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“双喜，”草头子态度极温和地问：“你想不想回家？”

“想。”陶双喜答。

“想回家就得听话，吃饱饱的。双喜，一会儿我们给你爹送信去，你有什么话要对你爹说，告诉你的老师，他给你写上。”草头子对孩子说。

陶双喜望着徐德成，他不信任别人，却信任老师。

“说吧，你爹能看到。”徐德成说。

陶双喜嘴撇了撇，眼泪吧嗒掉下来，说：“让我爹快来接我回家。”

秧子房掌柜的端来碗面条，夹肢窝夹着纸笔。胡子勒索赎金的信不是随便写的，有一定的格式和规矩。

“……赎金的价码大点儿开，五千块光洋，不，八千。时限三天准备齐，届时我们派人前去联系，再商定交钱交人具体事宜。”草头子口授勒索信的内容。

徐德成铺开纸，研墨，动笔写。

草头子说一定写上要想人囫囵个儿地回去，就别耍什么花招。

“大爷叫你。”一个胡子叫走草头子。

徐德成停下笔，等水香草头子回来。想和昔日的学生说点什么，秧子房掌柜的在场，他不便说。此时此刻，他的心情说多复杂有多复杂，在胡子老巢里偶遇到自己的学生，令他始料未及，一时方寸大乱，帮胡子写信的事等于败露了……

草头子见穿戴刻意打扮的坐山好在撮罗子前，马鞭子抽打蒿草尖，有蒿子的残叶纷落。

“大哥。”

“领徐老三过去了？”坐山好问。

“是，他是那个尖椿子（小孩）的先生（老师）。”草头子说，“他已动手写信。”

“熟脉子（熟人）好啊，熟脉子好。”坐山好悦然，说，“这回徐老三回不去了，还咋回去啊？”

是啊，陶奎元知道信是他写的，你说你与胡子没瓜连不行，警察署长绝不会放过他，因通匪也不会放过徐家。

“逼上梁山！”坐山好正专心磨眼（挖口心思）留住徐德成当字匠，希望出现这样的结果。他说，“见那两个日本草儿（女人）没？”

“还没有，我让他先描朵子（写信），然后再见她们。”

“好，好。”坐山好满意水香的安排，说，“写得蝎虎点儿，陶奎元这样的人不好弹落（征服），非狠的茬儿不可。”

便宜不了他！这回得让陶奎元伤伤筋动动骨。草头子心里早有谱，绑警察署长儿子的票，可不是完全为了钱财，气不过他帮狗吃食——为日本护路守备队卖命——狠治他一下。

“我有事去王家窝堡几天，绺子的事你大拿（全管）吧。陶奎元不会轻易认头绪，慢慢地来。‘票’一定要养好，别磕别碰喽。”坐山好特地叮嘱：“在日本草儿的身上多下些工夫，万万不可换炸了[1]，我们几个弟兄还在日本守备队手里。”

“是，大哥。”草头子说。

“大爷。”马拉子牵来一匹鞴好鞍子的马。

“你多和徐老三唠唠，”坐山好上马，说，“透话给他，只要他愿留下作字匠……”

“我明白。”草头子目送坐山好飞马远去。他知道大当家的去王家窝堡干什么，那里有他的想儿（惦念），齐寡妇迷住了他，去见她。

[1]撮罗子：《关东旧风俗》（佟悦著）载：“撮罗子”又称“斜仁柱”或“撮罗昂库”，是鄂伦春、鄂温克、赫哲等东北狩猎和游牧民族的一种圆锥形“房子”。

[2]四梁八柱：四梁即通天梁——大柜；托天梁——二柜；转角梁——扳舵先生；迎门梁——炮台；八柱即扫清柱——总催；狠心柱——秧子房掌柜的；佛门柱——水香；白玉柱——马号；青天柱——稽查；通信柱——传号；引全柱——粮台；扶保柱——崽子、皮子。

[3]换炸了：换票相当危险，安排不当可能给对方消灭，换票失败，给对方消灭，称为换炸了。