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第三十七章 少爷（第1页）

第三十七章少爷

两天以后，乔治·谢尔比少爷驾着轻便马车，在那条夹着楝树的林荫大道上辚辚前行。他匆匆忙忙，把缰绳甩到马颈上，纵身跳下车来，问询种植园的主人。

原来，奥菲丽亚小姐写给谢尔比太太的那封书信，不巧在一个偏僻的邮局里耽误了一两个月才投递到目的地。这样，收信人接信之前，汤姆自然已经消失在遥远的、江河岸边的沼泽里，杳无音讯。

谢尔比太太怀着深切的关怀，读了信里提到的消息，可是，马上采取什么行动，却是办不到的。当时，她正守候在患病丈夫的床边，病情十分危急。在信里，奥菲丽亚小姐十分留心，附带把圣克莱一家事务的代理律师的姓名，一并告诉了他们。因此，无论遇上了哪种紧急情况，最好的办法便是致函律师，加以查询。发信后不出几天，谢尔比先生溘然长逝。这自然给他们造成巨大压力，在相当长的时期内，无力顾及其他事情。

就在这期间，他们接到了奥菲丽亚小姐提到的那个律师的回信。信中说，他对所查询的事情，一无所知，只知道该人在公开拍卖时给卖了出去，除了是他收的款项，其余的情况概无所闻。

事情到了这一步，无论是乔治还是谢尔比太太，内心都无法释然。因而，半年之后，前者由于要沿河南下替母亲办事，便决意亲自去新奥尔良，做进一步察访，以期发现汤姆的下落，好赎回他来。

一晃几个月过去了，查找仍无结果。后来，乔治在新奥尔良碰上一个人，正好知道乔治正在打听的消息。于是，我们的主人公便带上款项，乘轮船到红河一带去，决心找到他的老朋友，把他再买回来。

很快，人们把他让进上房，在起居室里与勒格里见了面。

“据我所知，”青年说，“阁下在新奥尔良买了一个名叫汤姆的伙计。他原在家父的农庄上干活，我这次来，是想看看能不能把他买回去。”

勒格里气冲冲地大声说道：“没错儿，我是买了这么个家伙，在价钱上，可真他妈吃了大亏！他胆敢放走了我手下的黑鬼子！他让两个女人跑掉了，一个值八百到一千块钱哩！他承认了这件事，我叫他说出她们在哪儿，他就是不说，我他妈狠揍了他一顿。我看他是想死，不过不知道他死得成不？”

“他在哪儿？”乔治急不可耐地问，“请让我见他一面。”青年的脸上涨得发紫，眼里射出了烈火。

“他在那个小屋里。”牵着乔治那匹马的小家伙说。

勒格里踢了那孩子一脚，接着骂了一句；乔治什么没有再说，转身朝那地方大步走去。

从受到致命伤害的那一夜算起，汤姆已躺了两天。他每一根受到痛苦的神经，都被摧残得麻木了，因此不再感到痛苦。他大半时间只是昏迷不醒，静静地躺着。有些凄凉孤单的苦命奴隶，曾经趁着漆黑的夜色，从自己很少的几个钟头的休息时间里，抽空偷偷去过他那里，来报答他平素那么慷慨给予他们以爱抚的恩情。

滚滚泪珠滴在汤姆那张诚实但却无知无觉的脸上。那是混沌愚昧，心中没有信仰的可怜人表示忏悔的泪珠。汤姆弥留时刻的仁爱和耐心，唤起了他们的忏悔心情，促使他们替他向新近发现的救主苦苦地祈祷。

悄悄溜出藏身之处的凯茜，也偷听到了他为她和艾米琳所付出的牺牲。前一天深夜，她因此不顾让人发觉的危险，去看望他。那个仁慈的灵魂，在临终前用尽气力所倾吐的一番话语拨动了她的心弦。于是，漫长的绝望冬季和冰封的岁月，得到化解，这个阴沉绝望的女人呜咽着做了祈祷。

乔治一踏进小屋，便感到头晕恶心。

“这怎么可能，怎么可能呢？”他跪在他身边说，“汤姆叔叔，我非常、非常可怜的老朋友！”

说话声中，有什么东西钻进了那个濒于死亡的人的耳朵。他轻轻回转过头来，含笑地说：

“耶稣能使即将死去的人的床铺

变得像鸭绒枕头那样柔软。”

青年弯下身俯视自己的苦命朋友时，不由得流下了泪水。

“哦，亲爱的汤姆叔叔！你醒醒啊，就再说上一句话吧！你看看，乔治少爷看你来了，你的小少爷乔治。你难道不认识他了吗？”

“乔治少爷！”汤姆睁开眼睛，有气无力地说，“乔治少爷！”说着，便神志恍惚了。

慢慢地，他心灵深处又仿佛对这景象明朗起来。脸上出现笑容，粗硬的双手合拢在一起，泪水顺着面颊流下来。