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“我到‘益发’汇兑庄，兑换成‘袁大头’、‘吉小洋’……”徐大肚子掏出一叠卢布道，“时局不稳，存点硬头货，呜，你说的对，手得经常活运，俄罗斯娘们光让我活运身子啦。”

“今晚咋样？”夏小手急不可待道。

“今晚不成，我得去趟西大荒，想闺女啦。”徐大肚子说，“我离家时间不短喽。”

“西大荒你不要去了，你闺女就在镇上。”夏小手说，“他们开了家徐记筐铺。”

“和德龙？”徐大肚子猜测道。

“是徐四爷。”

“我去看看她。”

夏小手送徐大肚子出门，眼睛盯着他的腰部，内容很多的笑。

徐记筐铺关板、锁门。徐大肚子手拎包点心，在筐铺前徜徉，他叨咕道：“人到哪里去了呢？”

徐家大院葡萄架下摆张四仙桌子，桌上茶壶、茶碗，一盘葵花子，一盘打瓜子。

徐德富端着茶杯，心不在茶上，半天喝一口。徐德龙嗑着瓜子，望着长兄。

留着鬼见愁[1]的小闯子**一条小板凳当马骑，在葡萄架下玩耍，念道童谣：

鸡鸡翎，

扛大刀，

恁兵马，

由俺挑……

“我们徐家从跑马占荒时起，子孙五代，人丁兴旺，家业兴盛。虽几经战乱而未衰，后人都为列祖列宗争了光，方圆百里有口皆碑。我们兄弟发达名声，各有前程……你离家几载，为兄日夜牵念。”徐德富说。

“是我不好，让大哥为我操心啦。”徐德龙惭愧道。

“终归你是小弟。”

“我心里窝着件对不起大哥的事，现在我说出来……”徐德龙要讲自己给胡子插扦的事，不料给徐德富制止住，他说，“算啦，不就是一百块大洋吗，别提它啦。”

“大哥你早知道？”徐德龙惊讶道。

“当晚我料到就是你给胡子插扦儿，不然胡子咋知道西北炮台上没人？都过去了，当你少不更事，淘气啦。”徐德富十分宽容，他早原谅了四弟，今天带秀云来家，不得不问到一个人，“德龙，徐大肚子他？”

“逃到老毛子（俄罗斯）那边去了，已两年多啦。”徐德龙说，赢来秀云的事还是瞒着大哥，他最恨赌耍之人。“筐铺关板儿（闭店）好几天了，明天我们回去。”

“业精于勤……”长兄讲了一番大道理，心慰赖汉回头，赛如牤牛。

丁淑慧、徐秀云上了骡车，赶车人收起脚凳，撂下帘子，徐郑氏带家人朝骡车招手。

“别送了大嫂，回吧！”丁淑慧掀起车窗帘，挥动着手臂。

这边儿徐德富和徐德龙单独话别，他说：“有你二哥、三哥的消息，我一定告诉你。德龙，日本人在镇上，你时时处处加小心啊。”

一条草蛇爬过碱土路，徐德富抬头望天，天空云层再增厚，数只燕子急飞、尖叫，大雨到来前征兆。他说：“燕子钻天，蛇过道，要有大雨到。德龙，抓紧赶路，别挨浇！”

“大哥，保重！”徐德龙上马，去追赶骡车。

徐德富站在一处土包上挥手。

[1]鬼见愁：小孩留在枕骨上的发辫儿，目的为使孩子长命百岁。