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噼噼啪啪的鞭炮声，把姚秀芝从沉睡的梦乡中唤醒，她睁开惺忪的睡眼，看见太阳穿过玻璃窗口，射进了一大片阳光，把这间住室映照得非常明亮。这时，站在对面条桌前的秋菊，正对着一面不大的长方形的镜子梳妆打扮。她由镜面中发现姚秀芝已经醒来，转过身，笑着说：

“这一觉可睡香甜了吧？”

姚秀芝仔细地打量着秋菊，发现她已脱去藏服，穿上了一件锦缎做成的偏大襟的小袄，和一条拖地的裙子，令她感到惊诧不已。当秋菊拿起一枝绒绢做的花，精心地插在头上的时候，一句很不恭敬的贬义词飞到了嘴边：“徐娘半老，风韵犹存。”同时，她本能地产生了恐惧感，遂对这位秋菊生出了一种不信任的念头。待她想起昨天夜里发生的事情的时候，又暗自责备地说：“真是一朝被蛇咬，十年怕井绳，不要太神经过敏了！”她欠起上身，充满着感激之情地说：

“谢谢大姐的关照，我有好久没睡过这样香甜、这样舒适的觉了。”

“没睡够的话，就接着睡吧！”秋菊已经梳理完了，白净的脸上洋溢着笑容。看样子，她准有什么喜庆事。

“不！我该起床了。”姚秀芝撩开暖和的被筒，她真想再躺下睡它三天三夜啊！她懒洋洋地打了个哈欠，习惯地伸手去拿披在被筒上的衣服，发现军装不见了，惊愕地问，“大姐，我的衣服呢？”

“早让我用剪子铰了，埋在了楼下的牲口粪堆里。”

“这……”

“这不要紧，”秋菊从条桌上抱来一身叠得平平整整的藏族衣服，还有一件织得十分精巧的红颜色的毛衣，往**一放，干脆地说，“就穿它吧。”

姚秀芝惊得不知所措，望着面前的服装，好半天没有说出一句话来。

秋菊猜透了姚秀芝的心理，收起了满面的笑靥，说明这儿是川军和藏兵的地盘，只要见到红军就杀。不久以前，他们一下子就砍了十多个红军伤员的脑壳。她望着惊恐不安的姚秀芝，严厉地说：

“你要落到那伙吃粮人的手里，当夜就不止是两个丈夫喽！”

“那……我该怎么办呢？”

“穿上这身藏服，就说是从内地来看我的表妹，就没有事了。”

姚秀芝十分敬佩秋菊大姐，把一切都想得这么周全。她很不情愿地穿好这身藏族服装，在盛满温水的陶盆中洗完脸，走到对面的条桌面前，望长方形的小镜子里一看，一阵悲凉、凄楚的滋味打心底流出，因为她又想起了身穿藏服的十岁红，还有骑在马上的苦妹子……她淌下了眼泪。

“你怎么哭啦？”秋菊通过镜面，看见了姚秀芝在默默地流着泪水。

“啊……不是哭！”姚秀芝慌忙擦去泪水，“我遇到了大姐这样的好人，高兴地……”

“别这样傻了，身子骨要紧，快梳梳头，吃饭吧！”秋菊说。

姚秀芝总算又搪塞过去了。她梳理完毕，又香甜地吃起了糌粑，喝起了酥油茶。

随着噼啪作响的鞭炮声，吹打不息的喜乐声，村里又传来了人们叫喊声，就像是娶媳妇、嫁闺女那样红火热闹。忽然楼下传来了男人的喊声：

“哎！就要拜天地了，你这个大媒人怎么还不到场啊？”

秋菊闻声走到条桌前面，打开那扇不大的窗子，探出头，爽朗地答说：

“急啥子哟！你这个龟儿，再这样心急火燎的，老娘就不给你找个漂亮的堂客！”

姚秀芝一听脑袋嗡了一声，惊得她愕然失色，“她原来是个保媒拉纤的媒婆啊……”她的心紧张得收缩不止。

秋菊转过身来，望着姚秀芝那憔悴的面容，哀叹了一声，说：

“你这把岁数了，身子骨又这么弱，怕是没有男人肯要了。”

“她这话是什么意思？”姚秀芝警惕地自问。

“没有男人要的女人也得活命！把脚伤养好了，就跟着我干吧！”秋菊又说。

“干什么？”姚秀芝更吃惊了。

“用内地的话说，当媒婆啊！”

接着，秋菊告诉姚秀芝，这个地方有点钱的藏民，都乐意讨个汉人的姑娘做老婆。最近，由于川军、藏兵和红军打仗，有不少掉队的女红军，为了行善积德，她就把这些红军姑娘嫁给汉人，或是藏人。这样一来，女红军得救了，光棍汉有了老婆，她也有了吃喝。最后，她得意地说：

“这是三全其美的买卖，合得来。好！你看家，我该去参加婚礼了。”

“停一下。”姚秀芝叫住了秋菊，不安地问，“这位姑娘也是女红军吗？”

“是！前两天也和我睡在这张**。”秋菊叹了口气，“她可想念红军了，一夜一夜地唱着想红军的歌，嗓音可好听啦！她的模样长得水灵灵的，挺讨人喜欢的。”

“你得了多少财钱？”

“这价码可高了，是许配给杂货店孙老板做四房的。”

“什么？是当姨太太……”