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第十一章 萨尔加斯海（第1页）

第十一章萨尔加斯海

鹦鹉螺号的航向没有改变。因此，返回海岸的希望应该暂时成了泡影。尼莫船长保持朝南的航向。他把我们带往何处？我不敢设想。

这一天，鹦鹉螺号越过大西洋的一个奇特地区。没有人不知道这里存在一股强大的暖流，名叫墨西哥湾暖流。这股暖流从佛罗里达海峡流出以后，一路奔向斯匹次卑尔根岛。但是在它涌入墨西哥湾之前，靠近北纬44度，暖流便一分为二：大的一股流向爱尔兰和挪威海岸，另一股折向南面，流向亚速尔群岛，然后抵达非洲海岸，画了一个狭长的椭圆形，再回到安地列斯群岛。

这第二股暖流，与其说像一条手臂，不如说像一条项链，用它的暖水环把这部分的海洋围了起来。这部分的海水冰冷、平静、肃然不动，被人们叫作萨尔加斯海。这是大西洋中的一片真正的湖泊，暖流的水围绕着它转一圈至少三年。

严格地说，萨尔加斯海覆盖了大西洋整个沉没部分。有些作者认为，这片海里散布的大量海草，就是从那片旧大陆的草原上拔下来的。但更有可能的是，这些海草、海藻和墨角藻，是从欧洲海岸和美洲海岸夺取过来的，被墨西哥湾暖流一直带到这个地区。这是促使哥伦布设想存在一个新大陆的理由之一。当这位大胆的探索者的船队到达萨尔加斯海时，他们艰难地在海草中航行，因为海草阻挡他们的行进，这引起船员的恐慌。最后他们耗费了漫长的三个星期才穿越了这片海草。

鹦鹉螺号眼下来到的就是这样一个地区。这是一片真正的草原，由海藻、墨角藻、热带葡萄所凑成的地毯，很厚，很密，船首要费好大力气才能把它冲开。所以，尼莫船长不愿把他的螺旋桨缠在这一堆草叶里，于是坚持在水面下几米深的地方航行。

萨尔加斯这个词来自西班牙语“sargazzo”，意思是一种褐色海藻。这种海藻，是浮水藻，或者承湾藻，构成了这一片的大部分。根据《地球自然地理学》的作者、学者莫里[70]的说法，这些水生植物聚集在大西洋这片平静的水域，是因为：“对此我们所能做的解释，我觉得来自人人都知道的经验。把软木塞碎片或者其他浮体放在一盆水中，使盆中的水做圆形运动，我们就会看见那些分散的碎片成群地聚在水面的中心，也就是说最不受刺激的那部分。现在我们所谈论的现象中，容器就是大西洋，环流就是墨西哥湾，萨尔加斯海就是中心聚集的漂浮体。”

我同意莫里的看法，我可以在这个船只极少进入的特殊区域研究这个现象。在我们上方，漂浮着来自各处的浮体，堆积在淡褐色的海藻中间。有些树干从安第斯山脉和洛基山脉冲下来，被亚马孙河和密西西比河托起。还有无数遇难船只的残骸，残留的龙骨或者船底，穿了底的船板，上面爬满了贝壳和名荷儿，沉得无法浮上水面。随着时间的推移，有朝一日莫里的另一个观点也会得到证实，那就是，几个世纪以来这样堆积的物质，在水的作用下会矿化，形成一个取之不竭的煤矿。那是有远见的大自然的珍贵储藏，是怕有朝一日人类耗竭了陆地上的煤。

在海藻和墨角藻理不清的组织中，我注意到一些玫瑰色的海鸡冠，拖着长触须的海葵，绿色、红色、蓝色的水母，特别是居维埃提到的巨大根足水母，淡蓝色的伞状膜，镶着紫边。

2月22日这一整天，我们都在萨尔加斯海度过，喜欢吃海洋植物和甲壳类动物的鱼在这里找到了丰富的食物。第二天，海洋恢复了惯常的面貌。

从这时起，在19天中，也就是从2月23日到3月12日，鹦鹉螺号待在大西洋中，以每天100海里的速度，载着我们航行。很显然，尼莫船长想完成他的海底航行计划。我认为，绕过霍恩角之后，他会回到南太平洋海域。

这样，尼德·兰德就有理由担心了。在这没有海岛的广阔海洋中，他就再也不用试图离开潜艇了，也再没有任何方法对抗尼莫船长的意志。唯一的态度就是顺从。但是既然不能期望用力量和诡计来获得自由，那我倒宁愿用说服的方式。这次旅行结束后，如果我们发誓永远不泄露他的存在，尼莫船长难道不会同意还给我们自由吗？我们会信守诺言的。但是必须和船长谈一下这个敏感问题。然而，我向他提重获自由的事情，真的合适吗？他本人一开始不就已经正式宣布过，出于他生活的秘密，他需要把我们永远囚禁在鹦鹉螺号上吗？我四个月来的沉默，在他看来，该不会是我默认了这种局面吧？重提这件事，会不会让他心生猜疑，以后一旦有机会逃跑，反而会有不利影响？所有这些理由，我都想到了，我再三斟酌着，还告诉了康赛议，他也和我一样困惑。总之，虽然我不容易泄气，但我明白，再次见到我的同胞们的机会在递减，尤其是现在，尼莫船长正大无畏地向大西洋南部进发！

