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无事生非（第1页）

无事生非

从前，梅辛那王宫里生活着两位姑娘，她们的名字叫希罗和贝特丽丝。希罗是梅辛那总督里奥那托的女儿，贝特丽丝是他的侄女。

贝特丽丝性情活泼，喜欢说些轻松愉快的俏皮话来拿堂妹希罗寻开心。而希罗呢，性情比较稳重严肃。不管发生什么事情，无忧无虑的贝特丽丝总会使它成为一件快乐的事情。

这两位姑娘的故事开始时，有几位在军队里军衔很高的年轻人来拜访里奥那托。他们从一场刚刚结束的战争中归来，在战争中他们表现勇猛，建功立勋。在返回家乡的途中，他们正好路过梅辛那。这些人当中有阿拉贡亲王唐·彼德罗和他的朋友克劳狄奥，一位佛罗伦萨贵族；跟他们一起来的还有狂放不羁而又聪明睿智的培尼狄克，他是一位帕度亚贵族。

这些人以前都到过梅辛那，好客的总督把他们当作老朋友和老熟人介绍给他的女儿和侄女。

一走进屋子，培尼狄克就跟里奥那托和亲王热情地交谈起来。不论什么谈话，贝特丽丝都喜欢插嘴。她打断了培尼狄克，说：

“培尼狄克阁下，我奇怪你怎么还在说话呀。没有人听你哎。”

跟贝特丽丝一样，培尼狄克也是一位多嘴多舌的人，可是他不喜欢这种随便打招呼；他觉得，一位有教养的姑娘说话不应该这么尖酸刻薄；他记得，上次他来梅辛那时，贝特丽丝就常常拿他开心。爱开别人玩笑的人最不喜欢别人开他们自己的玩笑；培尼狄克和贝特丽丝也不例外。这两位伶牙俐齿的人每次见面都要彼此挖苦讥笑一番，分手时都是气鼓鼓的。所以，当贝特丽丝打断了培尼狄克的谈话、告诉他没有人听的时候，培尼狄克就装出先前没有看到她的样子，说：

“哎呀，我亲爱的傲慢小姐，您还活着吗？”于是他们之间又爆发了一场唇枪舌战，紧接着是一场激烈而且无休止的争论。争论的过程中，贝特丽丝虽然知道培尼狄克在这次战争中表现勇敢而且受到了表彰，却故意说她要把他打死的人全都吃光，另外，她注意到亲王喜欢听培尼狄克的谈话，就称他为“亲王的小丑”。这一挖苦更胜从前从前，让培尼狄克耿耿于怀。她说要把他杀死的敌人吃光，借此来暗示他是个懦夫；他倒不在乎在一点，因为他知道自己是个勇敢的人。可是，大雄辩家们最怕背上个小丑的恶名，因为这种指责有时候太接近事实了；因此，为了贝特丽丝把他叫做“亲王的小丑”的缘故，培尼狄克对她恨之入骨。

在这些尊贵的客人面前，端庄谦和的希罗沉默不语；克劳狄奥专心地观察她，看到她比以前更漂亮了。他想她那纤细的身材是多么优美啊（因为她是位令人赞美的年轻姑娘）。听到培尼狄克和贝特丽丝之间诙谐的谈话，亲王感到十分有趣。他低声地对里奥那托说：

“这是一位活泼可爱的年轻姑娘。她原本可以成为培尼狄克的好妻子。”

听到这个说法，里奥那托答道：“啊，殿下，殿下。如果他们结了婚，不到一个星期，他们就会谈得发疯。”

尽管里奥那托认为他们会是不和谐的一对，亲王仍然没有放弃撮合这两位头脑灵敏的雄辩家的念头。

亲王和克劳狄奥从王宫回来时，发现除了他要撮合的培尼狄克和贝特丽丝的婚姻以外，他们这伙好朋友当中还有一对可以撮合呢。从克劳狄奥谈到希罗时的谈话中，亲王猜到了他的心思。他感到很高兴，就对克劳狄奥说：

“你喜欢希罗吗？”

对于这个问题，克劳狄奥回答说：“啊，殿下，上次来梅辛那时，我用军人的眼光来看她，虽然满心喜欢，可是没有闲工夫谈情说爱啊。如今，在这幸福的和平时期，我的心中已经没有了战争的想法，脑子里装满了柔情蜜意，这些都提醒我年轻的希罗是多么得漂亮，使我想起来战争开始之前我已经爱上她了。”

克劳狄奥对希罗爱慕的一番表白使亲王深受感动，他立刻去恳求里奥那托同意克劳狄奥做他的女婿。里奥那托同意了他的提议。亲王没怎么费事就说服了温柔的希罗去听克劳狄奥的求婚。克劳狄奥是位天资卓绝、颇有成就的贵族。在好心的亲王的帮助下，克劳狄奥很快就说服了里奥那托选定一个日子，让他早日和希罗举行婚礼。

