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秋天的颜色（第5页）

“谢谢您。”千重子低下头，“拜托啦。您还感到奇怪吗？”

“……”

“秀男师傅，这腰带不是给我织的，是给苗子小姐织的。”

“嗯，我知道。”

不久，秀男出了店门，他脑子里依旧疑云重重。可是得马上考虑腰带的图案啊！红松和杉树山峦这一内容，如果不大胆地进行构思，千重子的腰带就有落入俗套的可能。秀男只当作是给千重子织腰带，即使当成苗子姑娘的腰带，那也不能太贴近她的劳动生活，就像他对千重子说过的那样。

自己所见到的究竟是“千重子的苗子”还是“苗子的千重子”呢？秀男掉转脚步，他想再到四条大桥看看。可是，烈日炎炎，酷热难当。他走到桥上，背倚栏杆，闭上眼睛倾听。他要听的不是行人和电车的喧闹，而是河水似有若无的响声。

今年，千重子没有去看“大文字”，母亲阿繁由父亲带领难得去了一次，千重子留下来看家。

父亲他们，连同附近关系亲密的批发店二三家，包租了木屋町二条下茶屋的纳凉床。

八月十六日的“大文字”，是盂兰盆节的送神火。按传统的习惯，夜间向空中投放火把，送游**的魂灵回归冥府。如今，则是在山间燃起篝火。

东山如意岳的“大文字”只是其中的代表，实际上，五座山上都点燃篝火：金阁寺附近大北山的“左大文字”、松崎山的“妙法”、西贺茂明见山的“船形”和上嵯峨山上的“鸟居形”，这五座山上的送神火接连不断地点燃起来。这四十分钟间，市内所有霓虹灯和广告灯都要熄灭。

从送神火山上的颜色，还有夜空的颜色，千重子感受到了初秋的颜色。

比“大文字”提早半个月之前，立秋前夜，下鸭神社举行“越夏”的祭神活动。

从前，千重子为了观看“左大文字”，经常和几个朋友一起登上加茂川河堤。

“大文字”这种仪式，她从小就司空见惯了。

“今年，又到‘大文字’的时节了……”随着年龄的增长，心里又记挂起来了。

千重子走到店外，围着座凳和邻里的儿童们一起游乐。小孩子对于“大文字”不感兴趣，他们只爱看焰火。

然而，这个夏天的盂兰盆节，千重子心里又添新愁。因为在祇园祭上同苗子相逢，从苗子那里得知，她们的生父生母都早早离开了人间。

“对啦，明天就去会见苗子。”千重子思忖着，“秀男师傅给她织腰带的事也对她说明白……”

翌日午后，千重子身穿不太引人注目的衣服出发了。千重子还没有在白天里看过苗子呢。

她在菩提瀑站下了车。

北山町该是大忙季节了。男人们已经扒下好多杉木外皮，堆积如山，四周还散落了不少。

千重子脚步迟疑地向前走着，苗子一溜烟跑过来。

“小姐，欢迎，欢迎！您来得真好，真好啊……”

千重子看到苗子一身出工的打扮，问道：

“可以吗？”

“唉，今天我请假了，我看到您的身影……”苗子一边喘息，一遍拉住千重子的袖子，“我们到山林里说话吧，那里没人看见。”

苗子迅速解下围裙，铺在地上。丹波绵织的围裙很大，能将身体前后都裹起来，所以，她们两个完全可以并排坐在上面。

“请坐下吧。”苗子说。

“谢谢。”

苗子取下头上的手巾，用手指拢了拢头发。

“您来得真好。我太高兴啦，太高兴啦……”她目光炯炯，仔细打量着千重子。

泥土的温馨，树木的香味，整个山林的气息十分浓烈。

“来到这里，山下没有人能看见。”苗子说。

“我喜欢优美的杉树林，时常来这里玩，可是没有进入过山林，这是第一次。”说着，千重子眺望着四周的景色。几乎同样粗大的一排排杉树，挺然而立，包围着她们两个。

“这些都是人们种植的杉树。”苗子说。

“是吗？”

“这些树木都四十多年了，已经可以砍伐做房柱等材料了。要是一直任它长下去，千年以后，真不知会多粗多高呢。我有时就这样想。所以，我更喜欢原生林。这个村子，说起来，就是干着生产截枝剪花的行当啊！”

“这个世界，要是没有人，就不会有京都这样的城市，就会成为自然生长的森林和杂草的荒原。这一带，也一定是山鹿和野猪出没的领域。这个世界干吗要有人？多可怕呀，人类……”

“苗子，你是这样想的吗？”千重子感到惊讶。

“嗯，有时候……”