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第28章 一年之后（第2页）

“无论如何我都会认为你已经尽了最大努力。从现在起到你启程的这段时间里，我会对你的工作稍作指导。我本人很想自己去，但是这儿离不开我。当然，在我的员工中还有些年纪比你大的，我也可以派他们去，不过我觉得你会证明自己是个好推销员的。”

“我会尽力的，先生。”

星期一早上，卡尔离开了米尔福德，两个半小时后来到了纽约。按照詹宁斯先生的指示，预定了一艘沿着哈得逊河开往奥尔巴尼的豪华夜班游轮的特等客舱。船上挤满了乘客，有些人没有能够乘到特等客舱。

卡尔预定得及时，得到了一间非常好的房间。他在船上存了旅行包，然后在甲板上找了个座位坐下来，打算尽情地享受一下著名的哈得逊河那赏心悦目的景色。这是他第一次出远门，正因为这个原因，卡尔更加喜爱这一切。他情不自禁地把自己现在的地位和前途与一年前的情景比较起来，当时的他孤立无助，身无分文，被迫离开伤心的家，独立在外闯**。

“多么愉快的夜晚！”他身边有一个声音说道。

卡尔转过身，看到一个年纪在三十岁上下的年轻人坐在身边。他衣着华丽，戴着眼镜，又高又瘦，蓄着淡黄色的八字胡。

“是的，的确是个美丽的夜晚！”卡尔礼貌地回答说。

“景色也十分迷人。你游览过这条河的全程吗？”

“没有，不过我希望有一天能够白天游览一番。”

“确实该如此。我不也说不准，不过我更喜欢莱茵河，河畔点缀着的富有传奇色彩的城堡和长满藤蔓的小山丘。”

“那么说您曾到欧洲旅游过了？”卡尔问道。

“噢，是的，去过几次。我酷爱旅游。我们家族很有钱，所以我能够去任何想去的地方。”

“那一定很惬意吧。”

“是的。我姓斯图佛逊——这是荷兰世家之一。”

卡尔的反应远远没有斯图佛逊预期得那么强烈，这或许是因为他对纽约的上流社会生活知道得太少的缘故。

“您看上去不像是荷兰人，”他笑着说。

“我想您原本指望我长得像个啤酒桶，”斯图佛逊附和道，哈哈大笑。“我的一些祖先的形象可能的确如此，不过我的身材不是那样的。你要到很远的地方去吗？”

“我可能一直要到芝加哥。”

“有人和您一起去吗？”

“没有。”

“也许您在芝加哥有朋友？”

“没有认识的朋友。我是因为生意上的事才出来的。”

“真的吗？作为一名商人，你太年轻了。”

“我十六岁。”

“嗯，那可真不能算是高龄。”

“不，我想不能算。”

“顺便问一下，您有没有订到特等客舱？”

“订到了，我有很好的一间。”

“您很走运，真的。我就晚了一步。在我前面的那个人拿走了最后一间。”

“我想您还是能够订到铺位的。”

“那是最起码的。真的，我不晓得没有特等客舱我该怎么旅行。有人和你住一起吗？”

“没有。”

“如果您允许我和你一起住的话，我将支付全部费用。”

卡尔有些犹豫不决。他喜欢独住，但是他天生一副乐于助人的好心肠，而且他知道在特等客舱里有两个铺位。

“如果您觉得方便，”他说，“我会让您和我共同分享这个特等客舱，斯图佛逊先生。”

“真的吗？太好了！我将把此举看作是您的厚爱。您的房间在哪儿？”

“我带您去看看。”

卡尔在前面带路，他的新朋友在后面跟着，来到了十七号特等客舱。斯图佛逊先生看上去非常高兴，坚持要立刻就要付账。卡尔同意只收常规价格的一半，两人就这样说定了。

晚上十点钟，两位旅行者上床就寝。卡尔很累，倒下就睡着了。他整个晚上都睡得很香。早晨醒来的时候，轮船已经停在码头了。他听到船舱里的说话声，还有行李和货物转运到码头上去的声音。

“我自己睡过头了，”他一面说着，一面急匆匆地跳下床。他看了看上铺，发现同舱的伙伴已经走了。而且一些别的东西也不见了，包括他的小旅行包，还有他放在裤兜里的一只钱包。