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27 为了每天的面包（第4页）

“你们最好在这儿住一晚，明天再走。”他又一次挽留，两个年轻人却依然坚持要走，道别之后，便踏上了归途。

他们驾着雪橇，走出挡风避雨的大雪堤，立刻被刺骨寒风团团围住。还没来得及穿过平坦的山谷，只听扑通一声，王子掉了下去。为了绕开危险，凯普的马儿拐了个弯，怎料想脚下的雪一松，它也尖叫着栽了进去。

马儿的尖叫声听得人心惊胆战。过了一会儿，阿曼卓才拼尽全力让王子安静下来。接着，他看见凯普跳进雪坑，正抓着发狂的马儿的马勒。马儿挣扎着，后腿高高抬起，几乎把凯普的雪橇也拖进坑里。再看看雪橇，已经倾斜在雪坑边上，几个小麦袋子滑落在地。

“你没事吧？”等到马儿平静下来之后，阿曼卓才开口问道。

“没事！”凯普回答。接着两人忙活了好一阵，先是在被踩塌的雪坑和乱麻一般的枯草里手忙脚乱地解下马具，又使劲踩实一块雪地，让马儿站上去。当两人咬紧牙关，从雪坑里爬出来时，活像两个雪人，寒冷更是钻进了骨头。

他们把两匹马都套在阿曼卓的雪橇上，接着把凯普雪橇上的袋子搬下来，将雪橇拖出来，又把一个个重达56。70公斤（125磅），沾满白雪的袋子重新搬上雪橇，套上马儿。用冻得麻木的手指扣上又冷又硬的皮带，谈何容易，两人费了好半天功夫才搞定。阿曼卓再次万分小心地驾着马儿，穿过危险莫测的沼泽。

哎，没想到的是，王子再次摔进了雪坑，好在黄灰色的马儿没有跟着掉进去。在凯普的帮助下，这一次没有花太久时间就把王子拉了出来。接下来两人一路顺利地来到了高地。

突然，阿曼卓停下，冲凯普喊道：“你说我们应该原路返回吗？”

“不！”凯普回答道，“最好是直接向城里的方向前进。我们没有时间了。”马蹄声响起，雪橇划过坚硬的冰面，没有留下一丝痕迹。唯一的印记是一个个被搅得乱七八糟的雪坑，静静地躺在他们回家道路的东边。

越过银装素裹的辽阔草原，阿曼卓朝西北方向前进。影子是唯一的向导。一处处草原隆起看起来毫无区别，披着白雪外衣的片片沼泽只有大小的不同。穿越低地意味着要冒掉进雪坑和耽搁时间的风险。走高处呢，又要多走好几公里的路。马儿渐渐体力不支，每一步都小心翼翼，提心吊胆，生怕掉进隐藏的雪坑，这让它们更加疲惫。

时不时地，马儿掉进薄薄的冰层之下。凯普和阿曼卓只好反复地卸下马具，拉出马儿，再套上马具。

就这样，盯着如利刃一般的寒风，大家吃力地蹒跚前行。一袋袋沉重的小麦压得本已劳累的马儿慢下脚步，阿曼卓和凯普只好跟着慢悠悠的马儿向前跑去。只有使劲跺脚，拍打胸脯，才能防止被冻伤。

寒冷的攻势越来越强大，两人只觉得身上越来越冷。此时就算阿曼卓再用力跺脚，双脚也麻木了，抓住缰绳的手僵硬地连伸都伸不开。他只好把缰绳套在脖子上，腾出双手，每跑一步，就用手捶胸，保持血液流动。

“嘿，怀尔德！”凯普喊道，“我们是不是朝北偏移了方向？”

“我怎么知道？”阿曼卓回答道。

两人继续艰难赶路。王子再次掉进雪坑，低垂着脑袋站着。阿曼卓解开马具，踩实积雪，牵它出来，再套上马具。接着他们爬上一处高地，绕过一个沼泽，下坡时绕过另一个沼泽，王子又掉了下去。

“我来带路吧。”看着阿曼卓又一次套马具，凯普自告奋勇地说道，“这样你和王子也少些负担。”

“没关系，”阿曼卓说道，“咱们轮流吧。”

此后，当一匹马掉下去时，另一匹带路；当另一匹掉下去后，又换第一匹带路。太阳斜斜地挂在天上，西北方向的雾气越来越浓了。

“到了前面的高地，应该就能看见孤零零的棉白杨了。”阿曼卓对凯普说道。

片刻之后，凯普回答：“是的，我们会看见的。”

谁知等他们走到高地，举目四望，引入眼帘的只有无边无际、空空****的雪浪和西北方向低低的浓雾。阿曼卓和凯普看了看，又和各自的马儿说了几句话，继续前进。两个雪橇靠得更近了。

当他们远远地看见光秃秃的棉白杨时，太阳已经落山了，余晖染红了寒冷的天空。西北方向的云团清晰可见，低低地环绕着地平线上，正酝酿着又一场暴风雪。

“看来它迟迟不肯发动攻击啊，”阿曼卓说道，“回来的路上我一直观察着它。”

“我也是，”凯普说道，“我们最好先忘了寒冷，驾着雪橇赶会儿路吧。”

“没问题，”阿曼卓同意了，“我正好休息几分钟。”

除了催促疲惫的马儿继续赶路之外，两人没有多说什么。凯普带头径直穿过高地，跨过洼地。面对狂暴的疾风，两人都低下头，继续前行，直到马儿踩破了一处雪壳。

紧随其后的阿曼卓眼看着也要掉下去，说时迟那时快，他迅速地一侧身，躲过了危险，王子却冷不防地摔了进去。两匹马之间的雪壳全部垮塌，阿曼卓的雪橇侧翻在一旁，一个个袋子掉进了破碎雪壳下面的草丛里。

在凯普的帮助下，阿曼卓吃力地拖出雪橇，又挖开积雪，把沉重的袋子搬上雪橇。此时黑夜悄悄地降临了。雪地微微泛着光亮，风停了，在万籁俱寂的黑暗中，空气似乎凝固了。南方和东方的天空中，星星调皮地眨着眼睛，北方和西方却像铺了一块黑色的幕布。幕布越来越大，把星星一颗颗地遮挡起来。

“我们有麻烦了。”凯普说道。

“这儿离镇子肯定不远。”阿曼卓回答道，又对王子说了几句，接着朝前走去。凯普跟在后面，和雪橇形成了一个巨大的影子，在白茫茫的大地上移动着。

抬头看看前方的天空，璀璨的繁星消失不见，乌黑的云团缓缓升起。

阿曼卓和凯普对体力不支的马儿说着什么，催促它们加快步伐。前方还有大沼泽的狭长地带要穿越。此时此刻，他们已经分不清哪里是凸起，哪里是凹陷了，只能借着白雪的微光和隐约的星光，勉强看清前方不远处的道路。