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“德龙，快去接老牛婆。”丁淑慧说。

徐德龙穿衣穿鞋戴帽子，拎盏马灯急遽出筐铺。

亮子里镇夜半有爆竹炸响，烟花升空。徐德龙望望天空，一闪一烁的马灯光随着他急匆的脚步从一条街道转向另一条街道。忙中出差，徐德龙走错了地方，举起马灯一看是铜器铺幌子：长方形木牌上面镶嵌着铜锁、铜箱包角、铜合页、铜碗。

徐德龙继续寻找，一个青砖矮屋门前，举灯照到方正正的木牌上面的字：曹氏收洗。

片刻，老牛婆曹氏便跟徐德龙匆忙走到街上，她问：

“觉咋地？”

“肚子疼，折腾呢。”徐德龙回答。

曹氏望眼腾空而起的一簇烟花，借题发挥道：“这世道也像你妇人似的折腾，这个国那个国的……徐老板，今晚爆竹崩哪个国？”

“满洲国。”他说。

“一脚没踩住，打哪儿冒出个满洲国来！”曹氏把一个特别的历史事件和她的收生行道说在一起了，想一想，改朝换代和生孩子的事儿真差不多！

“快走吧！”此时的徐德龙可没闲心关心时政，徐记筐铺炕上产前阵痛的徐秀云，才让他千倍地惦记。

曹氏为徐秀云检查，简单到只摸肚子，耳贴肚皮上听听。

“咋样？”丁淑慧急切地问。

曹氏没回答，看了眼徐秀云，问：“有蜂蜜吗？”

“有，有。”丁淑慧去找蜂蜜。

“用蜂蜜做药引子，服下试试。”曹氏配了些药并调好，丁淑慧一勺一勺地喂下去。

徐德龙焦虑万分，一旁一袋接一袋地抽烟，随手将烟笸箩推给曹氏让烟道：“抽一袋。”

曹氏用自带的乌木杆、玛瑙嘴坤烟袋捻上一锅，对着煤油灯点着，滋滋地吸。

“瞅她太遭罪啦。”徐德龙说。

曹氏四平八稳地抽烟，缀在烟袋杆上的绣着喜鹊图案的烟荷包，悠**着。

“咬咬牙，挺过这一关。”丁淑慧握住徐秀云的手，鼓励加安慰道。

“保住保不住，一会儿看药了。”曹氏对徐德龙说，情况不太好，顺生是不可能了。

“妈呀，哎唷我的妈呀！”徐秀云突然痛叫一声。

曹氏把未抽透的坤烟袋递给徐德龙，他手擎着，她掀开盖在徐秀云下身的被子，说：“哦，流红啦。”

“还有没有办法……”丁淑慧看到危险，眼里有泪。

曹氏从徐德龙手里接回坤烟袋，平淡地说：“保不住了。”

“要个孩子这么难？”徐德龙叹息道。

“掉（流）了两个，滑了。不易挂住，她亏气亏血，需要好好调养。”曹氏说，收拾她的接产工具，准备走人。

送走曹氏后，丁淑慧说：“秀云太刚强，上午还编个花筐呢。”

“今个儿正月二十七，”徐德龙自语道，“公历1932年3月1日，这孩子要是活着属猴。”