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22 寒冷与黑暗（第1页）

22、寒冷与黑暗

这场暴风雪似乎要下到天荒地老。虽然有时停了，却很快再次发威，威力在西北方向越来越猛。整整三天三夜，狂啸怒号的风卷起雪花，疯狂地拍打着黑暗而寒冷的房屋。接着阳光冲破云层，洒向大地，从清晨到中午阳光普照，然而中午刚过，无情的风雪再次卷土重来。

有时在刺骨的寒夜，劳拉在半梦半醒之间梦见，狂风化身一头发疯的狮子，将屋顶撕扯得只剩下薄薄一层。猛烈的暴风雪织成了一张铺天盖地的大网，将房屋团团盖住，再从网中伸出一只无形的手，肆意地**着薄如蝉翼的屋顶，刷的一下，撕开了一个洞，冲着劳拉得意洋洋地哈哈大笑，风雪随即打着旋地灌了进来。劳拉猛地惊醒，一下子坐了起来。

实在不敢再睡着了，劳拉静静地躺在**，陷入黑夜的包围之中。以前的她从来不怕黑，在她的眼里，静谧的黑夜是友善的，仿佛一双温暖的臂弯，让人们在它的怀里得到充分的休息。然而此时此刻，黑夜却变成了面目狰狞的怪物。“我不怕黑。”她反复地自言自语，给自己打气，却感觉黑夜怪物只要一听见她的动静或呼吸，就会伸出锋利的爪子，露出尖利的牙齿，把她牢牢抓住。它可能藏在墙壁里，趴在屋顶下，甚至钻进她的被窝，弓着身体，竖起耳朵，捕捉着周围的一切声音。

比起恐怖的夜晚，白天显得好多了。白天里，黑暗的威力减弱了不少，自己看见的都是普通的东西。厨房和披屋笼罩在昏暗的暮色中，全家人各司其职：玛丽和卡里轮流磨小麦。必须不停歇地磨，才够全家人一天的量；妈妈做面包、扫地、收拾房间、给炉火添柴；劳拉和爸爸在披屋里忙着拧干草，一直拧到冰冷的双手没有知觉，才走回厨房烤烤手。

虽然用干草做燃料的炉火无法驱散厨房里的寒意，好在炉灶旁边还是有几分暖意的。玛丽抱着格瑞斯坐在炉灶前，卡里站在烟囱后面，妈妈的椅子放在炉灶的另一边，爸爸和劳拉则靠在炉灶上，在冒起的暖气中吸取温暖。

父女俩的手又红又肿，冷冰冰的皮肤上被尖尖的干草划出一道道口子。再瞧瞧身上，左边的衣角和左手袖子内侧也被割破了。妈妈给衣服打上补丁，谁知干草又把补丁割破了。

吃早餐了。桌上摆着黑面包。妈妈把面包烤得松脆可口，热热乎乎，让大家蘸着茶吃。

“查尔斯，你想得真周到，储备了茶叶。”妈妈说道。好在家里有足够的茶叶，糖也还有一些。

第二顿饭的时候，妈妈煮了十二个带皮的土豆。小格瑞斯只吃得下一个，其他人每人两个，妈妈坚持让爸爸多吃一个：“土豆个儿不大，查尔斯，你必须保持体力。反正不吃也是浪费。我们都吃不下了，是吗，孩子们？”

“是的，”大家异口同声地回答，“谢谢你，爸爸，我们真的吃不下。”她们没有撒谎，自己确实不太饿。真正饥肠辘辘的人是爸爸。当他摸索着晾衣绳，冒着暴风雪艰难地走进屋时，目光落在了黑面包和冒着热气的土豆上，眼神里充满了渴望。再瞧瞧其他人，从她们的眼睛里只能读出两个字：厌倦，厌倦狂风、寒冷、黑暗，厌倦黑面包、土豆，更厌倦这种无精打采、沉闷乏味的生活。

每天劳拉都会抽一些时间学习。当拧好的干草棍足够烧一个小时了，她便走到炉灶与桌子之间，在玛丽的身边坐下，打开课本。可是脑袋昏昏沉沉的，反应慢了半拍，学了好几遍，还是记不住历史知识，她一手托着头，呆呆地盯着石板上的一道题，既不知道如何解答，也不愿意费脑筋思考。

“孩子们，打起精神！我们不能再这么消沉了，”妈妈说道，“振作振作，劳拉、卡里！赶快做完功课，我们一起做游戏。”

“是什么游戏呀，妈妈？”卡里着急地问道。

“先学习。”妈妈回答。

学习时间结束后，妈妈拿出第五册《自修读本》（IhReader），宣布道：“现在我来考考你们的背诵能力。玛丽，你先来，你选哪一段？”

“雷古卢斯[6]（Regulus）演讲。”玛丽说道。于是妈妈翻开书，找到这一段，玛丽开始背诵。

“毋庸置疑——你们用自己的标准来评判罗马人的品德——我宁愿打破许下的誓言，也不会容忍你们的复仇！”

玛丽流利地背出了整段激昂慷慨的挑战辞。

“在你们的首都，我向你们发出挑战！自从年轻的我能够挥舞长矛时起，我不是曾经征服你们的军队，火烧你们的城镇，用我战车的车轮拖拽你们的将领吗？”

厨房似乎变大了，变暖了。在玛丽抑扬顿挫的话语下，暴风雪的威力减弱了。

“你背得太完美了，玛丽，”妈妈向她投去赞许的目光，“劳拉，该你了。”

“老土八该隐[7]（OldTubal）。”说完，劳拉站起身来，只有这样，才能让声音配合土八该隐那铿锵有力的铁锤声。

“老土八该隐力大无穷，

在地球的早期。

他的火炉闪耀着熊熊的红色火光，

他的铁锤发出阵阵击打的巨响……”

背到一半的时候，爸爸进屋了。“继续，”他说道，“你的背诵和炉火一样让我感到温暖。”于是劳拉继续背诵，爸爸脱去满是白雪，被冻得硬邦邦的大衣，俯身靠近炉火，融化眉毛上的雪花。

“歌唱吧，‘为土八该隐欢呼！

他是我们可靠的好朋友；

为了犁头和耕犁