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16 好天气（第2页）

“突然之间，两匹马陷进了硬邦邦的雪里，马的下巴被淹没了。原来这里的雪看起来和别的地方一样结实，可是下面除了草茎之外，什么都没有。马刚踩上去，就一头栽了下去。”

“我花了整整一个上午的时间和傻乎乎的马较劲，山姆……”

“查尔斯。”妈妈皱皱眉头，说道。

“卡罗琳，”爸爸继续说着，“遇上这种事，哪怕是圣徒也要骂人。戴维还能保持镇静，可是山姆彻底发疯了。两匹马深陷雪中，马背都被吞没了，它们越挣扎，雪窟窿反而越大。要是雪橇也被拽进洞里，那就永远也拉不上来了。所以我解开雪橇，想法设法把马弄回坚硬的地面。就在这时，山姆狂性大发，拼命地横冲直撞，嘴里还喷着浓浓的鼻息，这下好了，越陷越深。”

“这可难办了。”妈妈点点头。

“它撒疯似地到处乱撞，我生怕它会伤害戴维，”爸爸又回忆道，“于是我跳进雪窟窿，解开马具，抓住山姆，竭尽全力地踩雪，想踩出一条够硬的小道，让马走到雪堆上面去。可是它抬起后腿，往前一窜，把我好不容易弄的路搞得乱七八糟，不管是谁都会没了耐心。”

“那你究竟做了什么，查尔斯？”妈妈好奇地问道。

“哦，最后我还是把它弄了出来，”爸爸说道，“戴维像温顺的绵羊一样跟着我，每一步都走得小心翼翼，所以我给它套上雪橇，让它拖着雪橇绕过雪窟窿。可是没有什么可以套住山姆的东西，我只好一直抓着它。接着我又给它们套上马具，继续往前走。才走了大约30。48米（100英尺），马又掉下去了。”

“我的天啊！”妈妈惊呼。

“事情就是这样，”爸爸说道，“整整一个上午啊。短短3。22公里（2英里）的路，我却花了半天的功夫，只拉回了一车干草，却比干了一天的重活儿还累。下午我打算单独驾戴维去，虽然它拉不动这么多干草，但是对我们俩来说都省事些。”

爸爸匆匆地扒了几口饭，就赶去给戴维套雪橇。既然知道爸爸在干什么，大家悬着的心也放下了；另一方面，想到戴维掉进迷惑性十足的雪堆，想到爸爸要解下马具，把马弄出来，又要套上雪橇，大家不免心疼起来。

下午依然阳光普照，万里无云。天黑之前，爸爸运回了两车为数不多的干草。

“戴维像一条狗似的跟着我，又忠心又温顺，”晚饭时爸爸说起了下午的事，“每次陷进雪里，它就一动不动，等我踩出一条紧实的路，然后谨慎地沿着小路走出去，仿佛什么都懂。我猜呀，它是真的什么都懂。明天我打算换条长绳子套雪橇，这样它掉下去的时候，我就不用解马具了，只需要把它从窟窿里弄出来，再让它用长长的绳子拖着雪橇，绕过窟窿就行了。”

晚饭后爸爸去富勒的五金店买绳子，很快就回家了，还带来了消息。据说带着扫雪机的工程车当天就疏通了一半的特雷西沟。

“这次疏通的时间要长些，”他说道，“因为每次清理铁轨，他们都把雪铲到两边，这样一来，沟越来越深。不过火车站的伍德沃兹说，后天火车就能畅通无阻了。”

“真是好消息啊，”妈妈喜出望外地说道，“太好了，我们又有肉吃了。”

“还不止呢，”爸爸继续说道，“不管通不通车，我们都能收发邮件了。他们用马车运送。邮差吉尔伯特（Gilbert）今天起身去普雷斯顿（Preston），这会儿正在做雪橇呢。这下可不用发愁了，想寄就能寄。”

“我一直在给威斯康星州的亲人写信呢，”妈妈说道，“本没打算这么快写完，不过现在我得抓紧写了。”

于是她拿来信纸，铺在桌布上，等墨水瓶解冻之后，大家全都围在桌边，琢磨着该说点儿什么好呢。妈妈借着煤油灯的光亮，把大家的话写下来。她手握一只红色的小钢笔，笔杆是珍珠母做的，形状活像一根羽毛。信纸上写满了整齐清晰的字。正面写完之后，她翻过信纸，横着继续写。半晌的功夫，信纸正反面全是密密麻麻的字。

一家人住在威斯康星州时，玛丽还是个嗷嗷待哺的婴儿，自然不记得叔叔、婶婶、堂姐爱丽丝（Alice）、艾拉（Ella），以及堂兄皮特（Peter），格瑞斯更是从没见过他们。劳拉和玛丽却对他们印象深刻。

“告诉他们，我还留着洋娃娃夏洛特（Charlotte），”劳拉说道，“对了，我希望黑猫苏珊（Susan）已经有了曾曾曾孙了。”

“直接写‘后代’吧，节约空间，”妈妈说道，“我担心信会超重。”

“告诉他们，这儿连一只猫都没有。”爸爸说道。

“要是有的话该多好，”妈妈说道，“猫可是捕鼠能手，我们正用得着。”

“告诉他们，我们希望他们今年能和我们一起过圣诞节，就像以前在大森林一样。”玛丽说道。

“是‘像’，玛丽。”妈妈纠正道。

“我的天啊！”劳拉似乎想起了什么，突然惊呼，“圣诞节是什么时候？我居然忘得一干二净。是不是快到了？”

格瑞斯从玛丽的大腿上跳起来，大喊道：“圣诞节是什么时候呀？圣诞老人什么时候来？”

玛丽和卡里对她讲过圣诞老人的故事。应该对小妹妹说什么好呢？玛丽和劳拉正琢磨着，卡里开口了：“格瑞斯，今年冬天的暴风雪又大又多，冬天圣诞老人可能来不了了。你瞧，连火车都被挡住了呢。”

“圣诞老人是驾雪橇来的，”格瑞斯一双蓝色的眼睛睁得大大的，目不转睛地盯着看着大家，眼神里全是焦急的神色，“他能来，对吧，爸爸？妈妈？”

“他当然能来，格瑞斯。”妈妈回答道。劳拉也十拿九稳地说道：“只要圣诞老人想去，没有什么地方能难倒他。”

“说不定他会给我们带来火车呢。”爸爸说道。

上午，爸爸去邮局寄信。只见吉尔伯特先生把邮袋搬上雪橇，盖上野牛皮大衣，驾着雪橇越走越远，渐渐消失在视线之中。他要赶19。31公里（12英里）的路，才能到达普雷斯顿。

“他去普雷斯顿和另一个从东部来的邮差碰面，再把邮件带回来。”爸爸向妈妈解释道，“只要穿越沼泽时没有遇到太多麻烦，他今晚就能回来。”

“这次他外出，天公还真是作美呢。”妈妈说道。

“我也不能辜负了天公的一番美意。”说完，爸爸用长长的绳子给戴维套上雪橇，一上午的时间，运回了一车干草。中午全家人正围坐桌旁时，光线暗了下来，外面传来阵阵呼啸的风声。

“起风了！”爸爸说道，“但愿吉尔伯特平安抵达普雷斯顿。”