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第七章 宁王府（第1页）

第七章宁王府

芦苇萧萧野渚秋，满蓑风雨独归舟。

莫嫌此地风波恶，处处风波处处愁。

——《题画》

我们在第五章中已叙及，唐伯虎筑室桃花坞后，更加疏狂放浪，过着“花中行乐月中眠”的生活，这种懒散自适的民间艺术家的生活他真愿意一直过下去，终老此生。然而一件突如其来的事变将他晕头晕脑地卷入了政治漩涡，并且险些遭到覆舟之祸。

事变的发生须要追溯到二十多年前。

成化二十三年（1487）宪宗病死，他的儿子朱佑樘即位，即为孝宗，年号弘治。孝宗在位期间，任用贤臣，勤于治理，裁抑宦官，整肃了英宗、宪宗时期太监专权乱政的现象；并提倡节俭，与民休息，颇有仁、宣之遗风。因而社会矛盾得到一定的缓和，出现一个相对安定的时期，这就是旧史艳称的“弘治中兴”。可惜好景不长，孝宗只做了十八年皇帝就病死了，年仅三十六岁。孝宗死后，其十五岁的独子朱厚照继承皇位，改元正德，是为武宗。这是明朝最昏庸腐朽的皇帝之一。

武宗对政事不感兴趣，尤其对天天那么一大堆枯燥乏味的奏疏和听学士讲读经史感到厌烦。他喜欢的是骑射游猎，宠爱的是太子时代陪他玩乐的太监，尤其是刘瑾。

刘瑾迎合武宗奢侈好色的癖好，经常会同爪牙弄来鹰犬、歌伎、角觗之类供武宗玩乐，并带他到宫外游玩，因此取得了信任和宠爱。刘瑾更引党羽焦芳入阁，与自己表里为奸。他怂恿武宗大兴土木，建造太素殿、天鹅房船坞，又另建一座多层的宫殿，两厢设有密室，勾连栉列，名曰“豹房”。武宗和一些宦官及佞小人整天在里面花天酒地，歌舞宴乐，还搜罗了一些白皙妖艳的色目女子昼夜在豹房**。

刘瑾见武宗完全沉湎于声色之中，便乘机窃取权柄。他权擅天下，威福任情，天天都有一大批各府部衙门的官员在他家门口等候汇报公事，而科道部属以下的小官还须跪着等待，如同等候皇帝召见一般。他还利用权势侵渔百姓，大肆贪贿，百姓深以为苦。

刘瑾的专权乱政，给皇族内部的藩王起兵叛乱提供了口实。正德五年（1510）四月，安化王朱寘以讨伐刘瑾、“清除君侧”为名，举兵反叛朝廷，杀掉巡抚、总兵、镇守太监等人，抢劫库藏，焚烧官府。后来朱寘被擒赐死。这次反叛从起事到失败，前后仅十八天，但给明中叶的政治带来了巨大的影响。

朱寘虽被镇压，但武宗见到了朱寘发布的檄文中揭露刘瑾十七件违法之事，勃然大怒，下令逮捕刘瑾，后将其处以磔刑。行刑之日，许多受害者争着买刘瑾的肉吃，以发泄心头之恨，竟有用一文钱换一小片肉的。

武宗虽然把刘瑾杀了，但并没有从中吸取教训，却宠信两个佞臣，其中一个叫江彬，一个叫钱宁。

江彬是宣府人，因残杀农民起义军立功，升为左都督。他生性狡诈机警，善于迎合人意。武宗很喜欢他，留侍左右，并赐姓朱。钱宁是广西镇安人，早年进入锦衣卫，他有一身好武艺，能左右开弓，因而取得武宗的宠爱，步步高升，一直做到左都督，掌领锦衣卫，主管诏狱。武宗对钱宁言无不听，常常让他陪着在豹房里花天酒地。有一次，一起喝得大醉，武宗就枕着钱宁睡觉。钱宁凭借武宗的宠爱和自己手中的权力，招权纳贿，打击异己。江、钱二人都是武宗近臣，然而为了争宠，又彼此钩心斗角。

就在这样的政治背景下，产生了宁王之祸，并将风流才子唐伯虎也卷入了漩涡。

宁王朱宸濠是朱元璋的五世孙，封国在南昌。他身边的几个术士称他仪表非凡，又说城东南有天子之气。宸濠大喜，便在城东南修造离宫，假称阳春书院，又时时打听朝中的虚实，希望有机可乘。偏偏武宗无子，群臣多次请他召亲王的儿子为嗣子。若按血缘关系，朱宸濠比较疏远，没有希望，于是，他就勾结武宗身边得宠的侍臣，让他们在武宗面前夸奖他“孝且勤”，希望有朝一日自己的儿子能被召入继大统。他先是贿赂勾结刘瑾，后又勾结钱宁，通过钱宁恢复了以前被削夺的护卫军队。朱宸濠仗着朝中有人，在地方上无恶不作。他擅自杀逐地方官吏，霸占百姓田宅，抢夺民家子女，豢养强盗在江湖抢劫财货，并搜罗亡命，私制兵器，蓄谋反叛。

