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27 为了每天的面包（第3页）

“我们从镇上来。”凯普答道。男人领着他们走进另一个雪堤的一扇门。两人一边解马具，一边做自我介绍。男人说自己叫安德森（Anderson）。

雪堤下草根土搭建的马厩十分温暖。马厩的尽头被木头和一扇粗糙的门隔出了一部分，缝隙里露出了小麦粒。见此情景，阿曼卓和凯普不禁会心地相视一笑。

两人从门口的水井里打水喂马，又喂了一些燕麦，把它们系在安德森两匹黑马旁边的马槽上，接着跟随安德森走进雪堤下的房屋。

房屋的天花板是用木头搭建的，上面铺着干草，在大雪的重压下有些不堪重负，下陷了不少。墙壁是草根土做的。安德森把门虚掩，好透进一丝光亮。

“上一次暴风雪过后，我还没有铲掉窗户外的雪，”他说道，“西北面的雪堆得高高的，挡住了我的房子，所以我这儿可暖和了，用不着太多燃料。再说草根土的房子本身就是最保暖的。”

的确，房间里暖洋洋的，火炉上烧着开水，咕噜咕噜地冒着水蒸汽。靠墙一张粗糙的桌上摆好了晚餐。安德森招呼两人共进晚餐。自从去年十月去城里采购过冬的必需品之后，他连一个人影也没看见。

阿曼卓和凯普坐了下来，大口大口地吃着煮豆子、发酵饼干和苹果干酱。热乎乎的食物和咖啡好似一股暖流，迅速温暖了五脏六腑，脚也有了温度，一阵阵火辣辣的痛，让他们知道自己没有被冻伤。此时，阿曼卓说明了来意，希望能向安德森先生购买一些小麦。

“我可不卖，”安德森先生断然拒绝，“这些小麦全是我一手种的，我要留着做种子呢。都这个时候了，你们买小麦做什么？”他不解地问道。

两人只好把事情一五一十地说了出来，由于火车中断，全城人面临断粮的危险。

“从圣诞节起，女人和孩子就没有吃过一顿饱饭，”阿曼卓说着，脸上一片焦急的神色，“要是没有食物，在开春之前，他们会被活活饿死。”

“这和我有什么关系，”安德森先生说道，“是他们自己事先没有考虑周全，照顾不好自己，别人可没有责任。”

“没人说你有责任，”阿曼卓反驳道，“也没人让你救济他们。我们付你每桶82美分的高价，省去了你运到城里，讨价还价的麻烦。”

“我没有小麦要卖！”安德森先生斩钉截铁地回答道。阿曼卓见他如此坚决，心中暗暗叫苦，这下事情难办了。

这时凯普插话了，被刺骨寒风吹得皲裂的脸上露出了笑容：“咱们也不拐弯抹角，就直说了吧，安德森先生。我们已经说得很明白了，城里的人要是没有你的小麦，就会被活活饿死。大家都愿意买你的小麦，你出个价吧。”

“我并不是打算趁机敲竹杠，小伙子，”安德森先生说道，“之所以不卖，是因为那是我的种子，明年的收成全指望这些小麦了。如果真打算卖，去年秋天我就卖了。”

阿曼卓迅速做出决定：“这样吧，每35。24升（1蒲式耳）我们付你1美元，比市场价高了足足18美分。别忘了我们还得自己搬运。”

“说什么我也不卖，”安德森先生固执地说道，“这些小麦关系到我明年夏天的收成。”

阿曼卓沉思半晌，说道：“种子可以再买。外面很多人都要买。比市场价高出18美分的利润，就这样白白放弃，难道你不觉得可惜吗，安德森先生？”

“我怎么知道他们会赶在播种期的时候，及时把种子运来呢？”安德森先生问道。

凯普有条不紊地反问道：“你怎么知道会大丰收呢？假如你拒绝了这笔生意，按原计划播种小麦，谁能保证没有冰雹破坏，或者发生虫害呢？到那时，你的损失可惨重了呀。”

“这倒是真的。”安德森先生承认道。

“能够实实在在把握住的，只有自己口袋里的钞票。”阿曼卓劝道。

安德森先生慢慢地摇摇头，说道：“不，我还是不卖。去年夏天我拼命地开垦了16。19公顷（40英亩）的土地，我得留着播种。”

阿曼卓和凯普对视了一眼，阿曼卓掏出钱包，开口道：“每35。24升（1蒲式耳）我们给你1。25美元。”说着他把一沓钞票放在桌上。

安德森先生看着钞票，脸上写满了犹豫，好一会儿才从钞票上移开目光。

“俗话说得好，一鸟在手，胜过二鸟在林。”凯普趁热打铁地说道。

安德森先生不由自主地又瞥了瞥钞票，接着靠在椅背上，陷入深思中，片刻之后，挠了挠脑袋，最后说道：“好吧，我或许可以种些燕麦。”

阿曼卓和凯普默不做声，他们清楚此刻安德森先生的内心正在纠结，正在权衡。假如他决定不卖，那就是心意已决，没有回旋的余地。终于他下定了决心，艰难地开了口：“就按你们说的价格，我可以卖大约21。14公石（60蒲式耳）小麦。”

听到这话，阿曼卓和凯普嗖地站起身来，满脸的喜不胜收。

“那我们赶快装运吧！”凯普迫不及待地说道，“还要赶很远的路才能到家呢。”

安德森先生邀请两人留下来过夜，可是阿曼卓和凯普一样归心似箭，急切地说道：“多谢你的好意。最近暴风雨的间歇只有短短一天，现在都过了中午了。即刻动身已经迟了，所以我们更是耽搁不得。”

“小麦没有装袋，”安德森先生说道。阿曼卓忙说：“没关系，我们带了袋子。”

于是三人急匆匆地向马厩走去。安德森先生从粮仓里铲出小麦，装进袋子里，每个袋子装72。74升（2蒲式耳），装满后抬上雪橇。套车时，他们向安德森先生询问穿过沼泽的最佳路线，可是这个冬天他根本没有穿过沼泽，再加上路标全被大雪覆盖，没办法准确告诉两人，自己去年夏天是从哪里驾车经过沼泽的。