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二十 生生死死（第4页）

“你没看见林南使受了伤吗……”

苏剑一听忙上前细观，黑暗中，发现林三叔的右臂缠着布，已被血浸透，不由心中惊痛。“林三叔，你被尉迟云飞贼打伤了？”林中虎吸了口冷气道：“我不知那厮手中扇骨可做暗器射出，不小心中了一下，石兄赶到后，我二人双战尉迟云飞，他再也抵敌不住，不想他手中扇骨突然如羽箭般射向我二人，我中了一枝，石兄弟中了三根，可就在这时，我施出‘虎尾鞭’绝技，拧身飞腿，将其击下山崖，而石兄弟与此同时，大骂着尉迟贼从崖上坠下……苏副会主，当时情况紧急，我自顾不暇，实在有负会主副会主重托，还望见谅。”

听着林中虎的讲叙，苏剑好像亲眼看到他在绝壁上与尉迟云飞激战的惊险情景，此时，他还能说什么呢？林三叔带伤活着回来，已是幸事，怎么能再苟求于他呢？

他想了想又问：“林三叔，为何又不见了杨震江及其他弟兄们回来？”

林中虎道：“我因追赶尉迟云飞心急，将他们远远甩在后面，救了潘姑娘后，天已黑下来，我们就挑近路返回。未遇上别人，或许，他们……”

正说着，忽听一片纷乱的脚步声奔过来，到了近前一看，正是杨震江及几个仁义会弟兄。杨震江辨清眼前人，首先对林中虎嚷起来：

“林南使你咋整的？光顾自个儿追。你跑得太快，俺们都给撇下了，俺们追到那疙瘩一看，是他妈的绝壁，下面是大海，没地方可追了，只好折回来了，林南使你咋样，追上姓尉那小子了吗？”

他听了苏剑简单介绍后，不由大骂起尉迟云飞来：

“王八羔子操的，姓尉的，我姓杨的晚到一步，要不，非把你劈成八瓣不可……”

正吵嚷着，又听远远啸声响起，俄而，一内力充沛的悠长呼声传来：

“剑儿，是你么，大伯来了－－”

听起来，人尚在数里开外，但语音未绝，皮东来已如陨石天降，落在面前，黑暗中，也可见其闪闪发光的眸子。

“剑儿，怎么样？艾老贼死了吗？唐生呢？”

苏剑理解大伯的心情，就将绝崖之战经过细说了一遍，但略过了对唐生的不满。皮东来听得感奋不已，仰天道：“苍天，你果然公正无私，如今恶贼除去，我武林可享太平了！”

此言一出，忽然触动苏剑心中疑问，他忙道：“大伯，侄儿有话要说。”遂将皮东来拉到一旁，低声讲述了回归路上被人暗袭经过，又讲了牛震天亡命一事。皮东来听完久久不语，好一会儿才低低自语般道：“竟有这种事？”沉吟片刻，他又反复询问了艾天明被击落崖的每一个细节，不由喃喃自语：“如此说来，艾天明确实必死无疑，此人绝不是他，那又是谁呢？”说着猛然改变了口气，“剑儿，明枪易躲，暗箭难防，虽然苍生教已灭，艾天明已死，但其余孽定然贼心不死，暗中报复，恐怕更难对付，咱们一定要处处格外小心。听你之言，此人武功卓绝，倒是我会心腹大患，一定要加强防范才是！”

皮东来的话，说得苏剑有点毛骨悚然：天哪，原来以为杀了艾天明灭掉苍生教就大事已毕，不想却还要处处小心，这种日子，什么时候才能结束啊！

这时，皮东来已走向林中虎、巧姑和艾小凤等人，夸奖了林中虎几句，对石书生和杨震江的遇难嗟叹不已，又安慰艾小凤和潘小凰道：

“你两个也是苦命的孩子，今后就留在仁义会吧，你们年纪尚轻，又厉经曲折，我相信你们，一定会同我会弟兄一起匡扶武林正义，我会一定善待二位姑娘！”又特别对小凤道：“凤姑娘，在黄土岭时，我就对你说过，我仁义会的敌人是苍生教。你爹爹是你爹爹，你是你。姑娘冰雪聪明，望能体谅皮某之心！”

小凤闻言，又伏在苏剑肩头抽泣起来。

又一阵杂乱的脚步声，七八个弟兄来到，正是皮东来那路人马。原来，他与这些弟兄一同返回，因先听到这边的说话声，遂施轻功先行一步赶到。苏剑这才想起询问大伯一路追杀情况。皮东来叹息一声道：

“看来，大伯人老命也不济了，苍生教的高手都叫你们摊上了，我们一路倒也除掉不少贼子，可没有顶尖人物，也是追到崖边，才发现艾天明那个姓杨的外甥，不想他是个硬汉子，知不是我的对手，竟大骂几句，舍身跳崖……咳，人才难得呀，可惜，却误入匪类……”正说着，忽听一阵“呜呜”的哭声传来。此时，天已蒙蒙亮，但见一个女子披头散发奔过来，见到众人哭叫声：

