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放鹅姑娘奥萨和小马茨（第2页）

她请求护士小姐帮助她安排一次体面的葬礼。护士小姐认为，这个孤单而又可怜的孩子如果能从体面的葬礼中得到安慰的话，那倒真是一件好事。她答应帮她的忙。

护士小姐陪着奥萨到矿工们家里，请他们下星期日为小马茨去送殡，很少有人拒绝参加。“我们当然是要去的喽，因为是护士小姐请我们的。”他们回答说。

护士还非常顺利地安排好了在墓地旁演奏的四重奏铜管乐队和小合唱队。她没有去借用学校的场地，因为夏天天气暖和，变化不大，可以请送殡的客人们在露天喝咖啡。他们可以向禁酒协会礼堂借用桌椅板凳，向商店借用杯盘。几个矿工的妻子看在护士的面子上，愿意拿出一些好看的桌布，准备铺在咖啡桌上。

她还向面包房订购了松脆的面包片和椒盐饼干，又向一家糖果店订购了黑白糖果。

奥萨要为她的弟弟小马茨办这样一场隆重的葬礼引起了人们极大的注意，整个马尔姆贝里矿区的人都在谈论，最后，矿业主本人也知道了这件事。

当矿业主听到，五十个矿工要为一个到处流浪的乞丐、一个十二岁的小男孩送殡，他认为这简直是荒唐透顶，他派人把护士找来，请她把这一切安排都取消。

“让这么一个可怜的小女孩这样浪费掉金钱太可惜了，”他说道，“一个小孩子心血**，大人们跟着去做，这是不行的。”

矿业主没有恶意。护士也没有讲一句反对矿业主的话，一方面是因为尊敬他，另一方面是因为她内心确实觉得他是对的。对一个讨饭的孩子来说，这样铺张是太过分了。

护士从矿业主别墅里出来，心里很难过，但是又不得不到窝棚区去告诉奥萨，她不能为小马茨操办一次隆重的葬礼。护士小姐还把自己的烦恼和无奈告诉了矿工的妻子们，但是她们认为矿业主是正确的。为一个要饭的孩子大办丧事是不合适的。

当护士小姐把矿业主的话告诉了奥萨以后，她不哭也不抱怨，但是就是不愿意改变主意。她说，她没有请求矿业主帮什么忙，他与这件事是毫无关系的。他也不能禁止她按自己的愿望来安葬她的弟弟。

当几个妇女向她解释说，如果矿业主不同意，他们谁也不会去送殡时，她这时才明白，必须要得到他的允许才行。放鹅姑娘奥萨默默地坐了一会儿，接着又迅速地站了起来。

“你到哪儿去？”护士问道。

“我要去找矿业主，当面同他谈一谈。”奥萨说。

放鹅姑娘奥萨知道，要使马尔姆贝里矿区最有权威的人——矿业主，改变他固有的看法是很难的，但是为了弟弟，她必须要去找矿业主。护士小姐和其他妇女们想知道个究竟，离她一段距离，跟着她走。

放鹅姑娘奥萨头上包着母亲遗留给她的一块很大的黑色的丝绸布，一只手拿着一块叠好的手帕，另一只手提着一只篮子，里面装着小马茨做好的木头玩具。她像一个少女第一次行圣餐礼走向教堂那样严肃而端庄地向前走去。

路上玩耍的孩子听说她要去找矿业主，吓了一大跳，一帮孩子也跟在后头要去看一看事情进行得怎么样。

当时正是下午六点左右，恰好是矿上放工的时候。几百名工人正好下班回家，当有些工人了解到奥萨要做的事情后，认为一个孩子要做这样的事真是勇敢非凡，他们也要跟着去看一看，她究竟会有什么结果。

奥萨走到办公大楼，看到矿业主头戴礼帽，手中拿着手杖，正准备回住宅去吃晚饭。

“你找谁？”当他看到这个小姑娘头包丝绸布，手里拿着叠好的手帕，一本正经的样子时，这样问道。

“我要找矿业主本人。”奥萨回答道。

“哦，那就请进吧。”矿业主说着，走进了屋子。他让房门敞开着，因为他想，一个小女孩不会有什么花时间的事情要谈的。这样，跟着放鹅姑娘来的人就可以站在门厅里和台阶上听到他们在办公室里所讲的话。

放鹅姑娘奥萨走进去以后，首先把身子挺直，把头巾往后推，用瞪得圆圆的孩子气的眼睛向矿业主望去。她的目光严厉得能刺痛人的心。

“事情是这样的，我的弟弟小马茨死了。”她说道。一听到这句话矿业主明白了他在同谁说话。

“啊，你就是提出来要举行盛大葬礼的那个姑娘，”他和气地说，“你不要这样办，孩子，对你来说花钱太多了。如果我早先听到的话，我会立即制止的。”

女孩子的脸上抽搐了一下，但是没有哭。

“我想问问矿业主，我能不能给你讲一些小马茨的情况。”奥萨说道。

“你们的事情我都已经听说了，”矿业主和蔼地说，“我只是为你着想呀！”

这时候，放鹅姑娘把身子挺得更直一些，用清脆而响亮的声音说道：“小马茨从九岁起，就既没有了父亲又没有了母亲，他不得不像一个成年人那样养活自己。他连一顿饭都不愿意去向人乞讨，而要自己付钱。他总是说，一个男子汉是不兴讨饭吃的。他在农村中四处奔走，收买鸡蛋和黄油，像一个上了年纪的商人那样善于经营生意。小马茨放鹅的时候，一边还在田里干着农活，勤勤恳恳，如同一个成年人一样。小马茨在南方斯康耐走村串乡的时候，农民们常常托他转送大笔的钱，因为他们知道，他们对他可以像对自己那样信任，所以，要说小马茨还仅仅是一个小孩子那是不对的，因为还没有很多大人……”

奥萨本来觉得关于小马茨她是有好多话要说的，但是现在，她不知道怎样才能把自己的意思说清楚，让矿业主听明白。矿业主站在那里，听着她讲，没有吭声。奥萨不知道自己的话是不是对这位矿业主已经起了作用。

“想一想，我现在愿意自己支付全部安葬费的时候……”奥萨说，她又不吭声了。

这时矿业主一面端详着奥萨，一面在思忖着，她遭受过失去家庭、父母和兄弟姐妹的痛苦，可是却仍然坚强地站在那里，她一定会成为一个了不起的人物。我不能再给她增加痛苦。可以看出，她对弟弟是非常热爱的，我不能用拒绝来回答这样一种爱。

“那么，就照你的想法去办吧。”矿业主说道。