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水妹过来了，两眼已是泓泓一眶泪水盈盈欲滴：“水龙哥，看你那肩头，出血了。”

水龙挺铁板胸脯：“不关事。”坐到船头抽叶子烟，死劲咂，浓烟袅袅。

水妹拿了件厚实的长衫来为他披上，又拧了热毛巾来为他捂黝黑肩头上出血的伤口，水龙就把手捂到她那捂毛巾的手上，水妹任他捂。

天亮开了。

太公走过来看天，说：“妈耶，过路的一片黑云，跟黑风一起走了，不谙想会掀起恁么大的水浪。”

水龙把捂水妹的手挪开，说：“是黑风加那上行的洋火轮才掀起恁么大的水浪。”

“是说啊，狗日的洋人！把河神镇江王爷和山神都惹怒了，差点儿误收了我等人的性命去。”太公铁着一张脸，啐了一口。咂叶子烟，摆起龙门阵，“远古年间，这水神是和山神拼死相斗的，后来打了个平手。长江水是水神从远处的大雪山引来造福我等的，一路浩浩****进了巴蜀地界，不想遇了巫山。山神指挥巫山阻挡，水神和山神就开了大战。这场大战打得昏天黑地，惊动了天神。天神就出来劝架。水神和山神都不敢得罪天神。水神就收了一些嚣张的气势，山神也勉强闪开一道七弯八拐的缝隙，就流淌出个长江三峡来。水神把这三峡天险河段交由河神镇江王爷把守。千百年来，有河神镇江王爷保佑，先辈和我等的大小木船在这峡江往来，求一口饭吃得一身衣穿，不想，那洋鬼子竟然来虎口夺食……”

“看，那洋火轮触礁了！”眼尖的水妹惊喳喳叫。

人们都齐往上游的江心望，都说：“沉了，沉了……”

这是“泄滩”水段，水流湍急，礁石众多。人们看时，那被急流冲下来的洋火轮已触礁开始沉没。急流沉船，那下沉船的吸力巨大，逃生者难。太公急了，得要救人！可水急浪大，这阵又是逆风，太公这木帆船怎能驶得去江心？太公心急如焚又无能为力，龟儿子报应，该沉，看你洋鬼子还敢来我峡江？只可惜了我那些船上的国人！

有几个落水人漂流下来，浪头一打，沉入水中。

“扑通！”脱了长衫的水龙扎入江中。

水妹拽紧胸襟，喊：“水龙哥，你不要命了！”

水龙就是水龙，他潜水往江心游，老久，才一个鲤鱼打挺冒出江面，四下搜寻。见一人在江面扑打，沉入江水里。水龙连忙翻身钻入水中，终于抓住那人。那人拼命抓水龙，两手扣死水龙脖颈。水龙出不了气又推不开那人，就挥拳把他击昏……

水龙救起那人是个穿西装的年轻中国男人，吐干净胃内的长江水才缓过气来。

傍晚时分，木帆船上的人们捧大土碗吃夜饭，端大碗喝老白干酒。太公发话，今晚就地过夜，明天一早开船。酒足饭饱，人们围了那穿西装的年轻中国男人说话、喝茶，打破砂锅问到底了解那洋火轮沉没的事。得知这穿西装的年轻中国男人叫成敬宇，是个生意人，从宜昌买了批衣货去重庆销售，乘坐了这洋火轮。不想船过巴东县属之“泄滩”，因轮船马力不足，被急流冲下，触礁沉没，他那批衣货打了水漂，船上的200余人遇难。

“这么说，那英国人的‘利川号’火轮沉了？好，龟儿子活该，沉了好，我们民船再不用堵江抗议了。唉，只可惜了那船上的国人。”太公说。

成敬宇摇头，说：“不，那‘利川号’还好好的，这是德国瑞记洋行的‘瑞生号’轮。”

水龙愣睛鼓眼吼：“啥子，德国人也来了？”

成敬宇说：“中国是块肥肉，川江是碗鲜汤，洋人咋不想都来切都来喝。”

太公仰天叹：“他们是来夺我口中食身上衣啊。”

水龙愤然说：“还不是清政府点了头，不然，他洋火轮啷个进得我峡江。”

成敬宇点首，说：“对，是因为9年前3月1号重庆开埠。清政府呢，跟英国人签订了《烟台条约续增条款》。英国人狡猾得很，想搞东西夹击霸占中国的大西南。在东面，他们想从长江入四川，控制重庆，进而由重庆去云南、西藏，跟在缅甸、印度的英国势力相呼应。在西南呢，是想从印度入侵西藏，翻大雪山来四川。”

水妹听着，说：“这些个英国人，跑恁么远来，跋山涉水的，为哪样啊？”

“为财富呀，四川、重庆，是天府之国嘛！”成敬宇说，“四川总督丁宝桢给清政府的奏折就说，此举洋人决非注意西藏，迨暗借此通四川大道耳。还说，英国人还欲于重庆后路别开一隙，以逞其谋。”

水妹不理解，摇头：“他们不好好地待在自己的国家里，跑恁么远来，又好危险的。”

成敬宇说：“他们是帝国主义，是利益所驱。他们算得精，有巨大的利益**，就要铤而走险。我跟你们说，在签订《烟台条约续增条款》之前，那个英国驻重庆的领事就跑回英国去游说，喊英国商人多来开发中国的西部市场。”

水妹问：“开发啥子啊？”

成敬宇说：“重庆和四川的人力、物质资源丰富得很，市场潜力大！那英国领事着急得很，说是重庆得尽快开埠，快些把轮船开进来。说重庆开埠必将导致英国对华贸易的扩大，而且不仅仅是重庆和四川，还可以遍及贵州、云南等西南地区。英国政府就给驻渝领事谢立三发了话，叫他行动。谢立三就悄悄来往于峡江勘测水道，认为，只要宜昌至重庆通航，则汉口一路洋货就可以从重庆转运到贵州、云南和广西，还可以转运到四川的泸州、叙府、合州和嘉定。”