在我上面所说的19天内，旅途中没有发生什么特别的事情。我很少看见船长，他一直在工作。在图书室里，我时常看见有些书，被他翻开在那里，尤其是一些自然历史书。我那本关于海底的著作，他也翻阅了，在空白处写满了他的批注，有时候是在反驳我的理论和体系。但船长只满足于这样提炼我的作品，而很少和我争论。有时候，我听到他的管风琴忧郁的琴声，他弹琴时满怀**，不过只是在夜里，在神秘莫测的黑暗里，当鹦鹉螺号沉睡在茫茫一片的大海之中。

这段旅途中，我们整天在海面上航行。海好像是被人抛弃了似的，只有几艘帆船，运货到印度，驶往好望角。有一天，我们被几条捕鲸船派遣的小艇追逐，捕鲸船可能以为我们是一条价值不菲的巨型鲸鱼。但是尼莫船长不想让这些勇敢的人白费时间和力气，他潜入水下，结束了追捕。这件小事好像让尼德·兰德非常感兴趣。加拿大人应该非常遗憾，我们这头钢板鲸鱼没有被捕鲸者的鱼叉叉死，我觉得我这么说不会有什么错。

这段时间里，我和康赛议观察到的鱼类，和我们在其他维度研究过的鱼区别不大。主要有可怕的软骨鱼属，下面分三个亚属，这三个亚属包括不下32种：条纹角鲨，长五米，扁平的头比身体还宽，圆圆的尾鳍，背脊有七条平行、纵向的黑条纹；珠形角鲨，浅灰色，有七个鳃，只有一条背鳍，几乎位于身体中间。

也有一些大鲨鱼游过，可以说是一些贪吃的鱼。我们有理由不相信渔民的叙述，但他们的确是这样说的。有人在一头这种动物的体内，发现过一只水牛头和整头小牛。在另外一头鲨鱼的体内，发现两条金枪鱼和一个穿制服的水手，还在另外一头体内发现一个士兵和他的军刀。最后还有一头，里面装了一匹马和一个骑兵。这一切，说实话，都不太可信。总之，这种动物没有出现在鹦鹉螺号的渔网里，我也就无从证实它们的贪吃。

一群群优雅又爱嬉戏的海豚，整日整日地陪伴着我们。它们五六条一群，像是乡野里的狼，捕猎的时候成群结队。再说，它们的贪食也不亚于鲨鱼。因为我相信一位哥本哈根的教授所说的话，他曾从一头海豚的肚子里掏出过13条鼠海豚和15头海豹。这是条真正的逆戟鲸，是目前发现的最大动物，长度有时超过24英尺。这一科的海豚包括六个属，我看到的海豚属于逆戟属，以口鼻面极度狭长著称，是颅骨的四倍。它们的身长三米，背脊黑色，粉白色的肚子分布着零散的小斑点。

我还要在这片海域举出棘鳍类和石首科的奇特鱼类。有些诗人气质多于博物学家的气质的作者认为这些鱼唱歌悦耳，还说它们的声音合在一起，能形成一场合唱，而人声合唱根本无法与之媲美。我并不想反对这说法，但是在我们经过时，这些石首鱼没有给我们唱任何小夜曲，我为之感到遗憾。

最后，为了收尾，康赛议对一大批飞鱼做了分类。海豚以令人称羡的准确捕食飞鱼，没有什么比看这个更加有趣的了。不管鱼飞得多远，不管它画出什么样的飞行轨迹，甚至越过鹦鹉螺号，这些不幸的飞鱼却总是逃不过海豚为接住它们而张开的嘴。这是些海贼鱼，或者鸢形鲂鮒，嘴巴发光。夜里，它们在空中划出一道道光亮，然后像流星一样潜入昏暗的水中。

我们的航行就是在这样的情况下继续着，直到3月13日。这一天，鹦鹉螺号被用来当作探测器，这让我非常感兴趣。

从太平洋公海海域出发，我们已经航行了大约13，000法里。我们的方位是南纬43度37分，西经37度53分。这里是先驱者号的德纳姆船长当年探测过的海域，他把探测器探入海里14，000米，也没测到海底。同样在这里，美国国会号驱逐舰的帕克中尉探测到15，140米，也没能探测到海底。

尼莫船长决定让鹦鹉螺号去到最深的地方，以便查实一下不同的探测数据。我准备好记录测试的所有结果。客厅的护窗板开了，开始操作潜艇，准备抵达令人叹为观止的水层。

可以想到，我们不用把储水罐灌满水的方式来潜水下降了，可能因为储水罐无法使鹦鹉螺号充分增加到特殊重量。再说，上浮时要排除多余的水，而水泵不会有足够的压强来抵抗外面的压力。

尼莫船长决定通过一条足够长的对角线，靠着和吃水线呈45度角的侧翼斜板，下潜到海底。然后，螺旋桨以最高的速度旋转起来，四瓣叶片疯狂地拍打着海水，激烈得无法形容。