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第二十章 草必枯干花必凋谢3（第2页）

老仆人心里一阵悸动，心想，在不足半年的时间里，自己是多么经常地注意到，伊娃的小手瘦削了，皮肤苍白了，呼吸短促了。以前，她在花园里奔跑嬉戏，一连几个钟头都没事，而现在很快就感到了疲乏，没有力气。自己也常听奥菲丽亚小姐说伊娃咳嗽，无论什么药物都没法治愈。她话里的意味，直到这时他才有所领悟。

这时，奥菲丽亚小姐急促的呼唤声，打断了汤姆和伊娃的谈话。

“伊娃——伊娃！哦，哦，孩子，下起露水来了，快别待在外面啦！”

伊娃和汤姆赶忙回到屋里。

奥菲丽亚小姐早已注意到，伊娃干咳，脸上日益无光。她想把自己的忧虑告诉圣克莱，可是，他却一反常态，焦躁不安地悻悻然驳回她的猜疑。

他嘴上虽这么说，可是心里却越来越心神不定、忐忑不安。因此，他陪伴伊娃的时间比以往多了起来，带她坐车外出兜风的次数，也比以往有增无减；每隔几天，就带回一个药方或一些滋补药品。“倒不是说，”他说，“孩子需要，而是说，反正对她什么害处都没有。”

使圣克莱更刻骨痛心的，不是别的，而是孩子时常流露出的那些深奥而又包含着超凡智慧的奇特语言，仿佛是从神灵那里得来的启示。遇到这种时候，圣克莱便突然感到一种慌乱，一把将她搂在怀里，仿佛这亲密的搂抱会拯救她一样，他也会随之心潮澎湃，热切地把她留下来，永远不让她离开人世。

伊娃天生一副慷慨宽厚的心肠，此时又增添了一种女性的体贴入微。她仍然喜欢同黑孩子们一起玩耍，可是现在，与其说她是游戏的参与者，不如说是旁观者了。她会一下子坐上半个钟头，观看黑孩子们玩耍。随后，一丝阴影爬上了她的面庞，眼睛雾一般扑朔迷离，思绪飘到了很远的地方。

“妈妈，”有一天，她突然对母亲说，“我们干吗不教仆人们识字呢？”

“这问得真奇怪，孩子！人们从来都不这样做。”

“他们干吗不教呢？”

“因为他们识字什么用处都没有，不能帮他们过得更好。他们生来就是干活的。”

“可是，奥菲丽亚姑姑就教会了托普茜识字呀。”伊娃接下来说。

“是啊，可是你看见多少好处了吗？托普茜是我见过的最坏的孩子！”

托普茜是个七八岁的黑人小姑娘，是圣克莱送给奥菲丽亚小姐，请她把她教育成人的。

这时，玛丽为了转移话题，拿出几件贵重的首饰让伊娃看。

伊娃接过首饰，从里面拿出了一条钻石项链，沉思的大眼睛盯在上面一动不动。显而易见，她心里想的是别的东西。

“你怎么这样啊，孩子？”玛丽问。

“值好多好多钱吧，妈妈？”

“当然喽。是你爸爸派人到法国买来的，相当于小小一笔家产哪。”

“我要是有这些首饰，”伊娃说，“我就把它们卖掉，在几个自由州里买一块地方，把家里的黑人都接过去，雇佣老师教他们念书写字。”

“得啦，得啦，伊娃，你只是个孩子！这些事情你不懂，”玛丽说，“再说，你的话叫我头痛。”

玛丽的头痛总是招之即来，每逢谈话不十分合自己的意，就立刻把它拿出来。

于是，伊娃偷偷溜了出去。从此以后她勤恳发奋地教玛咪识字。