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8 搬到城里（第2页）

“是呀，查尔斯，你考虑得很周到，”妈妈喜滋滋地夸奖道，“现在我们把床搬上楼，那就大功告成了。”

妈妈和劳拉通过楼梯顶部的活板门，接住爸爸递上来的一块块床架，然后是厚厚的羽毛褥垫、毛毯、被子、枕头。爸爸和卡里又将干草塞进稻草褥套里，因为这个新村庄没有种植谷物，自然没有稻草。

屋顶之下，一张建筑纸将阁楼分割成两个房间，一个房间的窗户朝西，一个房间的窗户朝东。从楼梯顶部向东的窗户望出去，妈妈和劳拉能看见遥远的天际线、大草原、新房屋、马厩，还有爸爸和卡里填塞干草的忙碌身影。

“爸爸和我睡楼梯口的房间，”妈妈决定道，“你们几个孩子睡前面的一间。”

三人搭好床架，放上床板，接过爸爸递上来的、鼓鼓的稻草褥套。劳拉和卡里继续整理床铺，妈妈则下楼做饭去了。

夕阳斜斜地照在朝西的窗户上，整个房间笼罩在金色的光芒之中。两人把稻草褥套里细碎作响的干草拍平，一股香香甜甜的干草味扑鼻而来。接着姐妹俩把羽毛褥垫放在最上面，轻轻抚平；然后分别站在床两边，依次铺上床单、毛毯、被子，拍平整，再叠好被子，放在床角；各拿起一个枕头，拍蓬松，放在床头。一张床就整理好了。

三张床整理完毕，活儿也干完了。

劳拉和卡里站在看似温暖，却带着几分寒意的余晖之中，向窗外眺望。爸爸和妈妈在楼下的厨房里说着什么，两个陌生人在街上聊天。稍远处，有人吹着口哨，此外还有很多微弱的声音，一切汇成了一首小镇之歌。

从商店前门的后面飘出阵阵烟雾，穿过富勒的五金店、第二大街，向西边的大草原飘去。瞧，枯草里孤零零地伫立着一座楼房。这座建筑物有四扇窗，在阳光中闪闪发亮，可见在楼房另一边还有更多的窗户。房屋正面的山墙上有一个用木板搭成的入口，远远看去活像一个鼻子，墙上还有一只没有冒烟的烟囱。劳拉喃喃地说道：“我猜那就是学校吧。”

“要是不上学就好了。”卡里低声说道。

“我们必须上学。”劳拉说道。

卡里向劳拉投去惊讶的目光：“你不是……害怕吗？”

“没有什么好害怕的！”劳拉鼓足勇气说道，“就算有，我们也不能害怕。”楼下炉灶里跳跃的火焰传来阵阵暖意，妈妈念叨着这座房屋建得真棒，几乎不用生火就很暖和。妈妈忙着做晚饭，玛丽在一旁摆放餐具。

“我不需要帮手。”玛丽开心地说道，“虽然橱柜换了地方，但妈妈把碗碟放在同样的位置，我不费力气就找到了。”

妈妈把煤油灯放在餐桌上，灯光下的客厅显得非常宽敞。一切看得清清楚楚：奶油色的窗帘、刷漆的黄色桌椅、摇椅上的靠垫、碎布地毯、红色的桌布、松木色的地板和墙壁、灰色的天花板。地板和墙壁非常牢固，哪怕一丝冷气也休想钻进来。

“要是放领地上也有这么一座房屋，该有多好呀。”劳拉不禁感叹道。

“还好房子是在城里，你们在冬天可以上学，”妈妈说道，“要是遇上恶劣的天气，每天从放领地走着上学，那简直是不可能的事。”

“令我满意的是，住在这里不愁没有木炭和生活用品，”爸爸说道，“木炭胜过柴火，可以稳定地供热。我们要在披屋里储存足够的木炭，才能抵挡暴风雪的侵袭。我随时可以从木场运回更多的木炭。住在城里，不愁缺少生活用品。”

“现在城里住着多少人？”妈妈问道。

爸爸算了算，说道：“十四座商店、一座火车站，加上舍伍德（Sherwood）、嘉兰德（Garland）、欧文（Owen），一共是十八户人家，这还不算后街的三四间小屋。对了，怀尔德兄弟住在饲料店里，一个叫做福斯特（Foster）的人赶着牛，住在舍伍德家。全都算在内，城里总共住了七十五至八十个人。”

“想想看，去年秋天的这个时候，城里连个人影也看不见，”妈妈朝爸爸微微一笑，继续说道，“查尔斯，你终于明白了住在一个固定地方的好处，我真开心。”

爸爸点头承认，却又说道：“从另一方面来看，住在这儿什么都要花钱，我们已经囊中羞涩了。要想打工赚钱，只能去铁路，可是现在那儿根本不招人。再说附近能打的猎物只剩下野兔了。现在最好的地方是俄勒冈州（on），那儿的农村估计很快就会住满人。”

“没错，可是如今孩子们该上学了。”妈妈坚定地说道。