第4章一次重要会面
克拉福德医生当即停下了脚步,仔细打量着吉尔伯特。
“我不认识你,”他怒气冲冲地说。
“我是您儿子卡尔的同学。我的名字叫吉尔伯特·万斯。”
“你要是来找我儿子的,你会很失望的。他那样对待我真可耻。他昨天早晨离家出走了,我也不晓得他去了哪里。”
“我可以告诉您他去了哪里,先生。他正呆在我父亲的家里,就一两天。”
“那是在哪儿?”克拉福德医生问道,从他的举止可疑看出他有些困惑。
“在沃伦,离这儿十三英里。”
“我晓得那座镇子。究竟是什么诱使他到你家去的呢?你曾经鼓励过他离家出走吗?”克拉福德医生一脸不高兴地问道。
“没有,先生。我是在离我们家一英里的地方碰巧遇到他的。我劝说他在我们家过了一夜。”
“他要你给我捎什么口信了吗?”
“没有,先生。他只是说要出去闯一闯,说自己的家不幸福。”
“那都是他自己的错。他曾经有吃的有穿的。他曾经有过和你一样的舒适的家。”
“我对此并不怀疑,不过他抱怨说后妈老是找他的茬,老是斥骂他。”
“那都是他自己惹她的。他是个不听话的固执男孩。”
“他在学校里可没有这样的名声,先生。我们都喜欢他。”
“我想你是想说那全都是我的错?”医生和蔼地说。
“我想您一定不晓得克劳福德夫人对卡尔有多坏,先生。”
“那当然,那当然。人们总是这么说后妈的。”
“并不总是这样的,先生。我自己也有个后妈,不过即使是亲妈也不见得对我更好。”
“也许你比卡尔好。”
“您的恭维我无法接受。我希望您能原谅我出言不逊,克劳福德医生,不过倘若后妈对我也像克劳福德夫人对待卡尔那样,那么我在那家里一天也呆不下去。”
“这真让人心烦,”克劳福德医生焦躁地说。“你从沃伦赶过来就为了说这个?”
“不,先生,不全是。”
“也许卡尔想让我接他回来。要是他答应听他后妈的话,我会的。”
“他不会那么做的,我敢肯定。”
“那你来的目的是什么?”
“来告诉您卡尔打算自己养活自己。不过像他这个年龄的男孩,以前又从未干过活,刚开始时挣的钱很难够食宿和穿衣用的。他请您,更确切地说,我代他请您给他少许补贴,比方说一个星期三到四美元,直到他站稳了脚跟。这点钱比他在家花费的要少得多。”
“也许吧,”克劳福德医生说道,声音有些迟疑。“我想克劳福德夫人不会赞同的。”