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第十五章 女东家及其他（第1页）

第十五章女东家及其他

“我说，玛丽，”圣克莱说，“你黄金般的好日子来到了。我们从新英格兰来的这位堂姐，要把全部家务从你身上接过去。这样，你好有时间养好身体。钥匙交接仪式，最好立即举行吧。”

这番话是在奥菲丽亚小姐到达一天后吃早饭时说的。

“这我当然欢迎，”玛丽懒洋洋地说，“如果她接过这副担子，我看她肯定会发现，在南方这边，当女主人的倒像是奴隶。”

“哦，她当然会发现的，除此之外，还肯定会发现许多真实的道理。”圣克莱说。

“一说到蓄奴的事，就好像我们是为了自己便利似的。”玛丽说，“如果只考虑自己的便利，我可以让他们马上离开。”

伊万杰琳迷惑不解地问：“那你养活他们干吗，妈妈？”

“噢，算啦，玛丽，你今天心情不好，”圣克莱说，“事情并不是这样，你是知道的。就说玛咪吧，这可是个好人儿，要是没有她，你可怎么过？”

“好哇，就拿玛咪说吧，”玛丽说，“我看她夜里睡得这么香，就是她自私。她明明知道，我犯病最厉害的时候，几乎每个钟头都需要略微照应照应，可要叫醒她就难啦。”

“最近，她不是陪你熬了好几个通宵吗，妈妈？”伊娃说。

“这你是怎么知道的？”玛丽声色俱厉，“我猜她是跟你诉苦来着。”

“她没有诉苦，只是跟我说，你夜里睡得不好，一连几夜了。

“不过，玛咪也有她的好处，”玛丽说，“她生性平易，又知道尊敬人，不过骨子里还是自私。事情是这样的，我出嫁到这边来时，我当然得把她带过来，可她男人呢，我父亲舍不得让他走。他是个打铁的，庄园上自然离不开他。他当时说过，玛咪跟他最好分手离开，他们以后不太可能有机会再在一块过日子了。现在我真后悔，当初没有叫玛咪嫁给别的什么人。”

“她有孩子吗？”奥菲丽亚小姐问。

“有，有两个。”

“恐怕是跟儿女分离，才使她伤心的吧？”

“可是，我又不能把他们都带来呀。那些小东西，脏兮兮的。”

伊娃，美丽的伊娃，轻手轻脚绕到母亲的椅子旁边搂住她的脖子。

“妈妈，我照顾你一夜，就一夜。有好多夜晚，我躺在**睡不着觉，心里想——”

“别瞎说，孩子，别瞎说！”玛丽说。

“可是，我看着，”她胆怯地说，“玛咪身子不太舒服，她跟我说，她近来老头痛。”

“哼，这又是玛咪没事找事！她跟所有的仆人一样，为了一点点头痛或是手指头痛，就风风火火，大惊小怪。再也不能放纵她了，绝对不能！”她说着，朝奥菲丽亚小姐扭过头去，“你以后就知道是非这样不行的。要是仆人们稍微有点不舒服，你就姑息迁就他们，听任他们叫苦连天，那你手头就有干不完的活。我自己多会儿都没叫过苦——谁能明白我受的折磨有多大？我觉得自己有义务去默默忍受，我确实也是这样做的。”

听了这番长篇大论的谈话，奥菲丽亚小姐不由得眼睛里流露出诧异神色，圣克莱则觉得极为滑稽，禁不住笑出声来。

“只要我一提到我身体不好，圣克莱就乐，”玛丽以一种受苦受难者的口吻说，“只盼他将来没有后悔的那一天！”说着，玛丽用手帕捂住了眼睛。

大家十分尴尬，都没有作声。最后，圣克莱站起来看了看表，说他有个约会，要上街一趟。伊娃蹑手蹑脚，跟在父亲后面。屋里只剩下了奥菲丽亚小姐和玛丽两人。

“瞧，圣克莱就是这副德性！”后者说着，从眼睛上拿开手帕。“这些年来，他从来不了解我受了多少折磨，吃了多少苦。如果我是个爱诉苦、爱为了自己的病大惊小怪的人，那倒情有可原。可是，我一直把话闷在心里不说，可倒好，圣克莱反而认为我什么事情都能忍受啦。”

对于这番话，奥菲丽亚小姐不知道对方希望自己怎样搭话。

“现在，”玛丽说，“我看我什么事都跟你交代过了，所以，下次我犯了病，你就能够全权处理，不用找我商量。只是伊娃有点特别，有不少怪脾气，生性一点都不像我。”玛丽叹了口气。

“但愿别像你。”奥菲丽亚小姐心里说。

“伊娃总是爱跟仆人们在一块儿，我看也没什么不好。我小时候就老跟父亲家里的小黑孩儿玩。不过伊娃这孩子，好像总是把跟她接近的人，都放在了跟她自己平等的地位上。”

奥菲丽亚小姐头脑里一片空白，又一次坐在那里沉默不语。