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21 严酷的冬天（第1页）

21、严酷的冬天

第二天清晨，太阳又探出头来，风也停了。有了明媚的阳光，天气比昨天暖和了不少。

“今天真是美好的一天呀。”吃早餐时妈妈不禁感叹道，爸爸却摇摇头。

“阳光太灿烂了，趁还来得及，我要去运一车干草。万一又下暴风雪了呢，我们必须储备足够的干草。”说完，爸爸匆匆出了门。

妈妈、劳拉、卡里不时地透过结霜的玻璃，焦急地眺望西北方向的天空。太阳依然毫不吝啬地散发着万丈光芒，爸爸安全回家了。吃完第二顿黑面包加土豆之后，他穿过大街去打听消息。

不一会儿客厅响起了轻快的口哨声，是爸爸回来了，瞧呀，他满脸喜悦，迈着轻松的步子走进厨房，大声喊道：“猜猜我带了什么回来！”

格瑞斯和卡里急匆匆地跑过去，摸了摸爸爸带回的纸包。“好像是……好像是……”卡里喃喃说道，语气带着几分犹豫，不敢说出答案，生怕自己弄错了。

“是牛肉！”爸爸兴奋地说道，“整整1。81公斤（4磅）牛肉！可以搭配面包和土豆。”爸爸把纸包递给妈妈。

“查尔斯！你从哪儿弄来的牛肉？”妈妈难以置信地问道。

“福斯特把他的牛宰了，”爸爸回答，“我去得正好。包括杂碎、骨头、软骨在内，每0。45公斤（1磅）卖25美分。我买了1。81公斤（4磅）！我们终于能改善改善伙食了！”

妈妈连忙撕去包肉的纸，说道：“我去烤烤，再放在锅里炖。”

牛肉看得劳拉垂涎欲滴，她咽了咽口水，向妈妈请求道：“妈妈，你能不能加水和黑面粉，做点肉汤呢？”

“没问题，”妈妈笑了，“这些肉够我们吃一个周，至少可以加点儿肉味。一周之后肯定通车了，是吧？”说到这里，妈妈面带笑容地看了看爸爸，突然笑意消失了，悄声问道：“怎么了，查尔斯？”

“是这样的，”爸爸勉强地答道，“我真不愿告诉你。”他清了清嗓子，说道：“火车不会来了。”

爸爸的话像是投下了一颗重磅炸弹，所有人都愣愣地站在原地，死死地盯着爸爸。爸爸只好硬着头皮说下去：“要到开春，火车才会恢复运行。”

妈妈挥舞双手，整个人一下子瘫在椅子上，语气里充满了难以置信与浓浓的失望：“怎么可能，查尔斯？不可能，绝不可能。要到开春？今天才一月一号呀。”

“他们没法让火车通行，”爸爸说道，“刚刚把积雪的沟疏通，暴风雪又来了。从这里到特雷西之间，有两趟火车被埋在雪里。每次疏通时，他们就把雪铲到沟两边，如今所有沟的雪都堆得和雪堤一样高了。特雷西的负责人失去了耐心。”

“耐心？”妈妈愤怒地叫喊道，“耐心！我倒想知道，他的耐心到哪儿去了！他明知道我们物资匮乏，缺吃少穿，他觉得我们要怎么样才能熬到开春？他的职责不是有耐心，而是恢复通车。”

“卡罗琳，”爸爸一边说着，一边把手搭在妈妈的肩头，气得发抖的妈妈这才安静了下来，双手也不再焦躁地搓着围裙，“火车停了一个多月，我们不也活得好好的吗？”

“是的。”妈妈说道。

“只要挺过这个月，二月很短，三月就是春天了。”爸爸给妈妈打气。

劳拉看了看1。81公斤（4磅）的牛肉，想起了所剩无几的土豆，最后目光落在墙角的半袋小麦上。

“还有小麦吗，爸爸？”她低低地问道。

“我不知道，劳拉，”爸爸奇怪地说道，“不过不用担心，我买了35。24升（1蒲式耳）小麦。”

劳拉又问道：“爸爸，你不能打兔子吗？”

爸爸在火炉前坐下，把格瑞斯抱在膝盖上，说道：“过来，小不点儿；卡里，你也过来。我跟你们讲个故事。”

虽然爸爸没有回答自己的问题，但是劳拉心里已经有了答案。整个地区一只兔子也没有。它们肯定随着南飞的鸟儿一起去了南方。劳拉注意到爸爸出门运干草时并没有带枪。要知道，哪怕只是发现了兔子的一点儿蛛丝马迹，爸爸也会带枪的。

卡里坐在爸爸的膝盖上，爸爸一手搂着劳拉，格瑞斯则蜷缩在爸爸的另一只手臂里，被爸爸棕色的胡须挠得咯咯直笑，仿佛又回到了以前，爸爸总是用胡须逗年幼的劳拉。三个孩子惬意地依偎在爸爸的臂弯里，熊熊的炉火散发着阵阵热气，烤得人心里暖洋洋的。

“格瑞斯、卡里、劳拉。”爸爸开口说道，“还有玛丽和妈妈，大家听好了，这个故事可有意思了。”于是爸爸讲起了负责人的故事。

负责人来自东部。在东部时，他坐在办公室里，命令火车调度员们保持火车通行。谁知道有一天火车司机报告，称暴风雪阻断了铁路。