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第2章 菲尔和他的保护人（第1页）

第2章菲尔和他的保护人

菲尔在一定程度上是他自己的主人，就是说，他喜欢漫游到任何地方去都可以，只要不耽误自己的生意，晚上能带上规定数目的钱回寄宿处。但要是被发现把钱截留一些下来自己用，他就要遭殃。那样的话他就要挨打，并且饿着肚子去睡觉，而按照老板和菲尔远方的父母签订的契约条款，他还要从应付给后者的款项中扣除孩子截留数额的10倍的金额。每天中午允许孩子花3美分买面包吃，那是允许他吃的唯一正餐。当然，男孩子们想吃得更好一些，但那样做会招来极大的危险。有时老板会暗地里跟踪他们，或者雇用其他人这样做，因此就能发觉他们。此外他们通常是两三个人一起出去，老板也鼓励他们互相侦探。于是大家便彼此猜疑起来，担心被告发而不得不老实。

菲尔高高兴兴地离开了利先生的家。虽然这之前他1分钱都没挣到，但刚刚得到的50美分开了一个好头，使他希望着挣到足够的钱，以免挨打——至少一晚上。

他走向第6大道，转过街角向城里走去。最后他在一个香烟店前停下来，开始演奏。可他选择了一个倒霉的时刻和地点。那个烟草商刚刚发现现金帐上少了钱，怀疑是被不诚实的助手偷去了。加之他这天起床时就头痛，因此他的心情确实糟透了。在那一刻，音乐让他一点不感兴趣，所以他一听见菲尔的提琴声就光着脑袋从商店里冲出来，向着少年提琴手猛冲过去。

“你给我滾开，你这个小流浪汉！”他吼道。“要是照我的办法，我就要把你们全部赶出美国。”

菲尔很快明白了是怎么回事。他在店主眼里看到了威胁的目光，赶忙停止演奏，紧紧抱着小提琴，以防那个愤怒的烟草商把它抢去摔碎了，然后沿街向远处跑去。摔碎小提琴对他来说将会是一个无法挽回的灾难，并会招致严厉的惩罚，尽管那不是他的错。

接下来他走进一条小巷，在一排住宅前面演奏起来。两三个一直在巷里玩耍的小孩聚集在他周围，其中的一个给了他1美分钱。他们大声嚷着要他再演奏一支曲子，但菲尔不能白白地工作，看见没有希望得到额外的报酬，便收起小提琴走开了，使他的小听众充满了遗憾；他们虽不富裕，但很有欣赏力。他们跟着他走到这个街区的尽头，希望他能再演奏一曲，但他们失望了。

菲尔又演奏了两三次，另外一共挣到25美分。他走到第13街拐角处时，正赶上那所被称为“第13街学校”的大公立学校中午放学的时候。

“给我们拉一首曲子，约翰尼[3]。”叫爱德华·尤斯提斯的年龄最大的一个孩子叫道。

“是的，来一曲。”另外几个孩子也说道。

这是菲尔永远都乐意答应的请求。另外，经验告诉他，男孩子们就自己的财力而言比那些成年人更慷慨，他希望从周围这群孩子们那里挣到足够的钱，使他的收入能够增加到1美元。

孩子们聚集在这位小吟游歌手周围，他演奏起一首意大利曲子来，但没有唱歌词。

“唱啊，唱啊！”他们叫道。

菲尔唱起来。他那清脆、鲜明的歌声给孩子们留下了好印象。

“他唱得真棒。”一个孩子说。“我自己就唱不很好。”

“你唱呀！你的歌声会把一打公猫吓跑的。”

“你也好不了多少。听我说，约翰尼，你不能用英语唱点什么吗？”

菲尔答应了他们的要求，拉着小提琴唱了一首《嘘，飞走吧！》，这首歌很适合孩子们的口味，他们叫他再演唱一遍。

唱完这首歌，爱德华·尤斯提斯摘下帽子，绕着场子收起钱来。

“瞧，小子们，你们有机会展示一下自己的慷慨了。”他说道。“我给5美分钱作为开始。”

“我付不了那么多。”詹姆斯·马库斯说。“我们有一大家子人，开支巨大，所以只能给2美分钱，这是公平的。”

“你即使给了最少的钱，也应该感谢的。”爱德华说。

“那么收下它，也感谢我吧。”汤姆·莱恩把1美分扔进帽子说道。

“我身上1分钱都没有，”弗兰克·盖诺德说，“但这里有一个苹果。”他把一个大红苹果丢进帽子里。

菲尔饶有兴趣地看着各式各样的捐赠，他对最后那样东西感到最满意。钱必须交给老板，但苹果他可以留下来自己吃，它可以改善一下他平常少得可怜的伙食。

“到目前为止，这是最多的捐赠。”爱德华说。

“嘿，斯普莱吉，你是个大方的人。你要给什么？”

“我90天后到期的存款。”

“它还没到期你就会搞忘的。”

“那么把这3美分拿去吧。‘虽然礼物微薄，但我就这么多。’”

“噢，快别引用莎士比亚的话啦。”

“不是莎士比亚的，是米尔顿[4]的。”

“两个都差不多。”