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北山杉（第6页）

面向本堂，左为丹波座，右为近江座。这是沿袭过去的称呼。

当班的家中人，着传统素纱服，穿武士草鞋，襻玉带，插两把刀，头戴五条袈裟的黑白头巾，腰间掖着南天竹叶。伐竹的砍刀装在锦囊里。然后，由开道者引领，走向山门。

午后一点左右。

一长老着僧袍，吹螺号，伐竹开始。

两稚儿齐声对管长喧呼：

“恭贺伐竹之神事！”

接着，稚儿进入左右两座，各自赞曰：

“美哉，近江之竹！”

“美哉，丹波之竹！”

理竹者首先砍掉绑在圆柱上的粗大的雄竹，修整一番。细长的雌竹原样不动。

稚儿对管长报告：

“理竹终了。”

僧众进入本堂诵经，撒夏**，替代莲花。

管长降坛，张桧扇，上下各扇三回。

“嚯——”随之一声吆喝，近江、丹波两座各出二人，将竹子砍成三段。

太吉郎本想让女儿看看这种伐竹的庆典，因下雨而正在犹豫不定时，秀男腋下夹着包袱进了格子门。

“小姐的腰带，我终于织成啦。”他说。

“腰带？”太吉郎怪讶地问，“我女儿的腰带吗？”

秀男稍微后退一些，郑重地行礼。

“是郁金香花纹的……”太吉郎淡淡地说。

“不，是您在嵯峨尼寺里画的……”秀男认真地应和道。

“那个时候，我年轻气盛，对待佐田先生实在太失礼啦。”

太吉郎心里暗暗惊奇：

“哪里，我只是画着玩玩罢了。经秀男一番指点，这才明白过来。还得谢谢你呢。”

“我把那副腰带织好，就送来啦。”

“哦？”太吉郎更是惊诧不已。

“那个画稿，让我揉作一团，扔到你家附近的小河里啦。”

“您扔啦？是吗？”秀男依然不动声色，显得十分沉着，“只要我看过一遍，就印入头脑里啦。”

“到底是生意人啊。”说着，太吉郎神色黯淡下来。

“可是，秀男君，我扔到河里的画稿，你干吗还给我织出来呢？哎，你说，为什么还要织啊？”太吉郎絮絮叨叨没个完，心里充满一种既说不上悲戚也说不上恼怒的情绪。

“你不是说那画稿不很协调、粗疏而带有病态吗？秀男君，这不是你说的吗？”

“……”

“所以呀，我一跨出你家门口，就将画稿扔到小河里啦。”

“佐田先生，请先生务必包涵。”秀男再一次拱手道歉。

“当时，我呀，被迫织了一件很无聊的东西，很疲倦，心里烦躁不安呀。”

“我的头脑也是一样。嵯峨的尼寺，僻静倒是僻静了，只有一个老尼，白天雇了个婆子来料理一下。好寂寞，好寂寞哟……再加上，店里的生意一天不如一天。听了你那番话，我觉得很有道理。再说，我这个批发店老板，没必要非自己打画稿不行。那种时新的画稿……可也是啊。”

“我也有各种想法。在植物园遇见小姐之后，我又在思考。”