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第二章 归乡祭祖 4难得的家庭温馨（第3页）

进了里院，呈品字型的院子中，花繁叶茂，一颗老核桃树还是那个样子，树干盈尺树皮赭黑，树冠茂密，像一把大伞盖住了大半个院子。刘湘记得小时调皮，放学回家，用小刀刻在树身上的“忠孝节义”几个字都还在。

阶沿上，一排开明三暗五的青堂瓦舍，当中一间是堂屋。刘湘知道老母在堂屋礼佛，听磬音他心情激动，如见老母，他沿着花径，几步上了阶沿，进了堂屋。

“妈，我回来了！”刘湘进了堂屋，一下跪在老母亲膝前。

“周书，周书，你男人回来了！”已经完全失明，坐在一张垫有蜀绣软垫黑漆太师椅上礼佛的母亲，一听儿子的声音，激动得浑身颤抖，伸出一双枯瘦的手，抚摸儿子的头、脸。

“妈，我来了！”不知在后面厨房里忙着什么的妻子出来了，猛然看着自己从天而降的丈夫，惊喜莫名：“甫澄，你什么时候回来的？”

“刚回来。”

“快给你男人泡茶。”婆婆吩咐。

刘周书给自己的男人泡了一碗好茶，放在茶几上。老母在上，夫妻俩不好多说什么，可是他们都从对方的眼神中，读到了一种从精神到生理的深沉的渴望和慰籍。

“儿呀，你回来咋不先打个电话呢？”母亲问。当时，电话还是稀罕物，可刘湘孝顺，不惜花重金专门给母亲安了一部长途电话，好随时从重庆往家打电话。老母已是风烛残年，双眼已经蒙上了一层阴翳，完全看不见了。满头白发，瘦削的脸上刻满了岁月的年轮和年轻时生活的艰辛。

“我这样回来，是给你们一个惊喜！”儿子抬头看着老母，眼睛有些湿润。

母亲用一双青筋**，皮肤粗燥的劳动人民的大手瘦手，一遍一遍地扶摸着儿子的脸颊：“又瘦了。”母亲心疼地问媳妇：“周书，你看你男人是不是又瘦了？”

“是，妈！”懂事的刘周书说，“瘦是瘦了些，不过精神还好。”说时，用一双水波淩淩的，又大又黑的睛睛看着自己的男人，刘湘也看她。从上看到下，又从下看到上，看得很细很有感情。她比他小八岁，挺拔丰满，淡淡妆，天然样，很受看。看着妻，思想上不由得闪现出一句老家乡下的息后语：“三月间的樱桃――红登了！”这时，他心中鼓**的是一个普通男人的七情六欲。而站在老母身边的妻也含情脉脉地看着他，慢慢，一双清亮的大眼睛里竟噙上了泪，眼里含有多少温柔和期待啊！

只要是女人，不管年龄大小，有无文化，城里人还是乡下人，感觉敏锐还是迟钝；也不分国界种族，哪怕上至皇室，下至捡煤渣的穷老太婆，都有一种先天的本能。刘湘双目失明的老母，从心里说，对儿媳是满意维护的，其中甚至还有一分感激。但是，现在儿子就在面前，儿子面对着两个女人――母亲和妻子，母亲这就没有来由地对儿媳从心里产生了一种莫名的妬嫉和怨愤。她居高临下地要儿媳去厨下作些安排，督促家中的厨子将晚饭做得丰盛一些，好一些；还嘱咐儿媳，将儿子带回家来的一个副官和弁兵，妥善安置。

刘周书恋恋不舍地去了。

刘湘一边同老母聊天，一边注意打量佛堂。

佛堂正中供着一尊观世音菩萨像。青烟袅袅中，慈眉善目的观世音菩萨，衣袂飘飘，一手端着净瓶，一手拂着柳枝；眼观鼻，鼻观心，一副救苦救难，普渡众生的样子。

母亲问儿子：“是清明节回来扫墓？”

“是。”

“你还带了一些人吧？”

“带了两个师长，我让他们住在子龙庙里。”

“你今晚不回子龙庙去了吧？”

