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第十七章 奥菲丽亚的经历和观点（第1页）

第十七章奥菲丽亚的经历和观点

圣克莱不善理财，家中一应供给和采办全由阿道尔夫一手承揽。此人与他东家一样大手大脚，挥霍无度。两人之间，一直在尽其所能，破落散尽这份家业。

汤姆眼看东家全家挥霍浪费的开销，心中忐忑不安得难以抑制，间或不动声色地提出自己的建议。汤姆的头脑健全和出色的办事能力，给圣克莱留下了深刻印象。于是，他越来越信赖汤姆，渐渐地，干脆把全家的采买和供应，一股脑儿托付给了他。

汤姆对待自己这位年轻而又英俊的东家，既忠实、尊重，又抱以慈父般的关注。圣克莱礼拜天晚上，不是听歌剧就是看话剧，而且酒会和晚宴以及俱乐部的活动也频频参加。所有这一切，汤姆与别人一样，清清楚楚地看在眼里。

有一次，圣克莱接到邀请，去参加一个品尝各种名贵酒的欢宴，一直喝到深夜一两点钟，才有人搀扶他回家。那一夜，淳朴的汤姆几乎一夜没有合眼，躺在**替自己的年轻主人祈祷。

“喂，汤姆，你还等着干什么？”第二天，圣克莱穿着睡袍，坐在书房里，问道。方才，他刚刚交给汤姆一笔钱，差遣他去办几件事。“怎么啦，汤姆，到底是怎么回事？”圣克莱放下了报纸和咖啡。

“我觉得心里很不好受。老爷一直待我很好，不过老爷倒是待他自己不好。”

“哦，汤姆，你都想说些什么？说出来吧。你这是什么意思？”

“昨天夜里一两点钟的时候，我这么想来着，是老爷待他自己不好。”

说这番话的时候，汤姆一直背对着主人，一只手扶住门把。圣克莱只觉得满脸通红，但还是哈哈大笑起来。

“噢，就这些，是不是？”他轻快地说。

“就这些！”汤姆说着，突然转过脸，扑腾跪倒在地上，“哦，我亲爱的年轻老爷！我担心这样会断送你的一切，我亲爱的老爷！”

汤姆的声音哽咽了，眼泪顺着面颊往下淌。

“你这个可怜的傻瓜！”圣克莱眼睛里也噙着泪花，说，“起来吧，汤姆，我再也不参加那些该死的无聊应酬啦，以我的名誉担保，我绝不去啦。擦干眼泪，办你的事去吧。好啦，好啦。”他说着，一边轻轻地把汤姆推到门口。

“我绝不失信于他。”圣克莱关上门之后说。

无论在北方还是在南方，都有一些主妇具有出色的才能和手法，能游刃有余地让自己小小庄园的各色人等听命于自己的意志，从而建立起一种融洽而有条不紊的家规。

上面描述过的谢尔比太太，就是这样的当家人，奥菲丽亚小姐也是这样的当家人。

在摄政的第一天清晨，她四点钟就起了床，准备对自己掌管着钥匙的碗橱和壁橱，下大力气整顿一番。那一日，储藏室、衣柜、瓷器橱、厨房和地窖都经历了一番严厉的查验，使得掌厨的黛亚娜感到义愤填膺。

奥菲丽亚小姐走进厨房时，黛亚娜没有站起来，只是斜着眼盯着奥菲丽亚小姐的一举一动，但表面上还是在聚精会神，监视着周围人们的劳动。

“这个抽屉是干什么用的？”奥菲丽亚小姐打开一排抽屉，问。

“随便放什么东西，用起来都方便。小姐。”黛亚娜回答。是的，看起来的确如此。从抽屉里各色什物当中，奥菲丽亚小姐首先拽出一块沾满血渍的细缎桌布，显然是用它包生肉的。

“这是什么，黛亚娜？你别是用太太最好的桌布包肉吧？”

“哦，天哪，小姐，不是这么回事。毛巾不见了，才用到它。我把它拿出来准备洗一洗，才放在这里头了。”

“真是得过且过。”奥菲丽亚小姐自言自语。接着把抽屉翻过来，倒出了里面的东西。其中，她看到了一个肉豆蔻磨子和两三颗肉豆蔻、一本卫理公会赞美诗集、两三块用脏了的手帕、一些纱线和毛线活、一张烟叶和一只烟斗、几只胡桃夹子、一两只盛着生发油的金边瓷碟、一两只薄底旧鞋、一块用别针别起来里面盛着几个不大的白色元葱的法兰绒包、几块锦缎餐巾、一些粗麻布毛巾、几绺线和几根织补用针，还有几个破损了的纸包，从里面漏出来各种香料，洒得满抽屉到处都是。

“豆蔻放在哪儿，黛亚娜？”奥菲丽亚小姐又问，那神色仿佛祈祷上帝赐给她耐心似的。

“差不多哪儿都放，小姐。那边茶杯里放了一些，对面碗橱里也放了一些。”

“这磨子里还有一些哪。”奥菲丽亚小姐手里捏着那两三粒豆蔻。“天哪，是的，是我今天早上放进去的，我喜欢东西凑手，方便。”黛亚娜说。

“这又是什么？”奥菲丽亚小姐拈起盛生发油的碟子，问。