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第16章 彭命令国王投降（第2页）

他们没有纸、笔、墨水，手头什么也没有，很难写封信给国王。于是他们决定派彭做信使，指示他要礼貌而坚决地叫国王投降。

彭并不热切要做信使，实际上，他暗示这可能会成为一项危险的使命。但现在稻草人是讨伐军公认的头，他不肯听反对的话。所以彭只能起程去国王的城堡，其他人陪他走到他家那里，他们决定留在那里等彭回来。

我想是因为彭认识稻草人的时间太短，他对稻草人的智慧缺乏信心。说“我们将征服克鲁尔国王”很容易，但当彭靠近大城堡时，他开始怀疑一个稻草填成的人加上一个女孩、一只蚱蜢和一个心脏被冰冻的公主的能力。至于他自己，他从来没想过要公然反抗国王。那就是为什么当彭走进城堡，来到封闭的宫殿时不是很有勇气。国王刚刚坐了下来，他的宠臣们围在他周围。没有人拦住彭不让他进去，因为大家都知道他是园丁的帮手彭。但当国王看见他时，他就开始紧皱眉头。他觉得格洛丽娅公主所有的麻烦都怪他，公主自从心被冰冻后不知道逃到了什么地方，没有如预期那样回到城堡和古格里古结婚。于是国王咬牙切齿，生气地说：“你把格洛丽娅公主怎么了？”

“没有，陛下，我什么都没做，”彭结结巴巴地回答，“她再也不爱我了，甚至不愿和我说话。”

“那你为什么来这里，你这个无赖？”国王吼道。

彭东张西望，见无路可逃，就鼓起勇气，说：“我来这里是来命令陛下投降的。”

“什么！”国王喊道，“投降？向谁投降？”

彭的心沉到了谷底。

“向稻草人投降。”他回答道。

一些大臣开始窃笑，克鲁尔国王十分生气。他跳了起来，用他的金手杖打可怜的彭。彭狂喊狂叫，可是有两个士兵按住他，让国王打得筋疲力尽才停手，不然他早就逃脱了。然后他们放了彭，他离开城堡，沿路回家，每走一步都在抽泣，因为他身体在剧痛。

“啊，”稻草人说，“国王投降了吗？”

“没有，他给了我一顿毒打！”可怜的彭哭着说。

特洛特十分难过，但格洛丽娅好像对她爱人极度的痛苦漠不关心。蚱蜢跳到稻草人的肩膀上，问他接下来要做什么。

“征服，”他答道，“但这次，我一个人去，因为棍棒打不伤我，长矛——或者箭和剑——刺不痛我。”

“为什么呢？”特洛特问。

“因为我没有你们血肉之躯拥有的神经，连蚱蜢也有神经，但稻草没有，所以不管他们做什么——除了一件事——他们伤害不了我。因此我希望能轻而易举地战胜克鲁尔国王。”

“除了哪件事？”特洛特问。

“他们永远也想不到的，所以不要紧。现在，请原谅，我要去城堡征服国王了。”

“你没有武器。”彭提醒他。

“对，”稻草人说，“但如果我带了武器的话，我可能会伤害到别人——也许还很严重——那会让我不开心。如果你不介意的话，我只想借那个马鞭，我在你屋子的角落里看到的。带马鞭走路是有点怪，但我相信你会谅解我的矛盾的。”

彭把鞭子递给他，稻草人向所有人鞠躬，然后就离开了屋子，从容悠闲地向城堡前进。