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18 圣诞快乐（第4页）

接着，大家拆开了各自盘子里用条纹纸包装的小礼包。天呀，里面是圣诞节糖果！

“爸爸，这些糖果你是从哪儿买的？”劳拉好奇极了。

“前段时间买的。这是城里最后的一点儿糖了，”爸爸说道，“有人说要用做食糖，可我还是决定当做圣诞节糖果。”

“哦，这个圣诞节真是太开心呀。”卡里叹了叹气，说道。劳拉也赞同地点点头。不管发生了什么，全家人总能过一个愉快的圣诞节。阳光灿烂，天空一片湛蓝，铁轨被清理干净，就要通车了。那天上午，火车已经通过了特雷西沟。用不了多久，他们就能听见悠扬的汽笛声，看见火车缓缓地停靠在火车站。

中午，妈妈忙着做牡蛎汤，劳拉摆放餐具，卡里和格瑞斯则兴趣十足地玩着跳跃的小人。妈妈尝了尝汤，把锅端回炉灶上。“牡蛎汤做好了，”她一边说着，一边弯腰查看烤箱里的面包，“面包也烤好了。爸爸在做什么呢？”

“他在搬干草。”劳拉回答。

不一会儿，爸爸推门进来，身后的披屋几乎被干草塞得满满当当。他问道：“牡蛎汤做好了吗？”

“我正在舀汤呢，”妈妈回答，“火车恢复通行，实在太棒了。要知道，这是最后一点儿木炭了。”看见爸爸稍稍皱了皱眉头，她又奇怪地问道：“出了什么事，查尔斯？”

爸爸慢吞吞地回答：“西北方向有一团乌云。”

“老天，不会又要下暴风雪了吧？”妈妈惊讶地叫了起来。

“恐怕会的，不过别让它扫了我们圣诞大餐的兴。”说着，爸爸把椅子搬到桌旁，“我在马厩里堆了足够的干草，披屋里也堆满了。现在该喝牡蛎汤咯！”

吃饭时，外面依然艳阳高照。虽然牛奶稀得和水没什么区别，热气腾腾的汤却是香气四溢。爸爸把烤面包掰碎，放进汤碗里，对妈妈说道：“烤面包和饼干一样好吃，可惜没有黄油。”

劳拉细细地品尝着香喷喷的汤，脑袋却像不受控制似的，总是想着来势汹汹的乌云，忍不住侧耳倾听即将到来的大风的声音。

随着一阵凄厉的尖叫，果然起风了。窗户被刮得嘎嘎作响，整座房屋都在摇晃。

“这肯定是最凶猛的狂风！”说着，爸爸站起身来，走到窗边，却什么也看不见。狂风夹杂着雪花，以排山倒海的气势袭来，仿佛一把巨大的铲子，铲起坚硬的雪堆，令雪粒漫天飞舞。降下的雪与被扬起的雪在空中相会、交融，一起疯狂地旋转狂欢，共同编织了一张铺天盖地的白色大网，天空、阳光、小城统统被覆盖其中，不见了踪影。房屋又一次孤零零地伫立在冰天雪地之中。

劳拉在心里暗暗叫苦：“不好，这下火车来不了了。”

“来吧，孩子们，”妈妈说道，“我们把碗碟收拾干净，然后读书看报，过一个惬意的下午。”

“木炭还够吗，妈妈？”劳拉一脸担忧地问道。

爸爸瞧了瞧火苗，说道：“还能撑到晚饭，到时候我们就烧干草。”

玻璃上挂满了窗花，靠墙的地方寒冷刺骨。因为炉灶旁边的光线太暗，没法看书，所以碗碟收拾完毕之后，妈妈在红格子桌布上点燃了煤油灯。虽然只有灯芯盘绕的地方有一丁点儿煤油，灯依然散发着温暖而愉快的光亮。劳拉打开一摞《青年之友》，和卡里一起迫不及待地看着光滑的白纸上那一个个故事。

“你们选一个故事，”妈妈说道，“我来念，这样大家都能欣赏。”

于是孩子们紧紧地坐在炉灶与明亮的餐桌之前，聚精会神地听妈妈用温柔而清晰的声音讲故事。引人入胜的故事放佛一条魔毯，带着大家远离暴风雪的寒冷与黑暗。妈妈念完了一个，又接着念了第二、第三个。一天念三个故事可不少了，得留着以后再念。

“看来把精彩的故事留到圣诞节的主意是对的，你们开心吗？”妈妈问道。玛丽乐滋滋地叹了口气，其他人也高兴地点点头。下午的时间一转眼就过去了，该干杂活儿了。

爸爸从马厩回来，在披屋里待了一会儿，最后抱着满满一捆棍子走进了屋。

“这是你做早饭的柴火，卡罗琳。”他一边说着，一边把棍子放到炉灶边，“瞧瞧，这些干草棍又干又硬，用来烧火正好。”

“干草棍？”劳拉不解地叫道。

“是的，劳拉，”爸爸在温暖的炉灶上烤着冰冷的双手，说道，“幸好我在披屋里堆满了干草，否则这么大的风，要想把干草抱进来，简直是白日做梦，除非用牙一根根咬着。”

干草棍？这个新鲜的词劳拉还是头一回听说呢。原来爸爸把一束束干草拧好，打结，一根根和木棍几乎一样硬的干草棍就做好了。

“干草棍！”妈妈扑哧一下乐了，“你实在太有创意了！相信我，查尔斯，什么问题到你手上，保证迎刃而解。”

“不管什么问题，也难不倒你呀。”爸爸冲妈妈笑了笑。

晚餐是热土豆汤，每人一片面包，蘸着盐吃。那是仅剩的一点面包了，不过好在袋子里有豆子和芜菁。幸运的是，大家还能喝上热气腾腾的、加糖的茶，可惜没有了牛奶，格瑞斯只能喝热水冲的坎布里克茶。餐桌上的灯光摇曳不定，忽明忽暗。火焰用尽最后一点力气向上窜，耗尽了灯芯上的最后一滴煤油。火苗越来越弱，却又不甘心就这么熄灭，拼命想再升起来。妈妈弯腰吹灭了灯。屋内立刻被黑暗笼罩，屋外则是暴风雪的咆哮声与嘶叫声。

“反正灯灭了，我们上床睡觉吧。”妈妈温柔地说道。圣诞节就这样结束了。

劳拉躺在**，听着越来越大的风声。很久以前，当她还是一个依偎在爸爸臂弯里的小孩子时，她听过狼群围绕着草原小屋，发出的尖利的长嚎声。此刻的风声倒和长嚎声有几分相似。接着又是一阵呼啸的风声，她曾经和卡里在银湖湖堤上，听见一只大平原狼更低沉的嗥叫声，和现在的风声几乎一模一样。

天啊，这不是印第安保留地的溪谷里那只黑豹的尖叫声吗？这不是佛地格里斯河（VerdigrisRiver）边的印第安人在恐怖的夜里，一边跳战舞，一边发出的呐喊声吗？战舞呐喊声渐渐消失，取而代之的是一群人嘀嘀咕咕的声音，接着在一阵恶狠狠的叫喊声的驱赶下，尖叫着四处逃散。劳拉听得浑身发抖，只能在心里默默地安慰自己：“不怕，不怕，这只是风声在作怪。”她拉起被子紧紧地盖住脑袋，捂住耳朵，想把一切声音挡在外面，可是无济于事，鬼哭狼嚎一般的声音怎么也挥之不去。