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胖乎乎的男孩双龙和女孩娟儿在炕上玩耍,四凤回娘家腿斜在炕沿边儿,同家人唠嗑儿,徐郑氏和二嫂分坐在炕头。
“四凤,孩子叫啥名?”徐郑氏问。
“双龙,他哥叫双喜。”四凤生孩子后,新鲜得像一朵花。
徐郑氏望眼两个玩耍的孩子,娟儿是二嫂和佟大板子生的,比四凤的儿子双龙大一岁,问:“双龙大妈、二妈对他咋样?”
“大妈挺喜欢他,二妈和双龙不怎么近边(亲近)。”
陶奎元的大太太特别喜欢双龙,举一个生活细节的例子:洗三[1]。本来是老牛婆做的事,因曹氏外出接生未归,她说:“我给儿子洗。”
洗婴儿用艾蒿叶水,需口诵洗三歌谣,洗到哪个部位诵那段歌谣,一开始是:“一搅二搅连三搅,哥哥领着弟弟跑。”接下去便是:
先洗头,作王侯;
后洗腰,一辈更比一辈高;
洗脸蛋,作知县;
洗洗沟,作知州……
为婴儿梳头时,歌谣曰:“三梳子、两拢子,长大了戴红顶子!”
“没孩没爪的大妈喜欢孩子,二妈有自己的孩子自然对别人的孩子不亲。”二嫂分析陶奎元的两位太太道。
“我看你对梦人比娟儿强。”徐郑氏说。
二嫂对小闯子高看一眼,用她的理由说,爹娘不在必须对他特别疼爱才行,事实上她做到了,省吃俭用送梦人到四平街读书,期望他将来出人头地。
“二婶,我两年多没见梦人,长高了吧?”四凤说。
“出息成大小伙子,那天从四平街下学回来,我差点就认不出啦。”徐郑氏道。
“这日子真快呀,梦人上了中学。”四凤感慨说。
“谁说不是,四凤你都当娘喽!你娘要是在也快奔四十岁的人。”徐郑氏缺憾道。
“小芃和梦人同岁……”四凤一脸的忧伤说。
“不,小芃比梦人大一岁。”徐郑氏说。
三人沉浸在痛悼往事之中……双龙和娟儿快快乐乐地玩耍。
“我四婶常过来吗?”四凤问。
“她一个人搬到望兴村去住了。”
“四叔呢?”
“在镇上游逛。”徐郑氏说,“听人讲,他经常住郝家小店。”
夜晚,郝掌柜嘴对南泥壶嘴喝水,见关锡鑞匠进店,放下茶壶从眼镜框上射出目光问:
“住店?”
“我找一个人。”关锡鑞匠说,“徐四爷!”
“你是他什么人?”郝掌柜问。
“朋友。”
“他还欠小店二元二角住店钱,现在不知跑哪里蹲露天地挑袍去了。你,替他来还钱?”郝掌柜问。