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第21章 在旅店的日子（第1页）

第21章在旅店的日子

“也许那些家伙已经接受了教训，一时半会不会忘记的。”弗兰克了解那晚乔遭袭的事后说道。

“我希望他们不要再来骚扰我。”我们的主人公回答。“人不犯我，我不犯人。”

“山格那家伙肯定在堕落下去了。”弗兰克说。“如果他不小心点，一定会进监狱的。”

弗兰克说得对，不到一周他们就听另一个服务生说，杰克·山格因为偷窃一座空房里的铅管被抓了。管子卖给收荒匠换了30美分，这家伙用它买了一张进低级剧院的门票，另外买了一些烟。杰克最后被送到管教所。这是乔听到的有关山格最后的消息。

随着冬天来临，旅馆开始客满，乔从早到晚忙碌起来，他没多少时间学习。他工作尽忠负责，老板一直对他赞许有加。

“乔很不错。”亚瑟德鲁对出纳说。“对他我一千个放心。”

“确实如此，而且他也很有教养呢！”出纳答道。

乌尔梅·蒙特高梅里还住在旅馆里。他在做古董生意。我们的主人公经常兴致勃勃去看望他。乔一直怀疑蒙特高梅里是大骗子，但是并没有得到证明。

最后，蒙特高梅里跟乔说他要到遥远的西部去碰运气了。这个人看起来蛮喜欢我们的主人公，他离开之前的那天晚上，特意把乔叫进自己房间。

“我想送些书给你。”乌尔梅·蒙特高梅里说。“你或许喜欢读读，是些历史著作。”

“谢谢你，蒙特高梅里先生，你真是太好了。”

“我过去是个图书代理商，但那个生意没有其它生意赚钱，所以我放弃了。”

“这些书就是那时留下的？”

“对啊。我工作的公司当时没有收回这些图书，所以我只好留着。”

“而眼下你改行卖古董了！”

说到这里乌尔梅和蔼地笑了。

“确切地说并非如此，我只在手头拮据时才卖点古玩或文物之类的东西，否则我也同其他人一样工作谋生。”

“我不太明白你的意思！”

“我开始干这行是在南方，当时我十分贫困。我太需要钱了，这样我……嗯，我就开始干起来。你或许想听听我的故事吧？”

“非常愿意。”

“提醒你，我并不是一个好榜样，所以建议你不要步我的后尘。当时我太拮据了，所以我开动脑筋，不久了解到离我落脚之地5英里远处有个热衷于收藏古董的人。他很富有而且是个单身汉，在古玩方面从不吝啬花钱。

“所以你就去找他了？”乔越来越有兴趣。

“我立刻决定应该好好利用一下这位绅士对于古玩的狂热劲。对于欺骗老头子的事，我得承认自己良心上有一种不安，但除此外我又找不到其它办法，因为我经济上陷入了严重困境。”

“等一切就绪之后，我就到里兰德先生的家去了。为了装扮得更像一些，我特意戴上一幅很大的护目镜，打了一条老式领带。”

“‘里兰德先生，我晓得您有收藏古玩的爱好。’我说道。”

“‘对啊，先生。’他说。‘我已经收集不少了。’他环顾周围的那些难以分类的大杂烩，一脸神气。”

“‘我有两三件贵重的物品，我本来很想一直保留下去，但是，唉，我急需用钱，所以只有忍痛割爱，虽然我希望说它们是我的。但转让之前，我希望确信让它们转入适当的人手里，我也听说了您是一个了不起的古玩专家，知道这些东西的真正价值，所以……’”

“‘请马上给我看看！’老头儿急不可耐大声叫道。”

“‘我游历很广，去过许多地方朝圣。’我继续说。‘我在幼发拉底河[4]边散过步，也在尼罗河里洗过脚，我见过荒废的城市……’”

“‘好好好！快点把你的东西给我瞧瞧！’他急得直叫。”

“‘这是一件最高级别的文物。’我边说边摊开纸，露出一颗核桃般大的盐粒。‘是罗得[5]夫人死后变成的盐雕，这是其中一块。’”

“‘有这样的事？’古董商大叫，小心翼翼拿起盐粒，充满敬意地观赏着。‘你很肯定吗？’”

“‘很肯定！’我回答。‘这是腕关节上的一部分。是我亲自掰下来的，手已经不见了。’”

“结果他买没有呢？”乔吃惊地问道。