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第3章（第3页）

他这么一说，那个紧挨本站着的男孩露出了不安的神色。

“是谁？”老师问道。

“约翰·科顿。”

“你是这个班的学生吗，约翰？”

“我应该属于这个班，我很清楚，”他不高兴地说。

“今天你得答应我站到第2班去。过几天我就能决定你是否能调到这个班上来。”

约翰退了出去，虽然不满但又怀着希望。

“你们任何一个人适合升级时，我都会感到高兴的，”梅布尔继续说。“刚开始最好还是让班级保持上学期的样子。”

于是组织班级的工作继续进行。中午时学校便准备好上课了，课程分为语法、地理和算术，第1班学习阅读。

“我看我们今天上午的工作做得很好，”时钟敲响12点时，梅布尔小姐说。“我想我们下午的上课时间从1点开始。我希望你们都能守时。”

在离开校舍去吃午饭的路上，梅布尔赶上了本·哈德利。“你给了我很大帮助，本，”她微笑着说。“没有你，我真的不知道该怎么办。”

本高兴得满脸通红。他很久没有感到如此自豪和洋洋得意了。

“你认为你的新老师怎么样，本？”他父亲在餐桌上问道。

“她是个好人，爸爸，”本热心地说。

“那么，你喜欢她？”乡绅相当吃惊地问，因为他完全了解本在学校里的名声。的确，不止一个老师来找过他，抱怨他这个儿子以及继承人的恶作剧行为，他担心弗罗斯特小姐也会那样做。

“是的，我喜欢她，”本强调道。“她知道怎样对待一个人。”

“这么说来，今天上午没有出现骚乱了？”

“一点儿也没有。”

乡绅非常吃惊。

“我帮她组编了班级，”本自豪地继续说道。

“你！”乡绅叫起来，特别强调了这个字眼。

“当然，我为什么不应该呢？”

“我觉得你可能需要组编一下你自己，”乡绅说，他认为这个评论很诙谐，便笑了起来。

“我有时候或许需要，”本说，“但我喜欢弗罗斯特小姐，想帮助她。”

“我并不认为她有什么了不起，”哈德利夫人不以为然地张开薄薄的嘴唇说。“依我看来，对一个老师来说，她穿得太奢华了。”

“我不明白，要是她买得起，为什么不可以，”本说，他把自己当成了梅布尔的卫士。

“凭她的工资她是买不起的，”他妈妈反驳道。

“我想那是她自己的事情，”本说，一语击中了要害。

“本异常喜欢那位女教师，”本回学校去后，乡绅哈德利说。

“那维持不了多久，”哈德利夫人摇着头说。“他不久又会去玩他的老把戏，相信我的话吧。我也不相信她会适合教书。新官上任三把火。等着瞧吧。”

“如果这能够持续下去——我是说本对老师的喜欢——那就太让人惊奇了，”乡绅说。“他一直是大多数老师的眼中钉。”

“持续不了多久的，”哈德利夫人断然说道，他们的谈话就此打住了。