只要再等几天，克劳狄奥就可以和他的美丽姑娘结婚了；可是，他抱怨等待的日子太长久，太沉闷了。这也难怪，大多数年轻人，在专心等待任何一件事情实现的时候，总是心烦意乱的。所以，为了让他觉得时间比较短暂，亲王提议玩一个快乐的游戏：他们应该想出一条妙计，让培尼狄克和贝特丽丝两个人坠入爱河。克劳狄奥起劲地加入了亲王一时心血**，想出这个念头。里奥那托答应帮助他们，甚至希罗也说会尽微薄之力，帮助她的堂姐得到一位好丈夫。

亲王的妙计是男人们应该让培尼狄克相信贝特丽丝正在热恋着他，希罗则要使贝特丽丝相信培尼狄克正在热恋着他。

亲王、里奥那托和克劳狄奥首先开始行动。当培尼狄克静静地坐在凉亭里看书时，他们等到了机会。亲王和他的助手们站到凉亭后的树丛里。他们距离培尼狄克那么近，他想不听到他们的谈话都不行。闲聊了一会儿之后，亲王说：

“到这边来，里奥那托。那天你给我说什么话来着——你的侄女贝特丽丝正热恋着培尼狄克先生？我可从来没想到那位小姐会爱上什么男人。”

“我也没想到，殿下，”里奥那托说。“尤为奇妙的是她居然会爱上培尼狄克。表面看来，她好像特别讨厌他。”

克劳狄奥证实了这一切。他说希罗告诉他贝特丽丝非常爱培尼狄克，如果培尼狄克不肯爱她，她一定会伤心得死去。里奥那托和克劳狄奥似乎都同意那是不可能的，因为培尼狄克向来喜欢挖苦所有漂亮女人，尤其是贝特丽丝。

亲王装着非常同情贝特丽丝的样子，认真地听着这些谈话。他说：“如果把这一切都告诉培尼狄克那就好了。”

“那是为什么啊？”克劳狄奥说，“他只会把它当作一个笑话，使那位可怜的姑娘更加痛苦。”

“他要是真那样做，”亲王说，“把他吊死倒是件好事；因为贝特丽丝是位非常可爱的姑娘。她各方面都出奇地能干，就是在爱上培尼狄克这件事上愚蠢了点。”

然后，亲王示意他的同伴们继续往前走，让培尼狄克仔细想想他无意中听到的话。

培尼狄克一直在急切地听着这场谈话。听说贝特丽丝正热恋着他，他自言自语地说：“可能吗？风会吹到那个角落吗？”他们走后，他一个人开始这样分析：“这不会是一场骗局！他们都很认真。这件事是希罗告诉他们的，而且他们好像特别同情那个姑娘。爱上我！我一定要好好报答她！我从来没有想过结婚的事情。我说我要一辈子单身时，只不过是因为那时我没有想到会活到结婚的那一天。他们说这位姑娘品行端庄，人也漂亮。她确是如此啊。还说除了爱上我这件事以外，在别的事情上她都很聪明。哎呀，爱上我也不能证明她是愚蠢的啊。贝特丽丝走过来了。天啊，她真是位淑女！我真的看出来她对我的几分爱意了。”

这时，贝特丽走上前来，用她平常的尖刻口吻对他说：“尽管我不想这么做，可是他们非让我来请你进去吃饭不可。”

以前从来没有想过要客客气气地对她说话，现在培尼狄克彬彬有礼地回答说：“美丽的贝特丽丝，多谢你来喊我。”贝特丽丝又说了两三句粗鲁无礼的话，然后就走开了。从她那些粗鲁的话里，培尼狄克觉察到她藏在内心的柔情，他大声地说：“如果我不怜悯她，我就是个恶棍。如果我不爱她，我就是个犹太人。我要去弄一幅她的肖像来。”

这位先生就这样钻进了他们为他张好的大网。现在，轮到希罗来让贝特丽丝进网了。为达到这个目的，她派人找来了欧苏拉和玛格莱特，她的两位女仆。她对玛格莱特说：

“好玛格莱特，跑步到客厅去；我的堂姐贝特丽丝正在那里跟亲王和克劳狄奥谈话。悄悄地告诉她，说我和欧苏拉正在果园里散步，我们正谈论和她有关的事情呢。让她偷偷地溜进那座舒适的凉亭里。太阳使那里的金银花成熟了。金银花却像不知感恩的奴才似的，不让太阳照进亭子了。”

希罗想要玛格莱特怂恿贝特丽丝进入的凉亭，恰巧就是培尼狄克刚才在里面聚精会神地听到亲王等人谈话的那座舒适的凉亭。

“我让她马上来，我保证”玛格莱特说。

希罗把欧苏拉带到果园里，然后对她说：“现在，欧苏拉，当贝特丽丝来时，我们就沿着这条小路来回地散步，我们的谈话必须只和培尼狄克有关。我一提到他的名字，你就夸他，好像天下再也没有比他更好的男人了。我对你说的话就是培尼狄克如何热恋着贝特丽丝。现在开始吧，看那边，贝特丽丝像只田凫一样贴着地面跑过来了，她来听我们的谈话了。”