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23 墙里的小麦（第3页）

只见爸爸把牛奶桶紧紧地贴在墙上，拔出塞在节孔里的木塞。霎时间，小麦犹如一股溪流，从孔里源源不断地流进桶里。

“我向你们兄弟俩买些小麦。”爸爸对阿曼卓说道。

“那是我的小麦种子，我不卖！”阿曼卓着急地大喊大叫。

“我家的小麦吃光了，我来买一点儿。”爸爸又说了一遍。小麦哗哗哗地流进桶里，高高的小麦堆渐渐矮了下来，落在锡铁上发出清脆的叮当声。阿曼卓呆呆地站着，心急如焚却又无可奈何，只能死死地盯着爸爸。罗伊把椅子拉到靠墙前，坐了下来，双手插在口袋里，冲着阿曼卓咧嘴直笑。

眼看着牛奶桶装满了，爸爸把木塞塞了回去，用拳头重重地捶了几下，又轻轻地敲了敲端墙。

“你的小麦还多着呢，”他说道，“现在我们谈谈价钱吧。你说这一桶要多少钱？”

“你怎么知道这里面有小麦？”阿曼卓答非所问，显然他关心的不是价格。

“屋内的面积和外面的面积不符，”爸爸解释道，“里面短了30。48厘米（1英尺），再加上里面2乘4的板墙筋，这样一来，你有足足40。64厘米（16英寸）的空间。明眼人都能看出来。”

“真该死。”阿曼卓说道。

“那天你为了追捕羚羊取下马具时，我就注意到了这个节孔里的木塞，”爸爸继续说道，“我猜你在里面藏了谷物，因为只有谷物才能从节孔里流出来。”

“城里还有别人知道吗？”阿曼卓问道。

“据我所知没有。”爸爸回答。

“是这样的，”这时，罗伊插话了，“我们不知道你们家的小麦吃光了。那些是阿曼卓的小麦，不是我的。不过他是不会眼睁睁地看着有人挨饿的。”

“这些是我的小麦种子，”阿曼卓解释道，“都是特别好的种子。春天播种时，种子能不能及时运到，现在还是个未知数。当然了，有人挨饿，我是不会袖手旁观的。不是有人说南边有小麦吗，可以去那儿看看呀。”

“我也听说了，是在东南边，”爸爸说道，“我是想去，可……”

“你不能去，”罗伊打断了爸爸的话，“万一你被暴风雪困住了，或者被什么事耽误了，谁来照顾你的家人呢？”

“你们还没说定小麦的价钱呢。”爸爸提醒兄弟俩。

阿曼卓挥挥手，满不在乎地说道：“邻里之间，这点儿小麦算什么？你尽管拿去好了，英格尔斯先生。快坐下尝尝煎饼吧，冷了就不好吃了。”

爸爸坚持要付钱。一番商量之后，阿曼卓要价0。25美元，爸爸付了钱，盛情难却地坐了下来，从没吃过的那叠煎饼上拿起最上面的一个，又拿起一个热乎乎的、蘸着糖浆的煎饼。罗伊从煎锅里叉了一片棕色的火腿，放在爸爸的盘子里，阿曼卓为他倒满咖啡。

“你们俩过得真奢侈呀，”爸爸不禁感叹道。别小瞧了这个煎饼，它可不是普通的煎饼。阿曼卓继承了妈妈做煎饼的秘方，做出来的煎饼轻如泡沫，融化的红糖全都渗透其中。火腿是用糖腌制，再用山核桃熏，肉是来自明尼苏达州怀尔德的农场。“这是我吃过的最可口的一顿饭。”爸爸翘起大拇指，连连赞叹。

吃过晚饭，三人天南海北地谈论起来，从天气到打猎，从政治、铁路，再到农耕。天色不早了，爸爸起身告辞，两兄弟邀请爸爸常来坐坐。因为两人都不会下棋，所以他们很少待在店里，而且家里更暖和。

“英格尔斯先生，欢迎常来！”罗伊热情地说道，“阿曼卓和我两人在家都呆腻了。我们的大门随时为你敞开！”

“我很荣幸！”爸爸突然安静下来，专心听着。阿曼卓和他一起走进刺骨的寒风。头顶上星光璀璨，然而在西北方向的天空，乌云正飞快地袭来，像是一块黑色的幕布，盖住了点点繁星。“暴风雪要来了！”爸爸说道，“我猜暂时不会有人出门。如果加快速度，我还能赶在暴风雪来之前回到家。”

爸爸刚走到门口，暴风雪便向房屋发起了猛烈的攻击，因此谁也没听见他进屋的声音。全家人紧紧地靠在炉灶旁边取暖，劳拉一边瑟瑟发抖，一边听着暴风雪的声音，想着在外的爸爸，暗自着急。就在这时，爸爸走进了黑漆漆的厨房，

“这些小麦够撑一段时间了，卡罗琳。”说着，爸爸把桶放在妈妈身旁。妈妈伸手，摸了摸桶里的麦粒。

“哦，查尔斯。哦，查尔斯，”妈妈一边摇着椅子，一边欣慰地说道，“我就知道你会为我们弄来粮食的。不过你到底是从哪儿得到的呢？城里不是没有小麦了吗？”

“之前我不敢确定，所以没有告诉你，我不想给你希望，又让你失望。”爸爸解释道，“我答应别人要保密，不过别担心，卡罗琳，小麦还有呢。”

“来吧，卡里，我抱你和格瑞斯去睡觉。”受到好消息鼓舞的妈妈高兴地说道。下楼之后，她点燃纽扣灯，往机器里倒满小麦。研磨的声音再次响起，伴随着劳拉和玛丽走上冰冷的楼梯，消失在暴风雪的吼叫声中。