“会主，爹爹，忠平哥他……”

来人正是林玉莲，林中虎一见，急忙上前：“莲儿，怎么了，慢慢说。别哭，告诉爹爹，出了什么事？

皮东来也变了调：“莲儿，快说话呀，忠平他怎么了？他……”

苏剑看出，大伯是真动了情，声音中竟透出一种巨大的恐怖和痛苦来。只听林玉莲边哭边道：“我们一路追杀……”

好半天，她终于把话说完，人已瘫在林中虎的怀中，而皮东来也身子一摇，险些倒地，全赖苏剑扶住，而巧姑竟发出悲声：“清云，我的徒儿……”

原来，任忠平、林玉莲、清云等年轻人，带着十几个弟兄一路追赶，功力不一，追赶进度就不一样，有快有慢，人就渐渐跑散。跑在最前面的是任忠平、林玉莲和清云。山林越来越密，山路也越来越难行，渐渐无路可行。不知追了多长时间追到一道山涧旁，却不见一个逃敌。

他们躲到哪儿去了呢？任忠平让清云和林玉莲向西，自己向东，分头寻找。他刚走出不远，忽然一股冷风从背后袭来，忙侧身扭头，见是两个黄衫汉子手持钢刀，正恶狠狠向自己砍来，自然是苍生教的人。他们本藏身于一簇灌木之中，眼见追敌不多，就现身而出，想杀掉他们。任忠平即抽出腰中环刀，“哗啦”一声迎上，三人打在一处。要是一个对一个，三十招儿之内，任忠平必毙敌于刀下，可这两个苍生教徒原是艾天明的贴身虎卫，功夫相当不弱，且二对一，一时间倒打个难分难解。就在这时，身旁又有风声，又有一苍生教徒杀到，任忠平三面受敌，十分凶险。他大喝一声，奋起神威，仁义刀法的精妙招式使出，不顾身侧，只攻前敌，眼见侧面刀锋已及他的脊背，他却突然身子一塌，刀锋贴着左臂砍在山石上，迸出火花，碎石块也迸到对面两个黄衣人脸上，使他们攻杀一滞。而任忠平却趁机左肘后击，正中侧面来敌胸口，右手环刀砍中一黄衫人持刀手臂。然而，因此招难度极大，他两招得手，脚下也立不稳，身子一摇，足下一滑，竟然踏了个空，“啊”的一声，向深渊落去。这个场面，正被闻声来的清云、林玉莲看见，她们大惊失色扑过来，清云什么也没考虑，合身就扑下悬崖。林玉莲正要尾随，却被剩下的一黄衫人刀锋拦住，只好以剑想接。她一心想从速杀死黄衫人，好救任忠平和清云，谁知对手武功不弱，他只好凝神对敌，五十招儿后，才瞅准一个空档，将剑刺入对手肋部，腾出手来救人。

人在急慌时是什么也不怕，什么都可以干出来。可是，她再奔到悬崖边，已失去最初的勇气，眼见黑沉沉的山涧，阴风呼号，还觉胆寒，只好大哭着忠平哥，跌跌撞撞返回。

众人听毕，尽皆怔住。林中虎深知会主对义子的感情，二话不说，扭头就走：“会主休急，属下立刻去找，死要见尸，生要见人，否则，绝不归还！”林玉莲亦随身而行。巧姑则将小凤向苏剑一推，悲声道：“我也要去寻找我的徒儿！”

苏剑想到任忠平平日对自己的照顾，想到他稳重憨厚的面容，亦为之动情，再想到清云虽年纪不大，却受尽凄苦，没想又如此结局，着实替她心中难过。又见大伯如呆如傻怔忡之态，知他心中是痛苦，遂施一礼道：

“大伯，你照顾小凤小凰吧，我也去找他们！”

皮东来哪能答应，他非要亲自前往不可。这时，天早已大亮，众人在林玉莲的带领下，赶到任忠平坠崖之处，眼见渊深无底，崖臂陡峭不可攀登，顿时失去希望，又分头找了半晌，未见踪影，只好悻悻归去。

中午时分，众人回到原地，这时，皮东来已经镇定下来，虽难掩失望神情，但己能把持自己，轻轻说：

“走吧，都回苍生教吧，别为他一个人耽搁大事！”

众人返回，可巧姑在路上却神情黯然，一则为了这唯　一的弟子一去不归，伤心不已，二是为大师兄那句话：“别为他一个人……”他说的显然是任忠平，可见，清云并未在他的心中。可她又想，可能是师兄口误，也就不再佳在心上。

失去弟子的悲伤占据了她心房。虽说这些年她脾气古怪，对清云忽冷忽热，还常常打骂，可十多年了，直到此时，她才发现自己已对她产生了母女般的感情……然而，一切已晚了，她可能再不会回来了。

然而，当他们一行踏上归途，刚走一半路的时候，却见前面路旁立着两个人，一男一女，面向众人，似在等待。林玉莲首先认出，惊叫一声飞奔而去。“忠平哥－－”