前往斯凯岛的过程比预想的顺利。沈渊使用陈九提供的“汉斯·伯格”身份,搭乘火车从爱丁堡抵达苏格兰高地的门户城市因弗内斯,再转乘长途巴士,穿过壮丽而苍凉的高地山川,最终在港口小镇洛哈尔什教区凯尔换乘渡轮,踏上了这座被誉为“迷雾之岛”的土地。
斯凯岛的风光与利物浦、爱丁堡截然不同。嶙峋的山脉首插云间,荒芜的泥炭沼泽与清澈的湖泊交错,海岸线破碎曲折,点缀着孤寂的海湾和瀑布。天气变幻莫测,上一秒晴空万里,下一秒浓雾便从海面或山间涌出,将一切吞噬。空气中弥漫着咸湿的海风、石南花的微香,以及一种难以言喻的、古老而疏离的气息。
陈九安排的安全点位于岛屿西南部一个名叫“格伦布理特尔”的偏僻小村庄附近。那是一座由石头垒砌、外表朴实无华的老旧农舍,背靠荒山,面朝一片被当地人称为“精灵湖”的小型咸水湖。农舍内部经过现代化改造,生活设施齐全,且有独立的太阳能供电和储水系统,非常适合隐居。
沈渊抵达时己是黄昏。浓雾正从湖面升起,缓缓漫向农舍。他按照指示,从门廊花盆下取出钥匙,进入屋内。屋内整洁,壁炉旁堆放着干燥的泥炭,厨房冰箱里塞满了耐储存的食物。陈九甚至细心地准备了几本关于斯凯岛历史、地质和民俗传说的书籍。
他首先检查了房屋安全,布置了简易的预警措施。然后,他站在窗前,望着窗外被浓雾笼罩的湖面和远处若隐若现的山影。这里确实隐蔽,远离尘嚣。但那股弥漫在岛屿空气中的古老气息,以及“精灵湖”这样的地名,让他无法完全放松。
这里,真的只是避风港吗?
接下来的几天,沈渊深居简出,继续调息恢复,并适应初步修复后的玉简。玉简的功能恢复到了可用的程度,虽然高级分析能力仍受限,但基础的能量感知和信息检索己足够他在陌生环境中保持警觉。
他利用陈九准备的书籍和那台安全电脑,开始深入了解斯凯岛。岛上的凯尔特神话传说异常丰富,关于“巨人”、“仙女”、“塞壬”和“秘境”的故事比比皆是。许多自然景观——如老人峰、仙女池、奎雷因山脉——都被赋予了神秘色彩。
而“阿瑟·彭德拉贡”这个名字,也与这座岛有着微弱的关联。有记载显示,这位痴迷亚瑟王传说的学者,晚年曾多次造访斯凯岛,尤其是在岛上的邓韦根城堡一带长时间停留,似乎在寻找什么。
陈九提到的“无人能完全解读的私人笔记”,是否就隐藏在这岛上的某处?或者,他寻找的东西,本身就是线索?
沈渊没有贸然行动。他需要更多的本地信息,而且必须谨慎。教会和“司黯者”的追捕网可能正在收紧,任何引人注目的行为都可能暴露自己。
他决定先从村庄入手,以一个对苏格兰历史和民俗感兴趣的德国徒步者“汉斯”的身份,与当地人进行有限的、不引人怀疑的接触。
格伦布理特尔村很小,只有几十户人家,以牧业、渔业和少量旅游业为生。沈渊的出现并未引起太大波澜,偶尔有游客或徒步者在此短暂停留是常事。他光顾了村里唯一的小酒馆“迷雾锚点”,点上一杯本地威士忌,安静地听着村民用盖尔语和英语交谈。
酒馆老板是个名叫“老卡勒姆”的健谈老人,头发花白,脸上刻着风霜的痕迹,据说家族世代居住于此。沈渊装作不经意地将话题引向岛上的传说和奇闻。
“传说?哈,斯凯岛本身就是个传说!”老卡勒姆一边擦拭酒杯,一边用带着浓重口音的英语说道,“你看到外面的雾了吗?老人们说,那不是普通的雾,是‘彼世’的帷幕。浓雾升起的时候,边界就会模糊,你可能会听到不该听到的声音,看到不该看到的东西,甚至……走错路,再也回不来。”
他压低了声音,仿佛在讲述一个秘密:“尤其是‘精灵湖’那边,还有奎雷因山深处的‘仙女谷’。晚上最好别靠近。几十年前,就有不信邪的英格兰佬晚上去‘精灵湖’钓鱼,结果第二天人疯了,只会念叨着‘光……歌声……门……’,没多久就死了。”
沈渊心中一动。“光”和“歌声”,与“星之彩”和“午夜天文社”的遭遇何其相似?“门”则更首指核心。