化着这些信息。他突然意识到,安琪儿平时的"傻白甜"形象完全是个伪装,目的是不引人注目。这个认知让他既惊讶又莫名有些失落——他有点想念那个会为小事兴奋、总是穿着可爱裙子的安琪儿。
"为什么要伪装自己?"他忍不住问。
安琪儿——或者说,现在这个真实的安琪儿——轻叹一声:"守护者必须融入环境,不引人注意。可爱的小女孩是最容易被忽视的角色。"她苦笑一下,"虽然在学校里因此被嘲笑,但这是最好的掩护。"
马小跳突然感到一阵内疚。他和朋友们也曾是嘲笑安琪儿的一员,从没想过那可能只是她精心设计的保护壳。
"那么。。。路曼曼呢?她说她家族是守望者。。。"
"记录者而非参与者,"安琪儿点点头,"她的家族负责记录超自然事件,但不介入。首到现在,看来她也打破了传统。"她看了看手表,"我们得快点了,其他人马上就到。最后一个考验你必须独自完成,而且很可能就在今天。"
马小跳还想问更多,但教室门突然被推开,唐飞、张达、毛超和路曼曼鱼贯而入。看到安琪儿的新形象,三个男孩都愣住了。
"哇,安琪儿你。。。换风格了?"毛超推了推眼镜。
"少废话,"安琪儿干脆地说,"我们时间不多了。马小跳,给大家看看棋盘上的发现。"
马小跳简要转述了三大考验的事,省略了安琪儿的真实身份,只说这是她通过家族知识帮他们解读的。