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第十五章 女东家及其他（第2页）

“我也主张善待仆人，可是你得让他们明白自己的地位。”玛丽说，“伊娃就不行，你刚才听到她要求夜里照应我，让玛咪睡觉来着吧。”

“噢，”奥菲丽亚小姐单刀直入，“我看你也觉得仆人也是人，累了应该休息吧。”

“那是，当然啦，只要不耽误家里的事，我是有求必应的。不过，玛咪可以另外找个时间，补上一觉哇。你明白。”她接着说，“奥菲丽亚堂姐，我并不老是说起我自己来，这跟我的脾性不符，也没那份力气。可是有些事，圣克莱跟我看法不一样。他从来不理解我，也不体谅我，恐怕根子就在我的病上。男人们打生下来就不会体贴女人。”

奥菲丽亚小姐小心谨慎，唯恐陷入别人的家庭纠纷。这时，她预感到即将发生什么事情，便掏出毛线活起劲地织起来。不过，玛丽并没有在乎这一点，她只要有人说话就行。于是，她又接着说：

“你看，我嫁给圣克莱时，把自己的财产和仆人都带了过来。按照法律说，我怎么管是我的权利。圣克莱有的家产和仆人，他怎么管，我也没二话。可是，圣克莱老是干涉我。在对待仆人方面，他仿佛觉得仆人比我还要紧，也比他还要紧。可你不知道，这群下作的东西多么叫人恼火！”

“难道你不相信，上帝造他们时，用的是跟我们一样的血脉吗？”奥菲丽亚小姐一语中的。

“不，绝对不相信，他们是堕落的种族！”

一阵欢笑声，从院子里穿过游廊传进屋里。庭院里，汤姆正坐在长满青苔的石凳上，伊娃一面笑着，一面小麻雀一般坐在他的膝头。汤姆脸上带着慈祥的微笑，仿佛与他的小主人一样，正默默地享受这种乐趣。

目前，以汤姆的表面处境而言，人们都一致认为，他已没有可以抱怨之处。小伊娃对他的喜爱，促使她请求父亲，让汤姆在她散步或坐车需要仆人照顾的情况下，当她的专职侍役；汤姆也因此得到了一条总的命令：凡是伊娃小姐需要他的时候，他可以把其他一切事情放在一边，来照应伊娃小姐。他在马厩里做的活计，只是一种挂名的差使，只要每日照看一下，巡视巡视，给下等用人分派一下任务即可。因为，玛丽·圣克莱说过，汤姆到她身边时，身上不许有半点牲口气味；由于她的神经系统根本不能经受那种折磨，绝对不能叫他沾上一丁点不快的气味。

一个礼拜天上午，玛丽身着盛装，站在游廊上，正要赶赴教堂，去表示自己笃信基督的虔诚。她仪态优雅，与站在她身旁的奥菲丽亚小姐恰恰相对照。

“伊娃在哪儿？”玛丽问。

“她在楼梯上跟玛咪说什么话哩。”

这时，只听伊娃在楼上说：

“亲爱的玛咪，我知道你头疼得厉害。”

“上帝保佑你，伊娃！近来我是老头疼，可你不必担心。”玛咪回答。

“唔，你能到教堂去，我很高兴。喏，”小姑娘一把搂住她的脖子，“玛咪，你带上我的香精瓶子吧。”

“什么？那个镶着宝石的漂亮金瓶子？天哪，小姐，我收下可不太合适啦。”

“有什么合适不合适的？妈妈头疼时总是闻它，可以叫你好受一点。不，你得拿着，不然我就不高兴了。”

“你瞧小宝贝说的。”玛咪说话时，伊娃已把瓶子塞到她怀里，亲了亲她，跑下楼梯去往母亲那儿赶去。

“你停下来干吗来着？”

“我只是停下来，把香精瓶子给玛咪，好叫她带着上教堂去。”

“伊娃！”玛丽急得直跺脚，“你把盛香精的金瓶子给了玛咪？你什么时候才能懂点事呀！马上去要回来！”

伊娃满脸沮丧，慢腾腾地转过脸去。

“好啦，小姐太太们，”大家舒适地坐在饭桌周围之后，圣克莱说，“今天教堂里进行的有什么项目？”

“噢，G博士发表的布道辞太好了。”玛丽说，“你真该去听听，说的完全是我的看法。”

“那一定是开导人们行善了。”圣克莱说。

“唔，我指的是自己对于社会的全部见解之类的事情，”玛丽说，“G博士给我们讲解了上帝怎样布置了社会的秩序和等级，还说，有些人高尚，有些人低贱；有些人生来就是为了发号施令，有些人是为了听命伺候。他还用人们对奴隶制的大惊小怪、荒唐可笑的表现，用这个道理进行了很好的证明，叫人们心服口服地支持我们的制度。”

“噢，我不要去听。”圣克莱说。

“怎么，”奥菲丽亚小姐说，“难道你不相信这些观点？”

“谁？你说的是我吗？对奴隶制度这个问题，如果要我说什么话，那我就堂堂正正说出来：我们赞同奴隶制，我们弄到了奴隶，想保住他们，还不是为了我们自己的利益，贪图自己的安闲。”

“你的话也太刻薄了。”玛丽说，“不管怎么说，我能出生在实行奴隶制的地方，是很感激的，我认为它没错儿，真的。无论如何，没有奴隶制，我是活不下去的。”