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坐山好率胡子马队今夜下山，目标是徐家大院。

一轮钩月水一样浸透初秋的獾子洞村，几盏湿润的稀疏灯火，被由远及近的急促马蹄声踏得摇曳起来。

徐家大院不知道危险步步逼近。此刻，马蹄声还没传过来。当家的徐德富坐在炕沿边上抽旱烟，扫了眼正房悬吊的保险煤油灯，有一只枯叶蛾悠闲地绕油灯飞行。

吊在檩子间的摇车子悠晃着，儿子徐梦地躺在摇车子里，夫人徐郑氏低低地哼着摇篮曲：

宝宝胖颠颠，

呼呼睡个欢。

睡到太阳落，

星星出的全，

一觉睡到大天亮。

拍拍我的宝贝呀，

拍呀拍。[1]

徐德富朝夜色浓重的窗外望一眼，放心不下地说：“也不知德成媳妇咋样啦？”

“瞧那阵势，”徐郑氏一只手撼动摇车子，另一只手掖渐渐睡去婴儿的被子，“最快也得后半夜生，梦地睡了我就过去。”

佣人王妈往灶膛里添柴禾，烧了满满一大铁锅开水，热气蒸着她的脸。一个女人端个大号铜盆走进来。

“二嫂，三奶奶还那么折腾？”王妈急忙起身接过盆，问。

“老牛婆[2]说胎位有些不正，要遭点儿罪。”二嫂说。

二嫂，不是称呼，是名子。她是徐家老二徐德中的妻子，徐郑氏叫她二嫂，不过在二嫂前面加个“他”字，徐郑氏对她的称呼就是“他二嫂”，全院人就随着她这样叫，连下人也这么的叫二嫂了。

王妈掀开锅盖，一股热气蒸起，王妈整个人被水蒸气淹没，声音钻出来：“女人都要过这一关，生死关哪！”

产妇是老三徐德成的妻子臧雅芬，她生产时阵痛的呻吟如踩了尾巴的猫一样叫唤，尖声刺耳。

老牛婆曹氏当着产妇的面将地柜盖挪开，抽屉拉出，门也推开一条缝儿，她探出半张脸到外屋来道：“多烧水。”

“哎，多烧水。”王妈答应着。

“老牛婆开箱子开柜的，有什么讲究吗？”没有生育经历的二嫂问王妈。

“这叫开缝，开骨缝，顺利生出孩子。”王妈说一种乡间生育风俗。徐郑氏从外边推门进来，王妈暂停下舀水，“大奶奶。”

“大嫂。”二嫂也招呼道。

“怎么样？”徐郑氏问。

“还没生呢。”