“先生,我们是在去杰克森-贝尔公司的路上打起来的,我不得不自卫还击。”
“哎,当然。杰克昨天找过我,他想回宾馆,但是我告诉他说不行。我不想要这么粗鲁的家伙留在宾馆里面。”
冬季来临,整个宾馆逐渐住满了客人,乔从早到晚都不得空闲,弗兰克·兰道夫也一样。这两个人是铁哥们,星期天,如果旅店里活干完了的话,他俩会结伴去主日学校或去教堂做礼拜。
一天,在宾馆走廊里,乔碰到胆小的菲利克斯·格森先生,就是原先那个赶马遇到不少祸事的年青人。
“你好,格森先生。”乔礼貌地打招呼。
“嗨,这不是乔吗!”年青人微笑着叫道。“你在这里干什么?”
“我在这儿上班。”
“这样啊!你难道不喜欢河畔镇吗?”
“喜欢是喜欢,但那地方到冬天就没生意了。”
“喔,我明白。”
“你住我们这儿吗,先生?”
“对,我刚到1小时。我来费城办点事。”
“大概是来买马的吧?”乔打趣地说。
“不是不是!马让我受够了。”这位城市公子突然说。“我……嗯……反正是比马更重要的事。”
接下来格森再没有多说什么,但是后来乔又碰到了他,第2天乔另外有事去了格森的卧房。
“乔,你是个很聪明的家伙,也许我可以向你倾吐一件心事。”谈了一会儿其它的话题之后,菲利克斯·格森对乔说。
“格森先生,能为你效力非常高兴。”
“我有个棘手的问题要解决。有时候年轻人的建议比老年人的更管用。”这位富家子弟接着道。
“格森先生,你太过奖了。”
“我恋爱了。”格森直截了当。
“那好啊,先生。”
“而且我敢肯定那女子也爱我。”
“那样的话,我猜你们打算结婚了吧。”
“这中间还有一个绊脚石。”
“喔!”
“也许我还是把一切都说给你听的好——如果你愿意听下去。”这位公子说道。
“当然愿意,”乔说,“我一时半会儿还没活干。”接着菲利克斯讲述了他伤心的故事——这将在下一章里讲到。