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晚秋的枯叶，在徐家大院里踅来踅去。徐德龙夫妇住过的屋门前堆着树叶，有几片很新，一把老式挂锁锁着房门。

王妈怀抱几颗大白菜经过，见管家指挥下人搬土坯，问：“准备扒炕啊？”

“当家的年年盼四爷回来！”谢时仿说，“老不烧火，炕面子粉（碎软）啦，不换换不行。”

“我瞧当家的腿脚没头年灵便！”王妈说，白菜鲜绿在她的怀抱里。

“近五十岁的人了，又操心……”谢时仿叹道。

徐德富走过来，望着东厢房，一脸的痛苦。

“换换四爷的炕面子。”谢时仿说。

“换吧，炕有三年没走烟火，土坯非粉不可。”徐德富眉心聚集着忧悒，说，“谭村长今早来说，日本人占领了亮子里，南满铁路守备队的牌子换成了宪兵队。他还说德成他们的骑兵营好像也离开了镇上……到底是咋啦？”

“现在说啥的都有，有的说日军炮轰了北大营，占领了沈阳，连辽宁省政府都移到锦州去了，看来世道是变了。”

“我打算去镇上一趟，问个究竟。”

“镇上乱马营花的，还是我去。”谢时仿说。

“明个儿就去吧，时仿。”

一辆“野鸡红”骡子拉的带篷木轮车，驶出人马纷乱的镇子，颠在去往獾子洞的土路上。徐德龙一身新衣骑马随车而行，拉车的骡脖子上的铃铛哗啷哗啷响彻乡间的原野。

赶车人穿着整洁，同与他并行的徐德龙唠着嗑：“四爷是獾子洞老户吗？”

“六、七十年喽，獾子洞村还是我祖太爷给起的名。我祖太爷是前清朝的举人呢！”徐德龙滔滔讲起祖辈的辉煌，被迫逃荒这一节没提。

三岔路口出现。

“走里股，我们绕道到常熟庄，然后再去獾子洞。”徐德龙指明行走的路线。

挡风遮阳的缎子车帘掀开，丁淑慧和徐秀云挨排坐着，她们俩在唠丁家被胡子抢劫一事。

“胡子盯上我家后，派人以找口水喝为名掏我家的底细，胡子黑话叫‘望水’，我爹是出了名的‘丁善人’，给‘望水’的胡子烧水沏茶。结果什么底儿都叫胡子给掏去了。”

徐秀云握住丁淑慧的手，听她讲述。

“像我们家，修不起炮台又雇不起炮手，防胡子全靠我爹抱着那杆老沙枪，我就一个弟弟，天生的苶傻，二十来岁，自己照料不了自己。胡子见我家有几十垧地，一挂花轱辘牛车，又老弱可欺……我爹我娘我弟弟，他们三个都死在那个晚上。”

几年前丁家被抢劫。一弯钩月被絮云完全遮住，黑暗中胡子大拒发出命令：

“弟兄们，压！”

马蹄声惊起一屯狗吠，本来亮着的几户灯光蓦然熄灭，常熟庄一片漆黑。

汪！汪汪！丁家土院内狗狂咬。丁父一骨碌爬起来，一边摸到沙枪，朝里装沙子、火药，一边喊老伴、儿子：“快，快藏起来，胡子来啦。”

胡子的马跃过院套矮墙，一匹又一匹。丁父端着沙枪出屋胡乱放一枪，他没想打胡子，是吓唬胡子。岂不知，这一枪非但没吓退胡子，因伤了大柜的马腿，惹出大祸，下面的全家人被杀，便与此有关。

丁母拽着傻儿子往外逃，胡子已封住出院的路，情急之中她告诉儿子道：“躲到空缸里去，头顶着盆。”

傻儿子朝摆放在窗台下的一溜大缸走去……丁母为引开胡子的注意，喊骂一声：“丧天良的胡子！天打雷劈死你们！”

胡子拔马追过来，开枪击中丁母。一个胡子一枪撂倒丁父……

路面有跩骡车的车帘颠落下来，徐秀云伸手卷起，掏出手绢擦下自己的眼角问：“藏到缸里的老弟呢？”

“我家的缸有一口是空的，另几口缸装泔水、马料，那空缸专门为躲胡子用的。可是……弟傻呀，他跳进了泔水缸，淹死了。”

“真是不幸啊！”徐秀云给丁淑慧揩眼泪。

骡车停在丁家老院前，眼前一片废墟，房子坍塌，打碎的半截缸还在。徐德龙驱马朝院里走。

“下车吗？徐太太。”赶车人问。

“不，看一眼就行啦。走吧，还要到坟茔地去，给他们送钱（烧纸）。”丁淑慧说。