“当然不回子龙庙了，就住在家里。”

“啊！这才像话嘛。”母亲这意味深长的一个啊，尾音拖得很长，“你半年一载难得回来一趟，妻儿老小都不知你长的什么样了。”

“妈！”刘湘心中难受：“所以说，我总劝你们到重庆去，可你老人家总是不肯。”说着，玩笑一句：“山高路不平，好耍不过重庆城。”

“我的日子不多了，我不图那些闹热。”母亲说，“我最近天天晚上梦见你父亲。我是不走了，随便重庆有多好。我这一‘去’，你就赶快把周书母子接去，我把她们母子拖累够了。”

“妈――！”刘湘不由心酸。

“好了，不说了。”老母亲一笑，用看不见的双眼看着儿子：“你今天晚上想吃点啥子？”

“啥都不想吃。”刘湘说：“我就想吃妈你擀的面。”刘湘不仅长得南人北相，而且喜欢吃面。记得小时候，母亲用头道麦子磨成的面，做出各种各样的面食给他吃。头道麦子磨成的面雪白，带着田野和土地的清香，他最喜欢吃母亲给他擀的臊子面。小小的尺五案板上，只听擀面杖一阵脆响，母亲用手拉出来的面条又细又软，搁上点儿有盐有味的冬菜，加上从院子里香椿树上摘下来的嫩春芽。吃起来香到牙齿里，香进心里。

“妈是擀不动了，让你媳妇给你擀，她比我擀得好。”母亲总是适时地赞扬周书；这让作儿子的感到欣慰。

下午，在文彩中学念书的儿子济殷回来了。刘湘结婚晚，儿子才14岁，穿一身麻格麻格质地的三个口袋的中山式校服，瘦高瘦高的个子，梳分头。因为平素刘湘难得回来，儿子见了父亲有些腼腆，喊了一声爸，就躲到自己的房间里去了。一直到吃晚饭才出来。一家人好不容易聚在一张桌上，吃了一顿刘周书做得很不错的肉臊面。其实，她不仅做了臊子面，还煮了饭，做了好些他爱吃的菜。刘周书能干勤快，经佑了一个小菜园。在竹篱围成的小菜园里，一片碧绿中拥红簇翠，瓜棚满架。海椒、蕃茄这些小菜都是自家菜种的，从不花钱上街去买。

刚吃完饭，大伯刘升廷来了，刘湘请刘升廷进客厅里坐，刘周书奉茶后退了出去。

刘升廷说：“你幺伯也回来了，本想过来看看你，又想你难得回家一趟，怕打扰你，没有来。”刘湘暗想，幺伯刘文辉的大哥刘升廷是替刘文辉打前站来了。刘湘以为刘升廷要提起那批军火的事，不意大伯只是寒暄一阵，说了些无非天气好坏，你胖了我瘦了之类闲话，就告辞了。分别时，大伯拉着他的手，另一只手在他的手背上紧拍，语重心长地说：“甫澄呀，你和自乾都是我们刘氏一族的大才，千里驹。你们叔侄要好好团结，抱成一团，共主川事，共襄盛举啊！”

刘湘拱起手来。已然朦胧的夜幕中，只见大伯兼族长望着他，一副眼巴巴的样子。

天黑了，该睡了。

小镇上没有电。刘文彩家倒有个发电机发电，但他不会供电给别人。厢房里，刘湘坐在太师椅上，看刘周书给他铺床，被褥等等都是新的，能闻出皂桷水洗后太阳晒干发出的清香味。摇曳的烛光，将跪在**忙着的刘周书勾勒出一个好看的剪影。

她把床铺好了，随手将落到眉骨上的一绺怀乌黑的头发往上一撩，眼波闪闪地看看他，脸颊上泛起一阵红晕。

“还不睡吗？”女人似乎嗔怪地问了他一句。

“睡！”刘湘站起身来，“噗！”地一声吹熄了大红蜡烛。

窗外，钢蓝的天幕上，那颗像眼睛一样一直注视着他们恩爱夫妻的晶亮晶亮的星星，突然害了羞，从天幕的这一头，向那一头，一闪而逝。