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“放到树窟窿里，你躲到一边儿，亲眼见他们取走后。”草头子向花舌子交待事情道，“你到城里找个客店住下，两天后到陶家去。”

花舌子叠好信藏进帽子里。

“找陶奎元谈赎金，不啻虎口拔牙，风险很大，你要处处小心，我派插旗的（内应）暗中配合你。好在陶奎元的宝贝儿子双喜在咱们手里，他不敢放肆。”

“放心吧，弟兄们不能白忙活一回。”花舌子说。

“说成说不成，第三日回来报个信。”草头子交代道。

草头子的撮罗子地上堆着乌拉草，铺位能睡下两个人，比大德字的住处整净些。

“你睡里边扳舵的铺位，背风，也暖和一些。”草头子说。

“那扳舵他？”

“上次打大轮（劫汽车），二柜，扳舵、字匠和二十几个兄弟，全没了。”草头子有些腔调悲伤道，“粮台，上线员还在日本人手里。”

“日本人？”徐德成恨日本人，可以说两个月之前就恨了。日本校长蛮横地不准他教授学生唐诗……他说，“那你们怎么不绑日本人？”

“谁说我们不绑日本人。”草头子说，“明天我就带你见见日本人。”

“哦，你们绑来日本人？”

“你今天看见沟里有个窝棚前，几个弟兄持枪看守，日本人在那里面。”草头子透一些秘密给他，说，“你不但会写字，还懂东洋语（日语），所以我们才费事巴兀（又费事又什么的）把你弄来。”

徐德成觉得胡子要自己做的事很多，不做完也绝对不能放自己走。跑是跑不了，即使从匪巢逃出去，可徐家大院逃不了，胡子早晚要报复。大德字说的那个绑徐家计划，令他惴惴不安。沉默些许时候，他问：“大德字昨晚说野鸡脖子长虫咬死字匠……”

“他吓唬你，你是外码子（未入绺）人，切记，不能说那个死字，死要说土垫子，或说老了。”

“我的确不懂。”

“眼目前的话儿你该懂点儿，譬如，我们四梁八柱之间互称兄弟，下边的崽子就叫我们爷啦。”

“信也写完了，你们该放我走了吧？”徐德成试探着问。

“我找你正是谈此事，这也是大哥的意思……”草头子躺在干草地铺上，确切说躺在透进撮罗子的月光里。

徐德成挨着他躺下，听水香说。

“掰饽饽数馅儿地和你说，你又是读过书的人，道理你明白。还是那句老话，信不信由你。陶奎元这个事没完，你走不了。”

“信也写完了，该让我走。”

“你把绑票的事看得太简单，送过去信事儿就办妥啦？没有。陶奎元是个难缠的主。”

“那得写几封？”

“鬼知道，也许十封八封不止。一句话包圆（了），直到把票赎走。”草头子说，“还有日本人的事，也要处理完。”

“内人生孩子……我却在这躲清静。”

“你呆在绺子里，是对她们娘俩儿最好的保护。江湖有一条规矩，你家如有一人在绺子上，我们秋毫无犯。反之，花舌子说不准就去你家谈赎金。”草头子的话十分明确，你徐德成上了贼船，下去对你和家人都没好处，相反，呆在船上好处多多。

徐德成沉默，人生的十字路口前，抉择不好一下子做出来。

“兵荒马乱的，家里人不摊事比啥都好，你说是不是？好好想一想吧。”草头子耐心劝说，“大哥回来之前你想好，是走是留，他要听你表态。”

[1]草垡子：草根盘结的泥块。多用来垒仓房、猪圈、院墙等。