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冬天的花（第6页）

“哦，为什么？”

“……”

“为什么呢？我看很好嘛……”

“不是不好，爸爸您还记得吧，您在植物园说过，要把秀男招为女婿。这件事那姑娘也听说了。”

“哎？那怎么办呢？”

“还有，秀男是织匠，他家和我们店总会有些生意上的往来。她对这个也很在乎。”

父亲心中一震，陷入沉思。

“爸爸，就叫那姑娘到我们家来，住一个晚上吧。千重子求您啦。”

“当然可以。那又算什么……我不是说过，把她接到咱家来也行吗？”

“她绝不会来的。就住一个晚上……”

父亲温存地看看千重子。

听到母亲打开挡雨窗的声响。

“爸爸，我去帮妈妈一把。”千重子站起来。

小雨喑喑，落在屋瓦上。父亲依然坐着不动。

水木龙助、真一两兄弟的父亲请太吉郎在圆山公园的左阿弥饭馆吃晚饭。冬季日短，坐在高高的大厅里，可以看到满城明丽的灯火。天空灰暗，没有晚霞。除去灯光，城里也是这种颜色，这种灰暗正是京都的冬的颜色。

龙助的父亲作为室町一家大批发商的老板，生意做得很红火，为人刚强而富有毅力。可是今天似乎有些难言之隐。他总是犹疑不定，东拉西扯，净说些无关紧要的话磨时间。

“说实话……”借着酒劲儿，他终于要谈正经的了。平时有些优柔寡断，一味沉醉于厌世情绪之中的太吉郎，倒是猜中了几分水木的意图。

“说实话……”水木又支支吾吾了，“您家小姐有没有给您讲过龙助的鲁莽行为？”

“啊，我呀，自己虽然不争气。但龙助君的一番好意，我很清楚。”

“是吗？”水木一下子放松下来，“那孩子很像我年轻的时候，说一不二，谁也别想强使他改变。真叫人头疼……”

“我倒认为很难得。”

“是吗？您这么一说，我倒放心啦。”水木真的吐了口气，“请多包涵。”他郑重地行了礼。

太吉郎的店尽管已经走下坡路，但同行业的年轻人前来帮忙，这本身就是一种耻辱。如果说是见习，从两家店的资格来说，应该是相反。

“我倒是很感谢他……”太吉郎说，“贵店若没有龙助君，不是也很难办吗？”

“哪里的话，龙助他仅仅知道一点儿生意上的事，他不是很内行。不过，我这个当父亲的，觉得他做事还挺干练的……”

“是啊，他到我们店来，一下子坐到掌柜面前，神情严肃，把人吓一跳啊。”

“他就是那么个脾气。”水木说，接着，又喝了一阵子闷酒。

“佐田先生。”

“唉。”

“要是龙助能到贵店帮忙，即便不是每天都去，他弟弟真一也会渐渐能干起来，我也就轻松多啦。真一这孩子性情温顺，至今龙助还老拿他开玩笑，说他是什么‘稚儿’。这是他最讨厌的事……因为他从前坐过祇园祭的彩车。”

“他生得挺讨人喜欢的，和我们家千重子从小一块儿长大……”

“说到千重子呀……”水木又一下子不吭声了。

“那个，千重子呀……”水木又重复起来，简直是怒气冲冲地叫道：

“您说，这姑娘怎么就出落得那么俊呢？”

“这可不是我们做父母有什么本领，她天生就那模样儿。”太吉郎很直率地说。

“我想您也看出来了，您的店和我们的店性质差不多，龙助他想到你们店做帮手，其实呀，说到底还是想待在千重子小姐身边，哪怕半小时或一小时的。”