宁王朱宸濠野心勃勃，裂土分茅既不能满足他的欲壑，儿子待召入继也不能缓解他急迫的渴求，他一定要身登九五，把明朝江山易帜。出于这样的政治目的，他自然首先要笼络人心，学习汉代的王莽，谦躬下士，不惜卑辞厚币，罗致五岳四海的奇才异能之士，博取声名，网罗鹰犬，以帮助实现他那皇帝之梦。

这样，宁王的目光就扫向了文人荟萃的苏州，注意到了醉卧在苏州桃花坞的“江南第一风流才子”唐伯虎。

明正德九年（1514），宁王朱宸濠的征聘专使来到苏州。

专使向四十五岁的文徵明奉上了书信和聘金。素性淡泊的文徵明以生病来推辞，金银全数退还，也没有回信。

唐伯虎曾经说过，在作诗与绘画方面自己可以与文徵明争雄，至于在学问与品行方面，自己自愧不如，将含羞捧面而走。事实上也确实如此，宁王的专使到来后，伯虎却接受了聘书和聘金。

伯虎受聘的原因简言之有二，一是当时宁王谋反的形迹还没有显露出来。《明鉴纲目》卷五说，宁王党羽李士实、刘养正商议，派遣奸细分布水陆孔道，封锁消息，扼杀情报，因此朝廷直到正德十三四年（1518、1519）才有所闻。伯虎受聘是正德九年，其时宁王反迹未露，“礼贤下士”之名正盛，伯虎受聘是全无池鱼之虑的。二是伯虎虽然绝意仕途，放浪形骸，但他始终有怀才不遇之感。他曾在《画红拂妓》上题诗云：

杨家红拂识英雄，着帽宵奔李卫公。

莫道英雄今没有，谁人看在眼睛中。

李卫公，即李靖，唐代以功封卫国公。相传隋末李靖贫贱时，谒见越国公杨素，众侍婢中有一执红拂者，深情瞩目于李。当夜五更时分，红拂紫衣戴帽，乔装来投李靖，两人同归太原。这个“慧眼识英雄”的故事引发了一代又一代男子的艳羡和神往。显然，唐伯虎是以李靖自许，而期待着能出现独具慧眼的红拂。他在另一首《题画》诗中更坦率地呼吁：

李白才名天下奇，开元人主最相知。

夜郎不免长流去，今日书生敢望谁？

“今日书生”当然就是他自己。诗中的感情也就是祝枝山在《唐伯虎墓志铭》中代他抒发的：“有过人之杰，人不歆而更毁；有高世之才，世不用而更摈。此其冤宜如何已？”怀才不遇，这也是折磨着一代一代中国封建失意文人的通病。现在，宁王厚币征聘，至少说明有高位者赏识自己，伯虎当然欣然受聘，命驾南昌了。

南昌，华东重镇，位于赣江下游东岸，在汉初即为南方昌盛之地，故名南昌。汉设豫章郡，隋改洪都，唐以后设南昌府，所以王勃《滕王阁序》里说“洪都故郡，南昌新府”。明初一度改洪都府，到唐伯虎时就又改为南昌了。明太祖朱元璋的第十七子朱权，于洪武二十四年（1391）受封为宁王，初封大宁（在长城喜峰口外），永乐初移藩南昌。朱权自恃靖难有功，非常骄恣，后被废为庶人，奉敕辑《通鉴博论》《汉唐秘史》等数十种，学术上总算是还有一点成就。朱宸濠则是朱权的玄孙，弘治中袭封为宁王，建藩南昌。他没有乃祖的学问，却继承了乃祖的骄恣，更发展为不可遏止的野心。

伯虎来到南昌，立刻成为了宁王府的上宾。他那英俊潇洒的相貌，儒雅不凡的谈吐，出口成章的诗文，意旨遥深的绘画，飘逸秀媚的书法，倾倒了宁王府上上下下，使王府供养的一班文人墨客相形之下黯然失色。宁王十分得意伯虎来归的“广告效应”：普天之下，谁不知道唐解元是文章巨擘、风流魁首，现在他成了自己的座上客，这件事不仅轰动了南昌城，而且举国上下都将其作为佳话传播，不正说明自己礼贤下士，不正预示着将来的天下归心吗？所以宁王对伯虎殷勤优渥，专为他修建了舒适的宾馆，逢人即称“解元公”，饮宴必尊之上席，一切都非常优待。

但是，唐伯虎是何等聪明绝世的人！在宁王府才五个多月，他不仅耳闻目睹了宁王鱼肉百姓的斑斑劣迹，更重要的是，他觉察出宁王对抗朝廷、图谋反叛的野心。他冷静地分析了朝野局势和宁王府的动态，料到不出五年，朱宸濠一定会举兵造反！然而又不能成事，“多行不义必自毙”，不消多久，一定会烟消火灭，身首异处！到那时候，所有现在让朱宸濠用卑辞厚币罗致而来的人才，一定会名列逆党，玉石俱焚！他向来是讲究明哲保身的，正如他在《警世》之三中所说：